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    一顿皮鞭！”

    当夜，倚虹院。

    头牌晴鹂的闺房，被装饰成大红喜房。喜房内，突然传出恐怖的大叫。

    当众宣布要迎娶晴鹂“作小”的一身新郎倌装扮的周克慎，大叫着冲出“喜房”，分外惊恐地对众人说：“疯了，疯了，晴鹂疯了！”

    老鸨带头冲入“喜房”，见大红床帐下，被强行换作大红嫁衣的晴鹂，端端正正坐着，手中，是缠满红线的银剪刀，兀自滴着鲜血。

    晴鹂的半边脸上，长长一道伤口，被剪刀划开，露出鲜红的肉。

    晴鹂眼中含泪，冲老鸨笑道：“妈妈，这一下，晴鹂以后，可再不能接客了罢！”

    倚虹院头牌自毁容颜“以保清白”的消息，很快上了街头报纸。

    有人赞“青楼之中，也有志气女子”；也有人不屑道“一个青楼女子，接客也接了几年了。要划脸，也应在几年前。如今再划……嘿嘿，也终归是个失脚的青楼女子！”

    更多人议论这个“多才多艺”又“温柔和顺”的倚虹院头牌，是在为“顾家不肖”二少爷守身。

    顾永昌听闻消息，再看了报纸，笑道：“还真是个与众不同的青楼红颜。看举动是很有些志气。不过嘛，顾家人再不肖，也不能迎娶一个青楼女子污了门楣。哪怕是做小的，也绝不能！”

    “看好二少爷。倘若有什么有辱门楣的大不肖行为，看我不打断他的另一条腿！”顾永昌吩咐手下。

    顾维崧坐一边，一言不发。只是当父亲不在时，回头吩咐手下，凡是有关晴鹂姑娘毁颜的报纸，绝不能让二少爷看到。

    “让二弟安心养伤，以免出什么差错不能正常行走，成终身之憾。”顾维崧这样对众人说。

    终于有一天，许炳元邀请白蝶菲参加自己的大寿。

    “白小姐务必赏这个脸。”许炳元笑道。

    “许老爷邀请，蝶菲荣幸之至。”白蝶菲笑道，“只是许老爷大寿，自然是大场面，蝶菲还真怕自己到时候经不起大场面，闹了笑话。”

    “白小姐真是多虑了。以白小姐的气派，还真没什么大场面能让你出所谓笑话。”许炳元又笑道，“白小姐不介意的话，明天我会派裁缝等人亲自为白小姐量体裁衣。许某人一点心意，白小姐不要推托。”

    “许老爷的大寿，蝶菲怎敢让许老爷破费？怎能当得起？”白蝶菲分明惶恐。

    “没什么当不起的！”许炳元的语气不容拒绝，“等大寿之日，白小姐倘若不来赏脸，那就是表示看不起许某人！”

    白蝶菲惶恐说不敢。

    “都说白小姐爱穿白。不必顾忌什么老皇历，许某人大寿之日，尽管穿一身白，才别致。”许炳元又嘱咐道。

    “知道许老爷为何这般待你吗？”

    无人处，陈兆轩对白蝶菲言道：“你真是好运气。我家老爷看中了一位家世显赫人才人品皆一流的青年，有心招为大小姐的夫婿。可大小姐偏不忘顾家大少爷。所以……老爷有心栽培你，有心捧你到能和顾大少爷……正式攀交情的高度。”

    “是好运气，也是绝好的机会。这样的运气机会，我自然不会错过！”白蝶菲回道。

    陈兆轩回头盯着她，开口道：“复仇，可以不择手段。但你要记住一点，无论如何复仇，绝不能伤害到许家人……许家任何人！这是我的原则，也是你的原则！”

    白蝶菲避开他的目光，不言语。

    陈兆轩仍然死盯着她，一字一句道：“倘若你不去遵守我说的原则……我不会放过你！”

    白蝶菲抬头，面对他的眼睛，突然笑了，笑道：“让我去损害许家利益来向顾家复仇……轩少爷，您也太高看人了。不说人品道德，我哪有这般大的能耐，自然也不会这般的蠢！”

    第二天，不仅有老裁缝带着学徒上门量尺寸、首饰店的老板亲自带着伙计送来成匣的首饰任由挑，还有绸缎庄的老板娘上门细看白蝶菲。

    “所有帐目，都会记在许老爷名下。所以白小姐根本不必担心花费。您这一身行头啊，由我老板娘说了算。走着瞧，到日子的时候，我管保把您装扮成上海滩一颗闪耀的明星！”

    绸缎庄老板娘笑道。

    回头，遇到许炳元，白蝶菲惶恐道：“让许老爷破费许多，怎敢当？”

    “白小姐不必如此客气。不过……许某人寿宴那天，宾客不少。白小姐非许家亲眷，长居许公馆似有不妥。许某人在上海另有一处宅院，虽然比不得这里宽敞，却也小巧周全。白小姐不嫌弃的话，先移步此处。宅院中佣仆厨子保镖全有，总之不会让白小姐受委屈就是了。”

    “如此麻烦许老爷，怎敢当！”白蝶菲愈加惶恐。

    “说什么麻烦。白小姐再推托，许某人就认为是白小姐多心以为许家嫌弃了白小姐。”许炳元呵呵笑道。

    “不敢不敢！”白蝶菲低头道，“蝶菲但凭许老爷吩咐。”

    第41章 寿宴

    夜幕降临，灯火辉煌的许公馆，长长的红地毯从洋楼台阶下一直铺到大门外。

    许炳元大寿，却是西式为主。洋楼内，戴着白手套穿制服的乐手组成的整支乐队在大厅演奏着欧洲古典乐；洋楼外，草坪上，一张张铺有蕾丝边桌布的长桌上，摆放着各色糕点冷盘，多名穿着雪白制服的下人，小心翼翼捧着放有鸡尾酒香槟的托盘，穿梭于诸位身份尊崇的贵宾之间。

    携太太站在洋楼梯阶下的许炳元，正和包括英国总领事在内的诸多“身份尊贵”宾客寒喧，抬头看到一人走来，当下和众人道个罪，亲自走出人群，远远地喊：“张公子——”

    众多尊贵宾客诧异或好奇地注视下，张庭桢脸微微一红，赶紧上前几步，欠身向许炳元含笑道：“许老爷大寿，晚辈拜寿是理所当然的，何劳许老爷如此客气。”

    “张公子客气了。”许炳元说着，携起张庭桢的手，穿过人群，步入洋楼，笑道，“来，我带你去见瑛儿。”

    步入大厅，许炳元唤道：“瑛儿。”

    正和几位名缓千金笑谈的许瑛娜回头，见父亲携一名蓝西装青年的手走来，稍稍一怔，很快现出一个礼貌性的笑容，客气道：“张少爷您好。”

    “许大小姐好。”张庭桢立刻回应道，当着许多人的面，又见许大小姐盛装华服，不由得脸一红。

    此时的许瑛娜，高大丰壮的身材着蓝紫色仿希腊式礼服，长裙委地，一条细细的蓝紫色水晶肩带在雪白的肩膀上勾勒出优雅的弧度，乌黑的卷发用一枝蓝宝石镶嵌成的黄金柄玫瑰花扎着滑过肩头。手镯项链耳坠，皆是成套的黄金嵌蓝宝石款式，华丽中不失优雅。

    装扮宛如华美的希腊女祭司，分明比平时又美了几分。张