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    萦绕在耳边，像是饱含了沉淀了许久的思念。

    “何夕。”那个声音说：“别哭。”

    何夕慢慢把头抬起来，伸开手指，戒指静静地躺在掌心。

    “你是谁？”何夕脸上挂着泪珠问。

    “我……”那个声音踌躇了一下，沮丧地说:“我是一个犯了错的人。”

    这个回答太笼统，何夕无从猜测他的身份，只能慢慢探索，“所以……是你一直在扮演Robert？从什么时候开始的？你为什么要藏在戒指里？”

    “我……”戒指里的人似乎在为自己一时的疏忽而懊悔，声音透露着紧张的情绪，“五……五年前，你18岁生日那天，我进来的。”然后就噤声了。

    何夕擦擦眼泪，站起身坐到椅子上，想五年前发生的事情。

    生日的前一天，爸爸妈妈作为在世最有威望的一批年轻人文学者，被政府的人带走了。名义上说是去为全国人民解答关于QUIET引发的人伦问题，实则是被戴上手铐蒙着眼睛掳走的。第二天，是他一个人过的生日。他自己买了一个蛋糕，坐在桌前，看着全天候滚动的父亲母亲发表的全国讲话——声称站在整个人类的角度上来讲，QUIET无论对于哪个学科领域都是无害的，甚至是具有里程碑式的意义。电视上的父母看起来神采奕奕，甚至情绪激动，像是很久没有这样酣畅淋漓地演讲似的。但何夕却觉得他们很陌生，陌生到他想象不出来这样的父母为自己做饭，和自己道别时的样子。生日过后的那一天，徐磊从研究院回来了，并且告诉自己QUIET的系统已经趋于稳定，自我进化系统也已收工，以后他只需要偶尔去东区的控制中心例行监测检修就可以了。从那之后，爸爸妈妈再也没有回来过，只会一年通两三次电话，每次不超过十分钟。长时间陪伴在他身边的人成了徐磊，两人日久生情，最后在一起。

    “五年前到底发生了什么？”何夕把戒指捏起来，举在眼前，夕阳的光给银环镶了个金边。“爸爸妈妈说他们在QUIET里等着我，是真的吗?他们之前明明最不信任QUIET。”

    戒指里的声音没有立即回答，二人之间保持了一小段静默。

    寒风吹拂着树叶沙沙响，有两只喜鹊从一根枝丫飞到另一根枝丫，互相啄对方的羽毛，喳喳地叫着。一轮红日正正照在年轻人身后，在这一座昏睡着的城市中，这份光芒都属于他一人。

    戒指里的人做了长足的准备，终于缓缓开口，“你的父亲母亲……他们的确还在现实中，”他似乎也在强忍着悲痛，声音微微颤抖着，“但他们已经死了。”

    “什，什么？”何夕连忙问：“你这话是什么意思？他们前两天还跟我通电话，告诉我一定要抓住最后的机会进入QUIET。他们在里面等着我们一家人团聚！什么叫他们已经死了！？”

    戒指里的人默然，似乎是不忍心说下去。

    但是何夕不甘心，他调动一切精力综合一切蛛丝马迹，将它们杂糅在一起，进行联想慢慢给自己理出一条思路，而这条思路通向的答案让他胆战心惊。他先是不敢相信地轻笑了一下，然后捂着眼睛向后仰靠在椅背上，又哈哈哈大笑了起来。

    笑声惊扰了那两只喜鹊，它们“喳喳喳”地飞走了。

    何夕颓然地笑着，像是许久没有遇到这么可笑的事情，肩膀和手臂一齐颤抖。就这么过了两分钟，他似乎是笑够了，把手臂放下来，露出通红的双眼，气若游丝地问道：“爸爸妈妈五年前就死了，是吗？在那两具身体里的不是他们，是从QUIET里面跑出来的，其他人的意识。”

    戒指没有反应。

    何夕于是自顾自地说：“你不说话，那就是我猜对了。”他怅然地摊在椅子上，先是艰难地大口呼吸着，仿佛是一个挣扎在生死边缘的哮喘病人，然后大喊一声“啊——”。这声长啸声嘶力竭，夹杂着从内心深处迸发出的巨大的悲伤、愤怒、失落和无助，连北风都为之动容，仿佛又冷了几分。很快，他声音减弱，到最后转为从喉头挤出的啜泣，何夕的眼泪止不住地往外涌，嘴里喃喃道：“我猜对了啊……我猜对了……哼，对了……”

    戒指里的人自言自语，“我果然什么都不该说，这对你太残酷了。”

    何夕摆摆手，这一连串反应让他精疲力竭，他稍稍缓了一下，小声说：“我的潜意识里，可能早就想到这个结果了。只是我一直不愿意接受，我多喜欢别人给我编织的假象啊。我想听爸爸妈妈的声音，每年的那两三天提前守在电话旁，那是比过年还要开心的日子。他们说要在QUIET里面团聚的时候，我想都没想就答应了，我甚至还梦到过我们三个重新坐在一起的样子。妈妈给我炖排骨汤，爸爸给我讲，诸葛亮六出祁山，关羽温酒斩华雄。”他长叹一口气，仿佛将心中最后一点牵挂抛弃，从此不再对什么东西感到留恋，“黄老师他们看错我了。我也逃不过这一场美梦。”

    戒指里的人听到这里急了，唤道：“何夕！如果我说还有补救的机会呢？”

    何夕听了轻笑一声，问：“怎么补救？我只是一个连二进制都不懂的白痴，我也没有月光宝盒，这一切早已不可逆转，我若是挣扎，无异于蚍蜉撼树。”他微微一偏头，宋魏给他的挂坠从胸膛上滑下来，撞到椅子上发出轻响。何夕把吊坠拿起来看，嘴里念叨着，“可怜我的宋老师，从一开始就知道是骗局，到最后也无能为力。”

    “不！宋校长是对的！”那声音说：“这个吊坠就是解决问题的关键!”

    “算了吧。”何夕已经放弃思考，他像是一个醉汉，摇摇晃晃地站起来往马路上走，“我现在就回去，告诉徐磊，我不去QUIET了，我要留下来陪着老师们。”

    “你可以改变这一切，何夕。”

    何夕不听他的，依然坚持向前走。

    “相信我，何夕，我们还有机会，只要你听我的。”

    何夕走在银杏叶上，表层的树叶粉身碎骨。

    “告诉徐磊也无济于事，能够拯救他们的只有你。”

    何夕听到这句话，停下来，他垂着头，看着自己手上的戒指问：“我凭什么相信你？如果你不是AI，那么你是谁？”

    戒指里的人没有马上回答。何夕静静地站在落叶上与一枚戒指对峙。

    过了一会儿，那人缓缓地问：“那如果我说我是张春明呢？”

    何夕的动作顿住，脸上写满了惊讶，“张……春明？QUIET之父？”

    戒指里的人承认，“嗯。”

    何夕慢慢把戒指握回掌心，坚定地说：“不可能，张春明2120年就去世了。”

    张春明解释说:“我的身体虽然