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    荒谬，荒谬，皇族无人，逼得皇帝下诏，将自家江山拱手让人，十二洲几千年的历史，除了禅让，还从不曾有过如此先例！

    “话说得好听，真要是策了太子，恐怕小皇帝活不过六月——”萧颐风紧皱着眉，嘲笑道，他似乎是有些不安，“公子，我们……”

    “莫急。”周兰木眸色很暗，他略有些低沉地盯着春洲台，似乎在思考着什么。

    “呸，戚氏狗贼，不过臣子罢了，如何能霸占皇朝基业！”一个江湖人在一片沉寂中义愤填膺地喊道，“话说得好听，便让更统皇帝临朝摄政啊，你二家挟天子令诸侯，狐假虎威，恶心得很！”

    戚琅抬起眼睛来淡淡地瞄过那个高吼的江湖人，没有说话，眼神却很冷。他一手持着白玉如意，另一只手微微虚抬了起来。

    一只箭破空射了过来，正中刚刚高吼的江湖人眉心，那江湖人还未来得及反应，便即刻倒地身亡了。直到临死前，他估计还没弄明白发生了什么。

    贵族们多有不安，人群也一时噤声。白沧浪冷笑了一声，他环顾一周，压低声音道：“人群四面八方全是弓箭手，戚琅够狠，恐怕是有反抗便要当场血洗了。”

    “布防如此严密，今夜我们不来，恐怕戚琅也能压得下来，”周兰木口气淡淡，却含了嗤笑，“蠢货，亏我从前还觉得他有些脑子，现如今大权在握，仅剩的那点东西恐怕也早被权力吞噬得一干二净了。五月千秋节……留给我们的时间还算多，三月春洲台请愿之后，摄政太子的册封必受影响，到时再计划不迟……只是请愿一事务必会有多人折损，甘先生，你要为我料理好他们的身后事。”

    楚韶在上元节尚还冰冷的风中看了周兰木一眼，没有说话。周兰木抬眼看他，轻声道：“小楚将军可是觉得我心思狠毒？”

    楚韶回道：“不敢……只是想着，若我当年早些遇见公子，多少学到一些，说不定便能保护我心爱之人，不至于沦落到今日下场了。”

    周兰木看了甘洗心一眼，攥紧了自己的衣襟，过了片刻又突然松开，轻轻笑了一声，径自归去了。

    大印的科举起于明德太子上元改革，三月春考，九月秋考，年年轮换，文试主考策论、诗书，武试主考剑术、搏斗。因而每年三月与九月，中阳都会云集全国的士人学子，今年也不例外，并且因为春洲台请愿，今年盯着科考的人也格外多些。

    自从定风之乱后，科举几乎为世家大族把持，寒门士子难有出头之地，本就怨气十足。三月十五放榜这一天，周兰木、楚韶与萧白二人早早便乔装后潜入了春洲台下等待放榜、或是等待请愿的人群当中。

    “我遣了所有在中阳的兰阁之人，过一会会护送甘先生和公主露上春洲台，”周兰木低声对三人说，想了想又补充了一句，“元嘉，今日你方便现身吗？我对今日戚、卫镇压的程度并无十分的把握，若让他们知道你尚还未死……”

    楚韶很坚定地摇了摇头：“我曾……为他们所用，如今我若现身更可让天下知其丑恶嘴脸，何况公子放心，我有把握全身而退。”

    周兰木很出奇地没有反对，他眼神冷了几分，旋即笑道：“那你保重。”

    两人之间再无话说，巳时便有侍卫抬了与人同高的竹册前来放榜，几个侍卫很费力地将竹册一册一册地展开公示，并有一个奸细嗓子的太监在一旁唱道。

    “今科状元，卫斋——”

    “今科探花，卫槊——”

    “今科榜眼……”

    “……”

    早有卫氏两个油头粉面的公子哥儿喜气洋洋地上了春洲台，等待待会儿侍卫为其换衣牵马，然后风光地巡游中阳全城。卫斋与卫槊两人楚韶却也识得，正是“中阳六大害”其中的两人，此二人强抢民女、吃喝嫖赌无恶不作，在中阳城内外都多有恶名。

    萧颐风摇了摇头道：“卫氏果然自得，太过心急了。”

    士人学子隐隐已见不平之意，不知是谁愤愤不平地喊了一句：“卫氏垄断科考，让这等酒肉废物高居状元探花，国将亡矣！”

    一语如巨石入水，引得春洲台下众学子纷纷响应道：“说得极是，如此下去，国将不国！”

    卫斋趾高气扬地冷哼了一声，自得道：“我能中状元，自然是学识不凡，尔等未能高中，难道怪我不成？”

    有人冷笑道：“哦？如此说来，便请朝廷公开考卷，给天下学子一个交代！”

    “没错，公开考卷，给我们一个交代！”

    人群几乎是一瞬间便乱了起来，卫斋想是心虚，未敢继续说话，灰溜溜地缩了回去。周兰木盯着春洲台，把唇角刚刚扬起的一点笑意无声地抿了下去。

    春洲台放榜，来的侍卫本就不多，激昂的学子们已经破开了在春洲台下围着的侍卫，直逼春洲台上而去。卫槊和卫斋早已慌了手脚，在几个侍卫护送下想就此逃走，却被学子们包围，无法脱身。卫槊冲着正在带人抵挡的侍卫首领大吼道：“快去请……请人来！”

    有几个侍卫急急而去，周兰木一语不发地拨开人群，直直往春洲台走去，楚韶在后面紧跟着他：“公子小心——”

    挑头的几个学子看得周兰木径直而来，彼此使了个眼色，一个学子便趁机跃上了春洲台台阶，借势将台上今日搭起的高台推倒，四周瞬间响起一阵震耳欲聋的倒塌声。

    人群有一瞬的安静，周兰木看准了这个时机，便踏上了春洲台长长的台阶，在第一段和第二段台阶之间，揽袍一跪，展开手中写了许久、最终篇幅并不长的进言书，扬声念道——

    “春洲请愿，乃明德太子始之传统，今国四患多生、边疆不宁，有世族夺权，阻断科考、横征暴敛，无处安生。吾等虽为江湖人士，素与朝堂互不牵扯，仍深感其害，今……”

    在领头的几个学子示意下，人群渐渐安静了下来。楚韶扯掉了自己的斗笠，握着剑跳了上去，屈膝在周兰木另一侧跪了下来。

    “是上将军楚韶！”

    “小楚将军居然没死……”

    “小楚将军为何站出来反对戚、卫二世家？他当初不是……”

    “上将军与太子情同手足，当年之事必有误会……”

    人群中讨论不断，周兰木侧着头看了跪在他身边的楚韶一眼，念进言书的声音却半分不乱，随着他铿锵有力的话语，人群再次渐渐安静了下来。

    “……更统皇帝在位四年，未尝临朝，每有政令，多使摄政戚氏、卫氏二世家代行，且内宠极少，未有子嗣，迫而立外姓为摄政太子，凡此种种，戚、卫世家，其心可诛！”

    念至此时，楚韶突然听得人群中一片惊呼，他回头去看，却看见披着长披风的风露放下了兜帽，正与甘洗心一同从