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    柳氏最听不得女儿因为退亲一事看低自己，心一下子软了大半，不敢太过逼她，只软声开解道：“赵夫人肯定知道咱们家的事了，还请咱们一家子，可见她不是那种是非不辨的，阿桔你别想那么多，打扮得漂漂亮亮跟娘出去，任谁见了都明白是他有眼无珠。”

    阿桔苦笑。

    如果如娘比她好看，她或许更容易放下，就因为如娘不如她，她才觉得委屈。那么多年青梅竹马，就比不得一件衣裳一个晚上？

    她知道她跟孟仲景再无可能，她也不想再喜欢那个男人，她只是想不通他为何就变了。

    “娘，我真的不想去，你跟阿竹商量吧，我回屋去了。”阿桔低低说道，转身离开。

    屋子里一片安静，柳氏放下帖子，背对林竹抹泪：“上辈子我是造了什么孽啊，要报应到我好好的女儿身上，早知道那天就不该收留她，如今害我女儿苦成这样。”

    林竹递过帕子帮母亲擦泪，“娘你别这么说，我倒是觉得如娘来得及时，否则等大姐嫁过去再出这事，大姐更苦，你说是不是？别难过了，过阵子我大姐想开就好了，咱们别再逼她，她什么时候想出门了自会开口。”

    柳氏当然明白这个道理，只是世上那么多大道理，说起来容易，能真正想通的有几个？女儿才十五岁，小时候跟孟仲景一起玩，十二岁时被人花言巧语骗了心，定亲后更是早早把嫁妆准备好了，临成亲前却突然出了这糟心事。别说一个小姑娘，就是她这个当娘的，若哪天林贤领个女人回来，她未必能做到长女这样平静，在长辈面前什么苦都不提。

    傍晚林贤回来，听说后没有多想，只跟柳氏商量该带什么礼过去。

    到了约定之日，陈平早早赶车过来接人。

    马车停在外面，林重九先跑出去了，柳氏看看林竹身上淡紫色的褙子，满意地点点头，再握着阿桔小手柔声嘱咐：“那我们这就走了，你好好看家，别闷在屋里看书，关上大门把呦呦娘俩放出来，跟它们在院子里玩吧。”

    阿桔笑着摇头：“那可不行，放出来院子里的菜圃花草还不都被它们啃了啊。”

    柳氏最喜欢看女儿笑，慈爱地摸摸她头发，带上礼物领着林竹出去了。阿桔今日是以身体不适为由留在家的，所以没有出去送人，听外面马车出发后，才去把大门关上。转身，看着仿佛一下子空下来的院子，她长长地舒了口气，抬头看天。

    天空碧蓝如洗，万里无云。

    熬过这段日子，等到那人放弃纠缠了，日子会慢慢好起来吧？

    栅栏里传来呦呦的叫声，可以看见呦呦正在那边栅栏前走动，像是在看她。阿桔忽然有了点做贼的感觉，家人在家，她总不想表现地太过喜欢这两头鹿，可现在家里只有她一人，她做什么也没人知道啊？

    阿桔快步走了过去。

    里面呦呦立即转到门前，仰头看她，大眼睛黑润水亮。

    阿桔想到母亲的提议，笑着问它：“想出来吗？”母鹿肯定不能放出来，呦呦还小，她可以看着它不让它祸害花草。

    呦呦只眼巴巴地瞧着她。

    阿桔看看那边卧着反刍的母鹿，飞快把栅栏门打开，呦呦却没有马上出来，退后几步看着门。阿桔急了，不停地喊它，呦呦现在能听懂那是它的名字，终于在母鹿站起来时，轻快地走了出来。阿桔连忙将栅栏门关上，蹲下去朝转头乱看的小鹿伸出手：“呦呦过来，给我摸摸。”

    呦呦低头舔她手，阿桔便用另一只手摸它修长的脖子。

    可惜呦呦的乖顺并没有维持多久，很快就被院子里的花草吸引了视线，撒腿跑了过去。阿桔看出它意图，立即起身去追它，呦呦好奇地闻叶子，她不管，如果它要开啃，阿桔马上阻拦。呦呦不停地换地方，她只好跟着跑，跑着跑着出了一身汗，上气不接下气。

    为了自己的兰花着想，阿桔抓住呦呦抱了起来，将它送回栅栏里。呦呦进去后马上转身，可怜巴巴地望着她，阿桔受不了这种眼神，回屋拿了两颗生栗子给它算是补偿。呦呦低头去闻栗子，阿桔趁机逃回屋去了。

    进了屋，想到自己追着一头鹿跑了那么久，阿桔忍不住笑了。

    柳氏可不知道长女在家做了什么，听陈平说前面就到了，她好奇地挑开帘子。

    最先看见的是远处的碧空青山，像幅秀丽的山水画，而赵家的庄子就在这幅画里，宁静脱俗。

    三进的宅子，白墙灰瓦，房屋倒不算什么，后院却罕见的大，里面挨着墙种了一圈枝繁叶茂的梧桐树，亭亭如盖，真是好看。

    光看这宅子，都让人心里生出向往，巴不得能在里面住一辈子。

    赵公子容貌不俗，不知他母亲又会如何美丽，大户人家的主母，一会儿见到她们这些村人，会不会嫌弃？

    柳氏不由自主低头，看身上的衣裳。在家她轻易不穿绸缎，这次可是换上了，就为了不显得太寒酸。

    林竹瞧见母亲的小动作，扑哧笑了，轻声安抚道：“娘别担心，人家都请咱们了，肯定不计较这些的。”他们家没钱没势，真是那嫌贫爱富的，怎会主动联系？

    柳氏想想也是，不过心里还是难免紧张。

    马车渐渐慢了下来，最后停下，陈平利索下车，转身给柳氏娘仨挑开车帘。

    柳氏先探出头，随意往门前瞥了一眼，然后就愣住了。

    宁氏在儿子的陪同下笑着上前，对柳氏道：“林夫人一路颠簸，辛苦了。”

    柳氏还有些怔愣，赵沉轻声提醒：“伯母，这是我娘。”

    柳氏回神，脸上一热，下车后很是尴尬地道：“这，夫人看着真年轻，刚刚我险些错认成承远的姐姐了！真是，我这辈子都没见过您这样仙子般的人物，失态之处还请您别笑话啊。”

    这话可不是客套。柳氏本身生得好，妹妹小柳氏甚至两个女儿都是外人盛赞的大美人，其实论外貌并不输宁氏多少，但人家身上那种气度，柳氏不知怎么形容，反正就觉得，就算是个大老粗，到了宁氏面前，肯定也忍不住规矩下来，自惭形秽不敢唐突。

    宁氏只长柳氏两岁，见柳氏如此客气，她笑着握住柳氏的手：“过赞了，旁人这么说我或许还能厚着脸皮应下，你这般容貌……算了，咱们不说这个，再说下去倒显得咱们在互相奉承。阿桔姐弟呢？早听