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    ”

    “哎，这么快？”沈歌有些愕然。

    “人多，不怎么费事。”

    “那我得赶紧把学童的名单给确定下来，你家牛奔也要来是不是？”

    蛮子抬头看对面面带笑意的沈歌一眼，点点头。他家不属于沈氏家族，因着牛犊子要来读书，他家出了一根上好的房梁，他也出力去建学堂。

    沈歌说起这些事来有些兴奋，蛮子沉默地听他说，吃完饭后主动拿碗去洗。看水缸里水不多，蛮子又挑着空桶去打水，直至把水缸装满。

    沈歌见他忙里忙外，心头一暖，眼里不禁带着笑意。

    挑完水后，蛮子检查柴房，对沈歌说道：“柴火不多，我明天过来劈，你莫动手。”

    沈歌口头应下，心里打算明早自己起早点来劈柴，省得蛮子忙完还得记挂他这里。

    现在沈歌身体好一些，蛮子不用过来守夜，基本就不在他这里睡，忙完蛮子就回去了。

    沈歌找到原来的书读了差不多一个小时，也熄灯就寝，心里暗暗告诉自己，明天得早点起床。

    这里没有闹钟，沈歌也不太听得到鸡叫，抵不过强大的生物钟，沈歌第二天被人叫醒时，太阳又升起来了。

    他穿着寝衣下床，扬声问外面的孩子，“怎么了？”

    外面的孩子有些急，“秀才公你快点，你同窗来看你了！”

    整个沈家村都知道沈歌起得比较晚，沈歌同窗的马车一进村，村人问清楚之后一边跟沈歌的同窗寒暄，一边就赶紧差人过来通知沈歌，免得他被堵在床上。

    沈歌快速找出衣服穿好，吱呀一声打开门，看着眼前神情焦急的孩子，问：“我哪个同窗？长什么样，你见着人了么？”

    “见着了。”孩子喘着气，“一共有五个，都是穿着长衫的老爷，鸿发爷爷叫我赶紧来告诉你。”

    “知道了，多谢你，劳烦你去帮我给我的同窗带给路。”

    孩子得了差事，郑重地一点头，“哎，我现在就去。”

    沈歌赶忙跑进厨房起火将茶水烧上，而后洗漱，他翻看了一下记忆，来看他的同窗大概是哪些，他心里已经有数了。

    第12章 同窗

    沈歌的同窗很快就驾着两辆驴车过来，为首的鲁昊英和萧思远。

    鲁昊英在一众同窗中年纪最长，今年已三十有二，长子都已小定，平日里他最体贴周到，在一众同窗中最有威信。

    萧思远则和沈歌关系最好，两人自小一起读书，萧思远为人活泼风趣，稍有些寡言的沈歌原本与他最有话说。

    “鲁兄，远兄，钱兄，李兄，周兄。”沈歌行了个礼，一个个打招呼过去。

    众人一一还礼，鲁昊英担忧地问：“沈弟现在身体可好些了？为兄听闻你的病甚是凶险，大家吓了一跳。”

    “劳诸兄记挂，我前些日子病是有些重，现下已好多了，大夫说只要好好调理，日后便不会再犯。”

    “这就好。”鲁昊英松了口气，“年纪轻轻，可莫熬坏了身体。”

    萧思远也松了口气，他上下打量沈歌，道：“沈弟面容现如今虽还有些苍白，但气色还不错，想必已经慢慢好转了。”

    “是，这次能逢凶化吉，多亏遇上了贵人。现如今我已请大夫开了药调理，若是不出意外，两三年后应能痊愈。”沈歌和几人在门口寒暄了一通才想起要招呼同窗进屋喝茶，于是又手忙脚乱地一通招呼。

    沈歌刚刚烧的水已经开了，底下的柴火还没燃尽，锅中的开水正咕嘟咕嘟地冒着热气。沈歌撤了火，将开水倒入装了茶叶的茶壶当中。

    他的同窗几个在客厅里坐着，萧思远见沈歌端着茶壶进来，左右打量道：“你这地方倒不错，清幽，我看温习的时候来你这住一阵，一定记得很牢。”

    钱姓同窗笑：“萧老弟还想着过来温书，可见确实长进了。”

    萧思远做愁眉状，“嗳，哪能不长进？明秋乡试，我家老丈人道等我中举才把秋儿妹妹嫁与我，若是我不长进，秋儿妹妹可不就成别家的了？”

    钱姓同窗打趣：“我说萧弟如今为何用功许多，原来是想媳妇了。”

    大家听了他这话都笑起来，沈歌一边笑一边给大家倒茶。

    鲁昊英用食指点点桌子示意茶够了，笑道：“吴夫子也不过想你长进而已，都小定了，秋儿姑娘哪能嫁与别人？”

    周姓同窗摆摆手，促狭道：“话也不是这么说，萧弟现如今就盼着中举后早日抱得美人归呢。要不以秋儿姑娘的年纪，等两年也等得，等三年也等得，等四年也等得，难道就让萧弟这么独守空房地等下去么？”

    周姓同窗说着还朝萧思远挤挤眼，众人看了又是一阵笑。

    萧思远站起来作揖告饶，“各位哥哥莫再取笑我。”

    鲁昊英道：“成家立业，家总是要成的，萧弟这打算也不错。沈弟，你二人年纪相近，你可有动静？”

    沈歌还没来得及答话，钱姓同窗抢着道：“鲁兄要给沈弟做媒？”

    鲁昊英沉吟：“若是沈弟有意，我有一妻妹……”

    “鲁兄鲁兄！”沈歌忙打断他，“小弟现如今身无长物，实不好娶妻生子，这事过几年再说罢。”

    沈歌匆匆忙忙截了话头，鲁昊英见他着急的模样，不由莞尔：“也是，大丈夫何患无妻？沈弟还年轻，文章做得不差，日后自有缘分。”

    沈歌朝他拱手谢过。

    萧思远拎过茶壶，道：“不说这些了，喝茶喝茶。”

    大家都是读书人，确实不好一直在这些事上打转，几人随便说了些闲话就把话题岔开了。

    “县里贺记书斋又进了一批书，我听闻有上次秋闱桂榜的集子，不知是真是假？”

    萧思远随口接道：“是真是假去一看便知。我与贺记书斋掌柜的相熟，待我回去问问。”

    沈歌心里暗暗感叹，果然无论哪朝哪代，只要考试就有资料流出。忽然萧思远把话题转到他身上，问：“沈弟，若有集子我托人给你捎一份罢？”

    沈歌苦笑，“恐怕暂时不用。原本无论如何小弟都得下场一试，可今年这一病，近几年又冷……对于明年秋闱，小弟实是有心无力。”

    身体是一方面，知识积累也是一方面，沈歌想起了以前的事，学识却总像隔了一层，再加上他上辈子学习就不怎么好，沈歌对这种全省秀才一起竞争的秋闱实在没什么信心。

    鲁昊英有些为他遗憾，不过还是温言安慰他，“沈弟你尚且年轻，压一压，下次秋闱再下场也是一样的。”

    李姓同窗也道：“沈弟这次生病，可见时运未到，下次秋闱必能折桂冠，沈弟不必太过着急。”

    “李兄说的是，沈弟你别太着急，塞翁失马，焉知非福，身体最要紧。这几年越来越冷，上届秋闱就