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    皇帝心中不由升起淡淡的可惜之感。

    沈歌文笔虽不算老练，但难得有灵气，最难得的是，他并不纸上谈兵，所写策论皆与实际相符。

    未接触过官场民生的举子大多想当然，文章稍显浮夸羸弱，与事实相去较远，但沈歌完全无这种习气。若是沈歌碰到策论上所问的问题，他可直接按所写的答案去施行。

    他仿佛天生便心怀百姓，能设身处地为百姓着想，心怀仁德。

    一个未及弱冠的少年人，能有这份见识与踏实，着实难得。若他不是荀飞光枕边人，以他之才，在官场上熬十余年，未尝不是国之栋梁。

    可惜他选了荀飞光，注定与高官厚禄无缘。

    未必人人都有皇帝这份眼光，几位考官中，有极欣赏沈歌文章的考官，也有觉得他火候还差一些的考官。

    觉得沈歌文章应当排到第十五、十六位的考官认为，沈歌文章好虽好，但用典不够规整，辞藻稍显华丽，且法度不严。时人喜辞藻华丽之文，这样一份卷子，自然得不到文坛认可。

    皇帝放下手中卷子，在礼部争论是否要将沈歌文章放置前十内时，淡淡道：“官员治国，在行不在言。”

    如此，主考将沈歌此卷点为第七。

    听完主考的哭诉，皇帝放下笔，道：“既然天下百姓有异议，将前二十的卷子张贴出去便是，是非曲直自有公断。”

    科考乃国之重事，众举子对科考的信任万万不可动摇。

    得了吩咐，主考跪退，立即回去令人张贴卷子。

    第一名至二十名的卷子拆开纸糊，贴于杏榜之旁，想看之人自能去看。

    得到消息的举子纷纷涌过去看，不单看沈歌的，还看其余举子的。

    看完后，大多举子对这结果心服口服。

    还有说酸话的，也只敢私底下说，不敢让人听见。做官的话，学识不行不大紧要，若是被人发现人品不行，日后在仕途中将难行寸步。

    有人感慨，“沈公子神仙之貌，不想行文却如此朴实，并不卖弄文采，我等自愧不如啊。”

    也有官员看了与后辈叹：“你们先前说的那位沈公子，别看文章法度不算出彩，然一点慧心更胜常人百池墨。此子非池中之物，尔等莫人云亦云，小看天下英才。”

    广大女娘们对沈歌的敬服更上一层楼，心中那自豪感别提多强，纵使她们能下场考试，自个考上进士情状也不过如此。

    杏榜出来后，女娘们去佛寺烧香往往都会祈求佛祖保佑沈歌一榜高中。

    吴予时在会试中排第四十七，萧思远与鲁昊英二人则落榜，暂与进士之名无缘。

    二人闻知此事后坦然接受，他们本就没怎么抱希望，得知未考上也并不失落。

    京都什么都贵，萧、鲁二人家境寻常，既然未考上，不好在京都空耗，故第三日便收拾行装准备回乡。

    沈歌曾邀请两人到荀家小住，不过都被婉拒。二人要回乡，沈歌自要送上一程。

    三人找了个酒楼，包了包厢饮酒。

    一见到沈歌，萧思远便打趣，“沈弟，这下支持你那帮女娘该得意了。”

    “这也是应当，谁令她们眼光好？”

    众人一齐笑。

    吴予时笑道：“阿弟你会试那些文章我看过，确实名至实归，你莫管那些说酸话的。”

    沈歌朝他笑笑。

    萧思远与鲁昊英皆未上榜，沈歌不想多提会试，免得触及他们伤心处，便转开话题道：“我来京都时还是大雪纷飞，待我们要回去时，已是春和景明，繁花成荫，日子过得当真是快啊。“

    “那可不，白驹过隙嘛。”

    几人随意聊了些闲话，菜上来，酒过三巡，沈歌与吴予时朝他们举杯送别。

    几人同门师兄弟，感情比一般举子之间好得多，喝起酒来极畅快。

    因沈歌与吴予时还要准备殿试，众人未纵酒，叫的不过是浅淡的梅子酒，好喝不醉人，多喝几杯也不妨事。

    萧思远十分洒脱，他还年轻，能中举人已是幸事，春闱未中待下次再考亦一样，纵使吴师兄这般才能，都考两次方考中，他不急。

    鲁昊英更是放得开，他能考中举人已是侥幸，对进士从未抱过希望，即使不中也不如何。

    他现今是举人，回乡便是一方名宿，无论如何日子都会越过越好。

    几人举杯告别。

    萧思远离开那日沈歌仍去送他，在车队临行之前，沈歌拉萧思远到一旁朝他作了个揖，低声告诉他，“我与荀哥打算六月十六成婚，夫子与师娘那头，你与秋儿帮我多打打底，旁敲侧击一番。”

    萧思远自沈歌明白自己的心意后，就看着这位好友一直往与荀大人成婚的方向努力，现如今他得偿所愿，萧思远再无法反对。

    萧思远先是怔一会儿，而后叹口气，拍拍沈歌的肩膀，郑重保证道：“我知，这事我会尽兴。沈弟，我祝你与荀大人白头偕老。”

    沈歌回拍他的肩，与他相视，一切尽在不言中。

    十日眨眼而过，殿试来临。

    殿试自卯时起，申时终，一考便是一日。

    沈歌这日一大早起来，洗漱完毕，穿上青色的贡士衣裳，由荀飞光送至皇宫前。

    殿试在光和殿举行，三百名举子，一人不多一人不少，皆与殿前排队等候，领取宫饼一包后，按名次跟着引导的小吏鱼贯而入。

    光和殿不算大，前十名在殿内考，后二百九十名坐于殿前广场上，露天而考。

    每名考生有一矮桌，一坐垫，桌上放着纸墨笔砚，若要喝水，向殿内太监要便行。

    太阳未升起之时，所有考生已端端正正地坐在自己位置上，静心待考。

    殿试由天子亲自主考，太阳方从遥远天边露出一丝脸，天子仪仗已缓缓而来。

    那明黄色的身影高大伟岸，威仪十足，所有人皆稽首，脑袋紧紧贴着手背，手放于地上，臣服于上首的君父。

    殿内殿外几百人，鸦雀无声，一派肃穆。

    第55章 状元

    科考前, 皇帝给诸贡士训话。

    中年天子站在殿前, 他的声音从上头传来, 回荡在殿内殿外，声音不算大, 却格外清晰威严。

    “朕自既位以来，已历六次科考, 尔等考这次乃第七次。眼见天下英才皆汇聚与此，朕心甚慰……殿试过后, 诸位皆有功名在身, 日后多为一方官员。朕在此，盼尔等兢兢业业, 为国计民生, 莫负青春。”

    皇帝训完话后，着青袍的小吏们在长官一声令下, 立刻托着托盘, 将策问纸张送至每一考生桌前。

    殿试正式开始。

    沈歌排名第七，很快便拿到了题目。策问纸张被卷了起来, 上面由一根小稠条系着。

    沈歌打开题目, 只见上头几个大