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    入水中。

    黄昏时分他才回了庄子，先回屋换身衣裳再去陪母亲用饭。

    饭后母子俩在院子里散步消食，赵沉将宁氏引到花圃旁，那里他已经吩咐人把矮几椅子搬了出来。

    遣退丫鬟，赵沉请宁氏落座。

    宁氏笑着看他：“别故弄玄虚了，到底想跟我说什么？做生意亏了？”

    赵沉回以一笑，倒杯茶递给母亲，等宁氏轻啜一口放下后，才挨着她坐下，小声道：“娘，儿子看中一个姑娘，想请你替我做主。”

    宁氏可没料到这个，若是回京城后儿子跟她提，她或许还不会如此吃惊。登州这边，即便是知府家的千金小姐儿子都未必能看得上眼，而知府家又没有适龄姑娘，那就说明儿子口中的女子身份更低。

    “先跟我说说她家里情况。”确定儿子是认真的后，宁氏正色道。她就这一个儿子，若连终身大事都不上心，她这么多年又何必守在这小院里？

    赵沉没打算瞒她，瞒也瞒不住，两家人总要见面，母亲使人稍加打听便知。

    他尽量简短又不遗漏任何关键的说了起来。

    听到阿桔有未婚夫时，宁氏柳眉便微微蹙了起来，待赵沉古井无波地提及他拆分两人的计谋，宁氏竟忍不住笑了。她扭头，认真打量身边的少年。挺拔的眉，神采出众的凤眼，还有俊逸的面庞，完全都随了赵允廷，在对待女人身上也是如出一辙，甚至青出于蓝而胜于蓝。

    不愧是父子，骨子里都是一样的。

    可他是她儿子，她不可能像对待赵允廷那样对他。

    宁氏同情那个可怜的农家姑娘，但如今青梅竹马缘分已尽，她斥责儿子又有什么用？

    她冷静地提醒他：“你早晚要回京城，侯府里根本不适合她，你强带她回去，她可能连自己是怎么死的都不知道。承远，在你犯错之前，娘必须告诉你，女人不是物件，不是你抢到手便是你的了，你别最后害人害己。”

    赵沉察觉到了母亲的不快。

    他讨好地抱住宁氏胳膊，低头认错：“娘，我知道这事我做的不对，可我真的喜欢她，只想娶她。娘你放心，儿子既然打定主意娶她，将来无论去何处，都会护她周全。现在儿子就想娘你点头，帮我结下这门亲事，我早点娶她回来，你好有个说话解闷的人。娘，她也喜欢兰花，你们肯定能说到一处去。”

    宁氏沉默不语。

    赵沉真的急了，各种保证。

    好一会儿宁氏才扭头看他：“既然她也喜欢兰花，那娘问你，如果你买到一盆绝世珍品兰花，你是送她还是送娘？”

    赵沉怔了怔，觉得母亲是在跟他开玩笑，可母亲神色认真，他不由认真思索，很快便道：“送她。”

    “为何？”宁氏笑着问。

    赵沉也笑了，眼里尽是慕孺之情：“因为娘心里有我，不用儿子讨好也把我放在最重要的位置，她却不一样。不过娘你放心，她温柔贤惠，真得了花，肯定会端过来孝敬你。这样我哄了妻子，她孝敬了婆母，娘也高兴了，岂不是一举三得？”

    虽是戏说之言，宁氏却明白了，儿子是真的很看重那个姑娘。

    她叹了口气，对着花圃里各色兰花道：“你去写张帖子吧，选定日子请她们母女来家中做客，由头你自己编，回头告诉我一声。”既然要提亲，就得摆出正式结交的态度，让人家看看自家情况，她也看看那姑娘。

    赵沉轻轻笑了。

    宁氏紧跟着又瞪他一眼，毫不客气地警告道：“好，娘帮你，但有些话我先说在前头，不许你再使下作手段逼她答应你，要娶就让她心甘情愿的嫁，否则日后你们置气，别怪我帮她不帮你。”

    赵沉连声应是，到底怎么打算的就只有他自己知道了。

    宁氏看看他，不知该不该信。

    同为人母，与宁氏心中的复杂唏嘘相比，柳氏现在挺高兴的。

    家里多了头小鹿。

    不提林竹林重九，就连柳氏夫妻俩都特别新鲜，凑在栅栏前看得起劲儿。

    阿桔也在旁边，被林竹强行拽过来的，跟之前很多次一样，不想看，可是一过来，眼睛便移不开了。

    母鹿现在温顺极了，卧在干草上惬意地反刍，水漉漉的大眼睛温柔地注视着自己的孩子。小鹿呢，刚出生，对什么都好奇，见林家五口人凑在栅栏边上，它从母鹿身边站了起来，试探着往栅栏边上走去。母鹿拦了两次，后来或许是小鹿太不听话，或许是它知道这些人没有危险，便不再管。

    小鹿跟母鹿长得很像，背上黄褐色的毛发间也有许多白色的圆点，鼻头黑黑的，被母鹿舔得乌油油。它晌午时便能站起来了，只是走路还稍微有些晃悠，好奇又小心翼翼地凑到栅栏边上，仰头看一家五口。

    林重九心都快化了，扒着栅栏问父亲：“爹，我进去看行吗？”

    他一说话，小鹿吓得转身就想跑，却因腿软跌了一跤，站起来继续跑，连续摔两次后改成了走，躲到母鹿身后，很快又抬起脑袋，好奇地看那边。

    林贤笑着打开栅栏门，对阿桔姐仨道：“去，你们都去里面看吧，看小鹿最喜欢谁。”

    林重九大喜，最先跑了进去。

    林竹抱着阿桔的胳膊一起进去了。

    林重九想往母鹿那边凑，林竹拽住他安排道：“你就在这边站着，我跟大姐分别站南北两边，咱们谁也不许说话，让小鹿选。”

    “这主意好。”柳氏慈爱地看着三个孩子。

    母亲都发话了，阿桔只好陪弟弟妹妹玩，走到南边栅栏前，提起裙子蹲了下去，看向小鹿。

    确实很可爱。

    看着小鹿好奇地转动脑袋，阿桔目光不禁柔和下来，白日里那些烦心事也忘了。

    一家人谁也不说话，栅栏边上安安静静的，小鹿胆子渐渐变大，从母鹿身后绕到前面。母鹿依然卧着，却伸长脖子舔了舔小鹿身后，口中发出轻轻的叫。小鹿回了两声，扭头舔.舔母亲，似是安抚，然后再次看向前方，大眼睛骨碌碌转动，目光在阿桔姐妹三人身上来回游移。

    它慢慢往前走，走到栅栏中间，对面便是林重九。林重九兴奋地朝它伸手，小鹿立即后退两步，林重九面露失望，看看偷笑的两个姐姐，乖乖放下手。但小鹿已经不放心他了，扭