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普遍都是老人，只有几个尚还与秦怀臻同大，其中还有被秦怀臻扳倒的女人，她眼神涣散，但心底里的觳觫并未消失，仍然止不住地颤抖。他重新换好了衣服，坐在老者旁边。 老人们脸上都被时间刻满了痕迹，密集而深邃。他们身穿的衣服都老旧破洞，露出的皮肤生满了疮，甚者变成了瘢痕，淡淡地立在上面，像个随时都能爆发的瘤肉。 “我们好久没见过外来人了，老朽为我家小女所做的事，深感抱歉，还请公子见谅。”老者用干木柴棍捅了下火堆。 “说得好像你能还清一样，告诉我前因后果。”秦怀臻说。 老者虚眯的眼睛微微抬起，浑浊的眼眸里浓了一片灰雾，他抿嘴笑着说：“可公子想知晓的真相，我们却一无所知。” 秦怀臻活动了下手腕笑着说：“我想听的就是你知道的。” “如若老朽一概不知，诸事不晓呢？” “那我也可一概不晓。”秦怀臻望着他的脸，露出一个平淡的笑容。 “公子就不想，拿现成的人质来威胁我吗？”老者笑道。 “我还真没这个打算，跟你这个半身都进黄土的老东西多说无益，杀你全家也不过是为你黄泉路上加个伴，我为什么要为你而脏了自己的手呢？”秦怀臻满不在乎地讲道。 “你算什么东西！哪里来资格说我们的长老！”突然从人群中窜出一个男人，与秦怀臻同龄。 “你又算什么东西，我凭什么要回答你？”秦怀臻抬眼看着这个人笑着说，眼神里注满了寒气。 “你！”男人愤懑地用手，指向秦怀臻的脸，秦怀臻看见他脖颈上也同样起着斑疮。 “哦？动手啊？是我给你脸了吗，丑八怪。”秦怀臻歪头看向这个男人，脖子上的青筋冒起，脸上写满了挑衅。 其实说出丑八怪这三个字时，他自己都有点想笑，说来这还是第一次这么骂人，不过还挺管用的，瞧这不把他气个半死嘛。 “行了行了，别闹了。”老者吼道，一时间坐在旁边的那个女人站起来，扶住男人的手臂，把他拉回去。 “公子我也不与你卖关子了。”老者顿了顿，看向秦怀臻。 “有话就快说。”秦怀臻盘着腿，看向自己的头发，用手去顺了顺。 “我们只不过是一群罪民罢了。”老者摸着自己粗根洁白的胡须叹道。 “讲重点。“ “你还有没有礼貌！”男人又钻出来吼道。 “怎么，又想来啊？”秦怀臻笑道，他很喜欢与人斗嘴，尤其是跟这种没脑子的，那就更加有趣。 “这里本来是个国度，名为梯元，此地为梯城。是六十年前的海商国，年年风调雨顺，经商丰得，虽然地界不大，但也成为各国驿站一般的存在。”老者看着秦怀臻说。 “我知道，然后？” “我们由于是多国的驿站，所以许多外来人士都会驻留在此地，有的甚至在这里生下子嗣，以此为家，因此这里也有了许多不同的人种，其中甚者就是我们当时的女皇，她是位来自异国的人，她见我们时总会身穿红蓬裙。” “是不是黒殿内的那幅巨画？”秦怀臻问。 “是了，你说的那个地方名叫央殿，那曾经是她住的地方。”老者叹了一口气，继续说道。 “她是个很聪明的人，原本许多只能以捕鱼为生的海民，甚至都因为她而经起了商，走向富裕，那个时候人人欢喜，在我们当时过的日子里，小偷这样的两个词，都在嘴里消了影。” 老者说到这里时，眼睛里突然泛着一丝光，好像又重回到了曾经繁华的街巷。 “可道是好景不长……人心所向都是不定数，又过了那么几年，海外头来了一群人，他们疯狂地虐杀民众，不问缘由，男女老少，当时梯元可以说是被血泡着。” “那群人是谁？” “我们也不知晓。”老者摇摇头。 “他们的目的只有一个，就是要找到我们的女皇，取其首级，还说我们只不过是辅料，女皇的血肉才是上乘，许多忠于自己王上的将士，拼死抵抗，而我们这些罪民为保己身躲了起来，可终究世道亦是如此，他们全部败下阵来。”老者叹着气说。 “央殿里的那些画像是什么来头？” “是那群人画的，女皇被他们抓起来后，没有被立刻处死，而是当着我们的面掏去了她的内腑，他们被说选定的人都有神力，可以愈合替补所有东西，之后把我们压制在这里，让我们每年都交出一个女娃，替代女皇。” “所谓替补愈合是何物？” “如若一人肺脏疾患，当可取下选中人的肺脏奉上即可达到替补愈合了，而后愈合的人都会去他们指示的仙岛安顿。”老者说。 “只分一个女人，分得完吗？还有什么是仙岛？” “只取其部分小块，方能达到效果。所谓仙岛，字面意思，说是神仙住的地方。” “呵，老头你是没睡醒吧？还扯上神仙了？”秦怀臻觉得有些莫名其妙。 “公子也可不信，我们也曾亲眼所见，治好的人没有丝毫痛苦。” “行了行了，不想听你胡扯，你指的女人不会就是她吧？”秦怀臻一语道破，看向坐在旁边的女人。 老者嘴角颤抖着，但料到事至如此，便只好拿起干树枝掏着火堆。 “我们也无办法，小女生来就这般通透，乃天定之人，也算是我们这些老痂脓疮的福气了，能当的了女皇候选的也只此一人了……”老者的语气显得有些无奈，透着哀伤。 秦怀臻看向角落的女人，她显得整洁无比，蹲在地上，不断地拍动男人的肩试图安慰他。 “下一次送人是多久？”秦怀臻站起来拍了拍肩，衣服已经被烤干还粘着些灰尘。 “两日后便是月圆了......我们黑巷的人才得以出去。”老者回答道。 “那正好，我也可以休息一会儿了。”秦怀臻伸了个懒腰。 老者抬眼叹气道：“是啊，公子尚且在这里休息两日，就可以随我们一众出去了……” “不，一日就可以了。” “？”许多原本低头沉默的人，无一例外地看向这满脸傲气的嚣张人士。 “只要我...”秦怀臻笑着走上前去，人堆纷纷给他开道。 秦怀臻最后走到女人的面前，单手握住她的下巴将她清秀的脸抬起来说：“不巧家中正有一本梯元事年，听闻长老称己为罪民，我便记起，那日可是你们众人拼死找出君主，为保自己，交出了她，换来了你这几十年的苟活……” 老者双唇紧闭，没有答复，秦怀臻见罢继续笑说道：“只要把这个女人交出去，就能换来于我有利的东西，何乐而不为，说不定，我还能在出去之前获得