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    食，放在马车上给沈歌带上。

    沈歌谢过她，带着萧思远上了马车。

    进入马车后，萧思远问他，“先前不好问你，你说说罢，你这是发生了何事，一大早这副愁眉苦脸的模样。”

    荀家下人在外头赶车，沈歌也不避他，轻声道：“昨日我与荀哥言明我的心意。”

    “嗯？如何？”萧思远见他最终仍走上了这条路，心中一叹，不好多评价什么，只是关心之情溢于言表。

    “然后荀哥拒绝我，有事回京去了。”

    “啊？”萧思远愕然，“你二人不是彼此有意么？”

    沈歌苦笑，“我二人的确彼此有意，不过荀哥道我年纪太小，一时迷惑亦有可能，他让我想清楚，我对他之情究竟是对师长的仰慕、对知己的亲近还是对恋人的爱慕。”

    萧思远未曾想到会听到这个结果，他一直觉得沈歌对荀大人的心思是那位荀大人宠出来的，因此颇有微词。现在听沈歌这么一说，萧思远又觉那位荀大人再明事理不过。

    他伸手拍拍沈歌的脊背，安慰他道：“荀大人言之有理，你先不妨仔细想想。”

    沈歌低头，“我知荀哥为我好，但心里仍旧难过。”

    萧思远看不得他这模样，“荀大人让你想，你好好想清楚便是，若想清楚发现你还爱慕他，便放手去追求，有何好难过？男子汉大丈夫，焉能如此扭扭捏捏？！”

    萧思远越说越恨铁不成钢，“我不知荀大人底细，不过看他做派，他官位应当不低，你若不奋发上进，难不成要仿照女子，大妆高嫁么？”

    沈歌被他劈头盖脸说了一通，等他停下来，忍不住叹气，“道理我都知，然心中就是难受，我有什么办法？”

    萧思远张嘴又想说话，沈歌忙打断他，“远哥，我知我知，你先让我缓缓，过几日便好了，你先不说成不？”

    萧思远到了嘴边的话又咽回去，只能狠狠叹口气。

    两人到仙居楼时，道宁府六十名举子已到七七八八，众人见到两人进来，无论认识还是不认识，纷纷打招呼。

    按民俗，大燕朝人在宴饮之时向来按资历排辈，座师地位最尊，当属上座，接着就是他们这些举子排，中举时排名靠前的坐好位置，排名靠后的自然也自觉往较差的位置上坐。

    今日仙居楼被一众举子包下，大伙儿刚中举，心情都不错，楼内气氛好得不得了。

    萧思远左看又望，觉着在座众举子中，心情最差之人非沈歌莫属。

    好在沈歌有张得天独厚的俊美脸庞，即使气色不那么好看，亦赏心悦目。

    沈歌他们的座师名唤石厦，今年恰巧三十五，面白无须，身量颇瘦，不过看着还挺精神。

    他来时，众举子纷纷站起相迎。

    戴宗格态度倒极好，没有架子，口才又好，不过几句话，不少举子已激动得不行。

    沈歌夹在人群中吃菜，既不热情，也不冷淡。

    戴宗格对他的印象非常不错，道宁府六十名举子中，沈歌年岁最小，相貌最为俊美，若无意外，他日他将入朝为官，说不得还是自己的助力。

    道宁府的解元乃一名四十多岁的黝黑男子，第二名年岁更大，今年已过五十，比戴宗格大近二十岁，这两人即使中了进士，能爬上高位的几率也极小，故而戴宗格对他俩并不看好，更欣赏沈歌一些。

    好不容易吃完这一顿宴席，沈歌赶着要回去。

    萧思远忙拉住他，“沈弟，明日我们几个举人要去芳草亭饮酒会友，你也来罢？”

    “多谢远兄好意，我明日还有些事，这次便不去了，劳你帮我说一声。”

    “哎，同年关系你不交了？”

    沈歌摇头，低声道：“远兄，我没心情。再说，举人之间的关系再好又如何，明春你不去春闱么？若春闱得中，何必来拉这些关系，自会有人找到你。”

    萧思远不大赞同他这套看法，只是不好勉强他。萧思远拍着他的肩膀低叹，“你不想去我帮你找个借口说一声，不过若次次都不去，就该有人说你傲了。”

    “随他去罢，我现如今哪有心情想这些？”

    沈歌告别萧思远，摇摇晃晃地爬上荀家的马车，下人忙过来扶他。

    因喝的酒有些多，沈歌在马车上不一会就睡着了，下马车时，还是蛮子过来扶他进去。

    绿枝备好醒酒汤，看着他酡红的脸庞与微皱的眉头，忙拧了帕子帮他擦脸。

    沈歌模模糊糊被弄醒了，低低叫一声，“荀哥。”

    绿枝看着桌上放着的信件，到底没忍心叫他，帮他擦好脸后便让蛮子扶他进去睡。

    沈歌晚间口渴，硬是将自己渴醒，他起来喝冷茶，放发现桌上放有一封未封口的信。

    绿枝听到动静进来，沈歌忙问：“绿枝，这是谁的信？”

    “老爷给你的，你今日上午刚走一会儿后就到了，送信的侍卫说老爷连夜写好，一大早便派他送过来。”

    沈歌拿着信，闻言手紧张到有些抖，就怕荀飞光写信回来说压根不喜欢他，对他并无爱慕之情。

    旁边有绿枝在，沈歌用了点力绷住微抖的手，清咳一声，道：“绿枝，劳你让我一人待一会。”

    沈歌说这话时嗓子有些沙哑，绿枝体贴地出去，还帮他关上门。

    沈歌将信件抽出来，上面唯有一句话，“歌儿，临别之语，思虑不周，望明春能早日见着你的身影，无论以兄长，还是以良人身份。”

    沈歌心跳得极快，将这短短几个字看了又看，恨不得当场去外面找一个人进来，帮他看看，这句话是否是他理解的那个意思。

    这一晚，沈歌将这张纸看上许多遍，最终小心翼翼地托绿枝拿了个锦囊过来，将这张纸塞进锦囊中，挂与脖颈底下，随身带着。

    收到这张纸条后，沈歌那份阴郁一扫而空，接下来几日也不推拒吃酒，连赴了好几场酒宴。

    一众举子中，沈歌年岁最小，容颜最为俊美，哪怕不是解元，第三这名次亦差不离，到京中春闱之时，进士还不知鹿死谁手。

    道宁府几家高门大户见此情形，知他还未成婚，也未有订婚之人，忙纷纷遣媒婆上门探沈歌口风。

    沈歌一律坚决地挡回去，只说自己心中有恋慕之人。

    与沈歌一同中举的几位关系好些的举子纷纷笑他艳福不浅。

    沈歌消受不起这艳福，在道宁府没呆几日，便收拾东西回坤究县。

    他们中举的消息早便传回了坤究县，现如今与这些举子一般风头大盛的还有吴夫子。

    此次坤究县一共三名举子，三名举子都是吴夫子的弟子，加上他三年前便已中举，去了京都国子监的儿子，吴夫子一共教出了四名举人，说不得日后还会教出几名进士，实在当得上名师之称。

    现