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    放後的环境想得多麽严苛。津城里确是有些人已经坐不住了，成天琢磨著怎麽往外跑，但那多半都是些在政治立场上同中丄共水火不容的人，至於少参政事的生意人，便是家里开著厂子，八成得被定性成“资本家”的主儿，也有不少还算是镇静──或者是著慌也没用，这当口想走可难得很，本来没事儿一跑也跑出事儿来，反而一动不如一静。

    日子总是过著过著就过出了惯性，当年没能离开，一日日累积下来，沈凉生也对天津有了感情，打心眼儿里把秦敬的故乡当成了自己的故乡。仗又一直打著，偶有两次盘算著到底还要不要走，可又觉著什麽时候走都不是最合适的时候──那麽多年，好不容易有了个称得上是故乡的地方，有了个愿意一块儿过日子的人，心踏实下来，人也跟著有了惰性，比起未知的漂泊，便连沈凉生都不能免俗，想著哪儿好都不如家好，一来二去就错过了方便出走的时机，现下再说走，可是费死劲花大钱都不一定能稳当走成的事儿，干脆不如静观後变，大不了该捐的都捐了，国家要什麽就给什麽，不瞒报不藏私，所谓人民的党，总不会真不给人留条活路。

    不过这份心思他实在不愿意跟秦敬说──那人几乎一辈子都是在学校里过的，心眼儿比自己单纯太多，这些年又一直被自己管著，除了教书没让他走过什麽别的脑子，何苦现在把心思讲出来让他不安生。

    後来天津被围城，老周有一处房子还在租给国丄民党的军官住，赶也没法儿赶，心里怕得厉害，沈凉生还反过来宽慰了他几句。

    “也是，”老周拧著眉毛叹了口气，“他们也说共军进了城就想立马投降，巷战是不打的……听说他们内部也有风声，只要投降就没事儿，您说这国丄民党的人都没事儿，咱总不至於有事儿吧。”

    事实上天津解放後的形势也确与沈凉生预料得差不多，政策可算得上宽容，他尚有心思拉著秦敬去拍张合照留个纪念，相片上两人都穿著中山装，同四五年那张合影一样，他搭著他的肩，嘴角含笑，笑得开怀。

    秦敬那头虽有些隐隐约约的忐忑，但平静的日子过了几个月，也终慢慢定下了心。再後来全中国都解放了，老吴被调回天津主持教育口的工作，找了一日跟他们俩见了一面。

    老吴走时不到五十岁，再回来时头发已经花白，精神头倒非常好，同秦敬笑言自己还年轻，还很有余热可以发挥。

    当年他对秦敬跟沈凉生的关系不是没有猜测，如今聊起家常，听说两人谁都没结婚，自然不会不明白是怎麽回事儿，却也没有说什麽，倒像个见怪不怪的态度，只随口感慨了一句：“不管怎麽说，人能活到现在，能看到中国解放就是福气……小秦，你说是不是这个理？”

    “我这都多大了，您还叫我小秦……”秦敬讷讷地答了，因著同样百感交集，也不知道还能说什麽。

    沈凉生也不避讳，抬手按了按他的肩，转向老吴说起盘算了多日的正事儿。上个月政务院通过了，沈凉生那点买卖虽够不上被合营的标准，但手里到底还有一批房子地产，他是想问问老吴的意见，打算不等组织谈话，自己先一步捐给国家，也算主动表个态。

    这事儿沈凉生从没跟秦敬商量过，现下跟老吴说了，秦敬从旁听著，一时有点呆愣。

    “小沈，”老吴早年叫沈凉生“沈先生”，如今却也换了称呼，全是一副长辈口吻，“我认为你这个决定做得对，”顿了顿，因著没有外人，索性敞开天窗说亮话，“舍得舍得，有舍才有得，你是个聪明人，咱们国家的政策也是开明的，你尽管放心，再者我把话撂在这儿，无论你们有什麽难处都可以来找我说，我一定想办法给你们解决。”

    老吴说舍得，沈凉生也很舍得，只想著事不宜迟，趁著公私合营的这股风向，麻利地把事情办了，收效确也同预计的差不离，组织上非但没有为难他，反而提出了表彰。

    不过便是主动认捐，却也不是把全副家底都捐了出去──组织上并非要把个人私产全部收归公有，只是茂根大楼这层公寓，因为整座大楼都被和沈凉生一般心思的持有者捐献给了国家，他们自然也是不能留的。

    搬家前秦敬默默地收拾东西──最近他都是这副蔫声不语的态度，沈凉生知道他在想什麽，却也没抢先挑明，总觉著自己先挑明了，他怕是会更难受。

    “沈……”东西收拾到最後，秦敬终究忍不住，开口时嗓子有些哑，低头闷闷咳嗽了两声。

    “你去看看厨房里还有什麽没归置的，”沈凉生淡声打断他，见秦敬不动地方，又补了一句，“倒是去啊。”

    秦敬闻言还真转身去了厨房，可眼见也没什麽再能归置的，便似失了魂一样站在当地，站了一会儿，手突然抖得厉害。

    “秦敬，”他听到沈凉生叫他，顿了顿才转过身，见到沈凉生立在厨房门口，还是惯常那副挺拔的姿态，口中的问话也很平淡，“你知道我今年多大了麽？”

    “…………”

    沈凉生属狗，一九一零生人，如今是一九四九年十二月，而他们是一九三六年遇见的，刨去中间互不相见的两年，在一起也终於超过十年了。

    “秦敬，”沈凉生并未走近他，只是立在那儿，一字一句地问他，“四十不惑，你觉著我还在乎什麽？”

    有些话年轻时怎麽肉麻怎麽说，可到了这岁数儿，终是不会再说了。沈凉生只带著秦敬搬到西小垫那套小公寓里安顿下来，把日子一天天地好好过了下去。五二年国家开展“五反运动”，不少解放前的资本家受到了牵连，沈凉生却因当年受过表彰，这两年也只老老实实地开饭庄，该缴的税一分都没少缴，被头一批定性为“模范守法经营户”，并未吃什麽苦头。

    秦敬那头因著老吴的安排，被调到河北区一所新成丄立的小学任副校长──老吴本想让他做校长，但秦敬坚决推辞了，只道自己教了半辈子的书，除了教书也不会干别的，主持不了行政工作，便连这个副校长也只是挂个名，实则还在带班上课。

    “小秦，咱这棋都下了两盘儿了，小沈什麽时候过来？”

    “快了吧，应该在路上了。”

    老吴家里只有两个女儿，大的早嫁了出去，小的当年跟著部队做医护员，後来不幸牺牲了，这几年跟他们常来常往，几是把他们当半个儿子看，总想趁著自己还没退，为他们把往後的日子铺垫铺垫。

    五反运动结束了，沈凉生虽说平安无事，但到底成分在那儿摆著，老吴认为私营不如公干，还是想找战友为他在国营厂子里安排个工作，国家也确实需要这方面的人才。

    晚饭桌上老吴把自己的意思说了说，沈凉生也没反对，只说劳您费心。老吴却道咱们谁都别说客气话，我这儿还觉著让你做