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    的胆大包天？

    她的念头才刚转开，却见释然动了。

    走了两步，释然忽然住了脚，慢慢转身，甚是不放心地问陶氏：“娘，那一垄地呢？”

    第3回

    因为释然的那一撞，就此落下了一个“拼命四娘”的绰号。为此，陶氏一直耿耿于怀。因为，最早这个半含讽刺意味的称呼，是从大房那边传出去的。

    释然是个小女孩儿，后头还要嫁人，落下这么个粗野蛮横的名声，其必会影响以后的择亲婚姻。细想来，大房果真用心险恶。

    “就没见过姜丽花这么阴险的女人。那是你侄女儿啊，也狠得下这个心？你算计个小孩子有意思么？有儿有女有孙儿的人，就不能积点阴德？”

    陶氏一边拾掇着炕上的东西，一边絮絮叨叨。

    桂月一边打着下手，同样愤愤不平：“大太太这么做，也太不厚道了。什么事儿都往下人身上推，当咱们都是傻子么！下人们嘴巴不牢，那是做主子的治家不严，疏于管教。也别怪咱小人之心，换个话说，要是主子不松口，做奴婢的他敢这么胡吣？好不好然儿还是他们的半个主子呢！”

    顿了一下，犹不解气：“让这样的当家，迟早得出事儿！”

    陶氏扭过脸来，不无严肃道：“出了事儿，你以为你跑得脱？”

    桂月吐了吐舌头，干笑道：“省得，唇亡齿寒嘛……不过，然儿真是好样的，就那么一问，就把大太太的里子面子全扫光了。”

    “是啊。”想起那天的事儿，陶氏却是一丝高兴也无。

    她也没想到，女儿会那么“蛮”，当着一大家子的面，哪壶不开提哪壶，别的通不记得，就光记得那一垄地了。

    大太太拿她行男子礼开刀，含沙射影说她“回错了魂儿”，被个男孩子上了身。

    陶氏当时又气又急，可也百口莫辩。怎么辩？然儿的举止就是有问题，从前又不是没教过，怎么一觉醒来，连自己是个女孩子都忘记了？

    可是，当面对质显然是不智的。一来，会给众人一个“不贤惠”的印象，平白惹老太太嫌憎，二来，就算问释然，她也未必肯说。

    要说然儿还是她的然儿，大概也就是这个脾气了。仍旧像从前一样，千唤不一回。说傻吧，指使她做什么，她都会去做。可是要说不傻吧，很多时候她对谁都爱理不理的。

    到底也不清楚，那颗小小的心里究竟在想些什么。

    就说她回应大太太这件事吧。装傻卖痴地就甩了对方一个嘴巴子，让大太太有苦难言。最后只能做出大度的模样，说：“到底是小孩子心眼儿小。一垄地你大伯岂会占那小便宜！”

    是啊，童言无忌，你一个长辈跟个小孩子计较，岂不显得小气？

    想到这里，陶氏不确定地问桂月：“你觉得然儿有没有哪里不一样了？”

    桂月粗心，笑道：“到时比以前更懂事儿了。大一点是一点。她原本就是个没脾气的，这可是姐姐的福气呢。”

    “那倒是。”陶氏松口气，眉眼由衷地送散开，“也就这个孩子最省心，不知不觉就长大了。那三个加起来，也没她一个体贴父母。”

    桂月吃吃笑起来：“怎么会呢！小孩子都是闹的，吃喝拉撒，一有不对就要哭哭啼啼。像二姑娘这么乖巧的，天底下也没几个吧？反正，我是从没见过。姐姐你见多识广，想必见过。”

    妻妾二人更贫着嘴，只见大姑娘释怀轻手轻脚出现在门边，手里还抓着绣花棚子，上面的两朵牡丹逼真得像是要滴下露水来：“娘，然儿回来了。”

    这声娘显然喊的是陶氏，因为桂月就跟没听到似的，仍旧在叠一架蚊帐，压实再压实，然后用一根带子绑了，放进大花布包袱里。

    陶氏这时已经一偏腿，滑下土炕，轻提裙摆跨国门槛，穿过正间，站在了屋檐下。

    目光到处，先是看见了台阶上摆着的一把新鲜韭菜，一根麻绳拴着半斤油汪汪的五花肉，还有一幅猪肠子，承在两片芦苇叶子上。

    释然正就着铜盆洗手，袖子上还沾着早上的露水。

    “没割着手？”陶氏朝她的手飞了一眼。

    “没。”释然闷声道。

    “镰呢？”陶氏朝南墙上瞅了两眼，看到了石头缝里挂着的镰刀，放下心来，“挂紧了？别掉下来打到脚。”

    其实她纯粹是在自说自话，对于这种问题，释然一向是不予作答的。她的意思也很明白：你若是不放心，就自己过去看看。再不放心，就别使唤别人了，自己做最放心。

    陶氏倒也没去查看镰刀挂的牢固不牢固。不知为什么，释然做事儿总是让人很放心。

    也许是做惯了的缘故？

    父亲不在家，有些粗活儿就要孩子们做。大姐释怀要绣花卖钱，两只手金贵，除了针线，别的事情一般不用她。释言还小，需要人陪伴，这个事情就交给了释容。于是，杂七杂八的活儿就责无旁贷落到了释然的身上。

    她长的比姐姐妹妹要结实一些，又舍得出力，除草、浇菜、倒浑水、跑腿儿，都做得很溜。而且，这个年纪即使是满大街跑，也不会有人说闲话，很是给陶氏和桂月减轻了不小的负担与顾虑。

    陶氏上前去伸出两根指头，拨了拨猪肠子，问：“你陈叔怎么说的？他给你，你就拿着了？”

    她原本跟陈屠说好了，今天会打发孩子过去割点肉，结果却多出来一挂猪大肠。这要是淘洗干净了，一家子可是能吃三两天呢。

    对于清贫之家而言，一根草都是金贵的。

    释然甩甩手，拉过架子上的手巾胡乱擦了两下，“哦”了一声。

    陶氏原也没指望能从她这里得到更多的消息，便把肉肠拎去东厢厨房，切下来一半肉留着自家吃，另一半则仍旧用麻绳栓了，交给释然，让给东边的外祖送过去。

    “我也去。”释容高兴