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    有两日之遥了。

    离开封府越远，目所及处便越是荒凉，沿途偶还见到修建到半途，尚未竣工，就因先帝的临时撤令，而荒废在那的道观寺庙。

    只是此时此刻，里面可不再供奉着虚无缥缈的天书，而是起到了简陋房舍的作用。

    王钦若在船头往岸上眺望，只粗略一扫，就能看到其中一间里头，起码歇了十几名明显是拖家带口地赶路，临时在这歇脚的流民了。

    因自身曾经主持‘天书下凡’事务，在目睹道观庙宇彻底荒废，竟成流民栖息之所时，王钦若不禁蹙了蹙眉。

    尤其越往西去，见到的类似情况便越发密集，他终是忍不住问了：“现无旱无涝，亦不闻蝗害，怎会有这么多流民？”

    一路沉默寡言的艄公听他问起，便据实相告道：“不瞒这位老丈，在我看啊，那些人可不是逃难去的流民，而多半是投靠亲属去了。”

    王钦若错愕道：“投靠亲属？”

    艄公只知王钦若是京官，却是既不知其名姓，也无从得知官职大小，且他在这渭水上来来往往多年，达官贵人也载过不少，自然有着底气。

    见王钦若甚是意外，他便笑着解释道：“这位老丈有所不知，那位知秦州的陆三元，可在安置秦州兵的家眷上下了不少功夫。”

    起初去的人并不多：毕竟难离故土，即便再思念从军的郎君，也渐渐就淡了。除非是日子当真熬不下去了，才在儿子三催四请的书信下，勉强举家迁去。

    谁又会想到，到秦州后，不但能住上官署提前修建的简单房舍，还被分配了田地、种子和农具，还有人带着，教他们种起茶树来了？

    起初还需儿子的饷钱来贴补家用，再到后来，一家人的日子真正过起来后，就有闲钱调过头来，给召他们来此的儿郎买这买那了。

    而只要一家人过得红火，自然就会去信给家乡的亲戚，讲述这比做梦还好的日子……渐渐的，举家迁来秦州的人口，也就越来越多了。

    横竖秦州兵的日子越过越好，虽顶着个厢军的名头，军饷却是朝着禁军的看齐的。

    如此一来，即使家里老弱居多，劳作不得，单靠儿郎得的饷钱，只要稍节俭些，也能好好度日了。

    说着说着，艄公面上都难掩羡慕：“可惜我家那小子体弱，否则我也想给他送去了。哎！”

    王钦若嘴角抽抽，眼底满是不以为然。

    秦州于他而言虽是完全陌生的，但同他交好的人中，亦不乏曾于西北赴任者。

    秦州虽为军事重陲，西北防线，在民计上，却绝对当得起贫瘠二字。

    哪儿值得这么多流民前赴后继，前去投奔？

    不过凭此倒能看出，陆辞不仅善于逢迎圣意，在愚弄黎庶的手段上也颇为高明。

    第二百三十六章

    越近秦州，王钦若抵触之心便越盛。

    眼看着再有半日，所乘船只便要抵达秦州城门了，他心念一动，索性令艄公即刻靠岸。

    正逢冬末春初，乍暖还寒的时候，又是正午时分，他走陆路过去，不仅比坐在船上暖和，还能顺道看看那据闻是弄得风生水起的流民安置，究竟是真是假。

    见他临了又来个心血来潮，因刚刚被调任做秦州治下某地知县，而与他一路同船的甲科进士包拯，着实看不下去了。

    这一路上，王钦若的强烈排斥心，他看得清清楚楚之余，对此亦是百思不得其解。

    既不愿来，当初又为何要当庭请令？

    此时，看王钦若不管不顾地下船，包拯不假思索地跟了上去，凝眉道：“王尚书，请留步。”

    王钦若漠然看他一眼，明知故问道：“何事？”

    就包拯这种初出茅庐的新科进士，血气方刚下，会说出什么话来，王钦若自是心知肚明的。

    果不其然，将人喊住后，包拯便一板一眼道：“王尚书身负急务，当以公事为重，不宜在途中过久逗留。”

    虽话语平直，不含丝毫暗讽，但包拯赫然摆出的这副以天下为己任的清高模样，还是令王钦若于心中嗤之以鼻。

    一不入流的小官吏，也敢在他跟前大放厥词了？

    王钦若轻哼一声：“凭你方才之言，便足见目光之狭隘！”

    包拯不卑不亢道：“还请尚书指点迷津。”

    王钦若随口道：“官家指派我等前来，主为查证榷场税赋、账簿之事，却也是为了民生理念，体恤疾苦。沿途你亦见到前来投奔秦州兵者众多，然秦州一地，素来贫瘠，自给尚且难足，又何来余力安置更多流民？恐有猫腻。”

    见包拯目光凝肃，王钦若微微一哂，义正辞严道：“若当真是陆秦州打理有方，自是皆大欢喜；若是他为收买人心，枉顾民间疾苦，你我亦有责权上报天听，以供严厉核查。”

    听完王钦若所言，包拯若有所思地颔首，旋即正儿八经地拱手致谢道：“王尚书教训的是，是下官思虑不周了。”

    这么快就服软了？

    王钦若挑了挑眉，并无意探究一无足轻重的人的真实想法，遂潇洒一摆手，沿大路往秦州城去了。

    包拯望着他的背影迟疑片刻，到底没跟上去，而是回到了船上。

    同样走在大路上的，还有不少扛着大包小包、显然是要投奔秦州城里的亲人去的百姓。

    因常年劳作，他们或多或少地身上都有些旧伤，因而王钦若脖颈上长得那块醒目肉瘤，都未引起过多的注目。

    王钦若乐得如此，甚至走着走着，还有意与他们套起话来。

    看他年岁颇长，亦是衣冠楚楚，却不知为何是步行前去，连匹驴都不舍得赁……

    如此矛盾的情况，得他搭话的那位老汉不由目光有些奇异。

    他不着痕迹地跟同样也感到疑惑的大郎对视一眼，便敛去那点不解，笑着有一搭没一搭地回话了。

    按王钦若的猜想，能令流民们这般趋之若鹜的，定然不只是先行至秦州一步的其他亲朋所吹的天花乱坠，而多半还有秦州官府的承诺。

    然而对方的答案，却让他失望了——的的确确就是亲朋所言，外加在家乡日子难过，以及很是思念从军在外年的亲人，才前来的。

    若是秦州情况真如亲友所说的那般好，他们便有意就地扎根留下；若是对方夸大其词，实不如意，便在这歇一歇脚后，再换个地方。

    未能得到想要的陆辞把柄，王钦若不免有些遗憾。不过他城府极深，面上丝毫不显失望来，而是依然同人有说有笑着，慢慢悠悠地走到了秦州城下。

    他抬起头来，望向悬挂牌匾的方位。

    仅这一眼，他就被去年才在陆辞主持下大力修缮过，已然焕然一新的高大城墙，给彻底震撼到了。

    当然，同巍峨高大的汴京城墙一比，秦州城墙要