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    的得力干将。新近被派往这个秘密哨卡，因为近来老是出现刺探边防军情的探子，没想到会在这里碰上庆儿！

    庆儿也向铁焱讲述了回京后的一系列遭遇，首先告诉铁焱文娟和冰儿都还活着，而且回到京里生了一个女孩叫路儿，铁焱惊喜地说：“是吗？我有女儿了？她好吗？会说话了吗？”

    “好、好着呢，聪明伶俐的，长得也很漂亮，很象少夫人。”

    “好啊太好了，文娟她生产时顺利吗？”

    “这一次呀，顺利着哪，您就别担心了。”

    “这就好、这就好，让冰儿的事把我吓怕了。你接着说。”

    庆儿就把苏大人被冤杀、苏夫人殉节、冰儿失踪、文娟母女被当作下人卖掉等等说了一遍。他说：“苏府出事那天，庆儿回家修理房子去了，不然可能也会被杀，或者冰儿不能失踪，您放心，庆儿知道您最担心的是少夫人母子的下落。您让我喝口水，”

    铁焱忙给庆儿倒水。说：“苏大人的脾气我是知道的，宁折不弯。在鳌拜这样的权奸面前只能含冤受屈。太可惜了，岳母她老人家也是一位有骨气的人哪。你刚才说文娟母女被当作下人卖掉了，怎么会当作下人呢？卖到哪里去了，你说呀！冰儿怎么会失踪？怎么找到的？”

    “您别急，听庆儿慢慢说。少夫人是到厨房给小姐找吃的去了，这孩子也怪，什么零食也不要，饿了就要玉米糊糊，少夫人只能领着她到府上的厨房去找，刚到厨房，御林军就闯进了厨房所在那个院子。您想啊，少夫人是主子，肯定要被关押或者……反正现在想起来和那个塞什么得的家伙有关，他能不趁这个机会报复吗？还好幸亏少夫人去了厨房。厨房里有一位姓李的厨娘，以前的主子就发生过这样的事情，所以紧急之中从灶坑里抓了把锅底灰给少夫人抹在了脸上，给她披上厨娘的外衣，这样就被当作厨娘给拉到人市上去卖。她是千金大小姐，哪里经过这样的侮辱？嘿，买人的那些人还嫌她长得丑呢，没人买！后来来了一个年轻公子把她买回去了。”

    “啊，年轻公子？那不是也完了吗？”

    “您别急呀，您忘了少夫人长得丑吗？那个姓李的厨娘是做了一件积大德的事情了！就因为少夫人被她弄得很丑的样子还带着孩子，就没人愿意买。丑俊是小事，反正是买了当下人的，干活的，问题是带着孩子，谁愿意还白养一个呀？就这个时候一个年轻公子出现了，什么话都没说就把少夫人母女买回去了。刚刚买走，塞本得就找到人市上来了。谢天谢地呀，多亏了那位公子。”

    “文娟还算有福气，要是落在塞本得手里就完了。”铁焱听得胆战心惊，小心地问：“你没找一找这位公子是谁家的吗？”

    “那能不问吗？您说是谁家的？”

    “那我哪里能知道？你快说吧，别让我着急了！”

    “那位公子是瑞王府上的陈福晋乔装打扮的！他们府上是听说苏府出事了。特地来找府上有没有主子能侥幸混条生路的，准备接应一下，当然王爷不好出面，就派了陈福晋扮成年轻公子出来买下人。”

    “这么说文娟母女在瑞王府中？”

    “是，正是！”

    “哎呀，瑞亲王啊，您是我铁焱的大恩人哪！”铁焱立刻跪下朝着南面方向给瑞王爷磕了三个响头。

    一向少言寡语的庆儿说起冰儿的事情眉飞色舞的了。讲得铁焱瞪大了眼睛简直不敢相信！冰儿居然成了江湖中人，成了杂耍班子的班主，仁义班！滑天下之大稽了！赵家的祖宗是打铁的铁匠，后代出了演戏的了！赵铁焱又是高兴又是辛酸。高兴的是冰儿如此的有骨气、有志气、有本事，辛酸的是演杂耍演得再好也是戏子，是下九流。可是有什么办法？能留得性命也算是冰儿的福气，不然被鳌拜老贼给作践了，真的是生不如死啊！也好，让他吃苦历练历练也好。当着喜梅的面庆儿没有说皇上和自己同去东海找冰儿，留了一点余地给自己。

    然后庆儿讲起自己和喜梅的相识到成亲，讲到会盟的事和见到固伦长公主的事情。喜梅补充说公主已经认了庆儿做义子。铁焱恍然大悟地说：“怪不得你穿着贝子的衣服呢，身份好高啊！”

    “您可别逗我了，这是会盟的需要，我们回去就好进京了。对了，您能不给皇上或者是当今太皇太后写一封信？还有瑞王爷也写一封。虽然太皇太后没有什么权力了，让她在鳌拜那儿说乌苏里江边的老百姓怎么受罗刹鬼子的欺负，不能不管，这个鳌拜就算为了装面子也不能无动于衷吧？”

    “这个我能办到。”庆儿你很有出息，好好干！咱不管鳌拜老贼怎么样，国家和民族大义为重，他能支持会盟更好。他不认识你，你就以鄂伦春人的面目出现，别漏了底。喜梅弟妹你教给庆兄弟一些鄂伦春的语言。你们两个在鳌拜面前要用你们民族的语言交谈。这样不会引起鳌拜的注意。你也不是做假，你是鄂伦春的女婿嘛，应该懂得鄂伦春的语言吧？国家的事情大于个人的事情，大哥是真的舍不得离开你，可是你们要办大事，就不留你了。你回去把我的情况和你嫂子说说，以后总有相见的机会。祝你们的会盟成功！”

    “您最好是给少夫人写封信，写得情深意切一些、催人泪下一些……哎呦，您怎么打人哪？”庆儿的脑门给铁焱弹得通红。

    “寻我开心是吧？你小子学坏了。”铁焱开心地笑起来。

    知道妻子、儿子都还健在，还多了一个可爱的女儿，铁焱的心早就飞回到文娟的身边了。可是眼下还不能相聚，只能继续两地相思了。

    这样，庆儿和喜梅夫妻离开了铁焱，骑马飞奔回到黑龙江边的喜梅大哥的住地，商量了进京的具体事宜，杜春行大哥给庆儿夫妇准备了进京进贡给皇上的礼物、王爷的礼物，大多都是山珍类的东西，比方老山参、灵芝、鹿茸、虎鞭、还有猴头、熊掌、冻马哈鱼等等，估计路程不会很慢，又是冬天，食物也不会坏掉。还派了仪仗队跟随。会盟使者要有个使者的派头。庆儿作为鄂伦春的首领和敖汉固伦长公主的义子，以贝子身份代表蒙古部落的会盟首领。在旌旗飘飘、寒风凛冽中出发了。此行三千多里路程，与来时可是大不一样了。身着蒙古贝子华服的庆儿骑在高头大马上准备回京了，在各民族的边民期待下，身负重任同时也感到了肩头的压力，无法预料回京是个什么局面。鳌拜老贼每天想的就是争权夺利，能把会盟的事情当回事吗？这里的百姓都在水深火热之中啊！听铁焱少爷讲，如果能将每次来自罗刹国的骚扰、掳掠都打回去，至少还需要现在十倍的兵力和武器装备。朝廷能有这个能力吗？肯吗？那可不是个小数啊，要几十万两