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    开了雪幕。李沉舟走在大青驴之侧，迈出四五步，听见对侧的康出渔叫“五爷好”。他朝前方望了望，柳随风琥珀色的眼正隔着雪片睃着他，冽冽若有所诉。他望过则已，低头继续看着脚下的路走，鞋底踏在一簇簇白净的新雪上，发出干崩的摩擦声，像雪的撕裂之鸣。

    冒雪到达军需处，前头已排了些人和驴，康出渔颇无风度地小声咒骂，他越来越无法容忍有人跟他抢美国佬送来的好东西了。跺脚搓手地原地打转，转到一半，“帮主，帮主，你看那个莫不是萧三爷？”

    李沉舟顺着他的视线看去，一辆美式军卡之旁，杵着两名美国兵、老徐、一个仿佛翻译官样的军官；边上一人，个头跟美国兵齐平，笔立于雪中，隐隐有骏马之姿的，不是萧秋水又是谁？

    多看了两眼后，李沉舟转开目光，不过还是迟了。那头的萧秋水感受到一股熟悉的注视，敏锐地望过来，捕到李沉舟的身影，整个人令人不易察觉地一震。回头向老徐说了句什么，他迈开两条腿，穿过雪幕走到驴车之前，“李大哥——你们是来领面粉的吗？”

    李沉舟还未出声，康出渔就抢着道：“萧三爷好哇——可不是来领面粉的嘛！天气冷，面粉吃得多快哪，一听今儿有新面粉到，捉紧着就来等，否则觉都睡不踏实！”

    萧秋水只瞧着李沉舟，“李大哥——是这样吗？”执意要李沉舟同他说话。

    这情景似乎并不陌生，好像恍然又回到了从前的某个时节，他被一个穿制服的年轻人提问，提问者不甚谦逊，仿佛想要进入到什么地方，而他也只是略生诧异，不以为忤。画面撩起一缘，展开徐徐，只是这一回，李沉舟却更像是个看客。他知道康出渔这只水老鸦心里拨的算盘，决意助他一臂之力，便道：“是啊——秋水，今天是老徐负责发放面粉的么？不知道何时可以开领，回头雪越来越大，路上不好走。”

    萧三眼睛一亮，是那一声“秋水”点亮的，他抿抿嘴，嘴角上说不出的笑意，“那——我跟老徐他们打声招呼，让你们先领了吧！老徐不过在跟美国人交接核对，翻译官没经验，我跟在一旁照看着。就快核对完了，你们这就过来罢！”说着主动牵动驴绳，示意康出渔跟上。

    康出渔一下喜笑颜开，“这感情好，这感情好……”这时候在前边的其他营的人发出些不满的碎语，都叫水老鸦扑喇几下翅膀给扇噤了声。

    老徐见他们过来，招手示意，“秋水，让李先生他们先领，这边数目都对过了，我马上带这两位军官去我们的食堂吃饭，一会儿你也过来！”转头吩咐了周围的几个士兵，叫一会儿得紧看着别叫人哄抢起来，言毕率先开路，延手请两个美国兵往房舍去了。

    萧三抬手应下，回身时看见康出渔已经扒在车厢口揪住一袋面粉，咬牙要给搬下来。一旁李沉舟解了外袄，几步跳上车，起臂将面粉袋抛下，结结实实扔到驴车上。萧秋水看得心头忽热，马上走过去，“我来帮你们！”立于车旁，李沉舟出一袋，他跟着将那一袋拖上位置，一袋袋个挨个，码得齐齐整整，康出渔和同来的士兵几乎插不上手。最后几袋李沉舟伸了膀子，直接递与他，萧秋水张臂接过的时候，眼睛直望着李沉舟，个中有冷焰。

    李沉舟避其目光，直腰掸手，瞧瞧下边已装得差不多，踩着踏脚下来，“怎么样，老康，可以回去了？这驴还拉得动麽？”

    康出渔手拍在面粉袋子上，噼里啪啦地把雪片扫了去，“帮主太小看您这头大青驴儿啦——是不是，老驴儿？我们老驴儿一身蛮气力，一点一点把物搬，胜似愚公移大山。”把正了缰绳，牵着白了半边身子的驴子开步。车轮轧雪，吱嘎吱嘎两道印。

    “萧三爷，今儿真谢您！回头打完仗，回南京老康请你吃饭——”开完这不知猴年马月才能兑现的空头支票，康出渔满载着面粉，抖擞欲去。

    李沉舟也向萧秋水道谢，“秋水，谢谢你了，今日天不早，又下着雪，我——”

    “李大哥，军需处今天为招待美国人，烤了羊肉，生了大锅炉，我们一起去坐坐罢。”萧秋水从车前座里取来一把伞，张布撑起，遮于李沉舟头上，“有羊肉、有茶，还有点心，而且——我也有话想对李大哥说。”眼神飘进雪幕里，随即又飘回到李沉舟身上，他微微一笑，笑中有涩意，“好像那一年在石婆婆巷，也是这般的雪片纷飞，似寒似暖，李大哥可还记得？……”

    李沉舟还能说什么呢？他再次让过萧三的注视，回头嘱咐了拉在后头还在等他的一个士兵，“我跟萧三先生坐一会儿，你跟老康先回去。”那士兵一点头，踩雪追着驴车去了。

    萧秋水的伞撑在两人头上，李沉舟跟他并肩走向后面的房舍，——此刻，正暮雪霏霏。

    指挥营灶房的烟筒白汽袅袅，滚水锅里面条细白如丝，一绺绺随波而舞。灶前的勤务兵拄大勺顺时针翻搅，水汽冉冉更盛，亲肤如烫。

    萧开雁臂上挎着赵师容的胳膊，两人抹了一脸的水汽出到院里，于檐下迈步向主堂屋，“师容，我请你在情人节上吃战地红油面，配合这漫天大雪，是不是也别有一番风味？”

    赵师容莞尔一笑，“我倒是觉得，你这里的灶间布置、营地帐篷、战壕设计，更加有风味——我是平生头一回亲临前线，看你们吃穿住用，真跟平常人家过日子大有差池。平日里过日子呢，是把人铺张开来，要忙于很多高于基本所需的事；在前线过日子，是把人收紧了，将人压着养，能去除的枝杈都去除，只剩下那么能听命令能活动的一段——讲起来着实堪哀。”

    萧开雁叹道：“打仗就不是过日子了，人能活着已属万幸，还指望跟在家里一般麽！”

    说话间进屋落座。两人上午趁着天色亮敞，沿着岳麓山西北一线纵马一番，中午进城尝了长沙当地的名味——时局特殊，名味或者也有亏鼎盛，也就是米粉、饭茶、臭豆腐之类。二人沿寥落的街巷漫步许久才找到若干开户的店家，进去后只见铺内萧然，再抬头亦是当家老板一张惯于忍惊受怕的脸。碗食端上来，两人默默地吃，已经不太顾得上味道如何。阴霉的后墙根冒出两张饥黄的面孔，异常发亮的眸子瞅着两人吃饭的桌子，被老板发现，呼喝一声，惊弓鸟一般在墙后面消失了。——这便是巢之将倾下危卵的图景，无一例外的图景。米粉汤很淡，淡而且辣，吃得身上冒了汗也没尝出什么滋味来。赵师容从汤里挑起半根头发后搁下了筷子，没说什么，倒是萧开雁脸涨红了点，“唉，我带你去看看别家……”招来老板会帐。赵师容不出声，直到两人出了店，牵了马，见萧二急急地要更往城中的方向拐，才曼声道：