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    领到商议要事的内厅，屏退小吏，邀他坐下：“四下无人，你可畅所欲言了。”

    “多谢陆秦州。”

    包拯原以为要多费些唇舌，才可取信于恩公，却不想恩公如此宽容坦荡，毫不犹豫地就信了他的话，不免有些感动。

    捧着陆辞给他亲手斟的热乎乎的茶，他凝神静气，徐徐道：“不瞒陆秦州，下官欲禀之事，实与王尚书有关……”

    由于接下来的话，从昨晚起就在他心里翻来覆去地盘桓过了，这会儿真正出口时，便是无比顺畅自如，条理分明，证据凿凿。

    他将这一路与王钦若同行来时的所见所闻，连同其一些漫不经心的说话，尽都囊括进去，汇于陆辞知晓，末了恳切道：“陆秦州固然光明磊落，心中朗朗，然若仅是下官小人之心度君子之腹还好，如王尚书当真来意不善、要胡捏乱造的话，怕是防不胜防……”

    陆辞认真听他说完，莞尔一笑：“多谢希仁示警，我定会再三堤防，小心应对的。”

    “不敢当恩公谢意。”包拯这才松了口气，微赧道：“背后道人不是，着实非君子所为。如若真是误会了王尚书，下官日后定要为今日之事，郑重向人赔罪的。”

    他好歹已跻身官场一段时日了，自不是一昧耿直、不晓变通，眼里揉不得沙的性子。

    若不是陆辞有恩于他，外加他一路行来，亦是佩服秦州知州的为人和政绩，都不会急于多这个嘴。

    陆辞微一抬眼，见他着实感到愧疚，便轻笑一声，意有所指道：“那希仁恐怕是不会有这个机会了。”

    包拯不禁一愣。

    陆辞并未多言，仅将斟好的那杯茶一饮而尽，便向若有所思的包拯微笑着一颔首，先行离去了。

    刚回到小厅中，满腹好奇的滕宗谅就忍不住凑上来问了：“你将人偷偷领到里头去，做什么去了？”

    陆辞纠正道：“分明是光明正大，何来‘偷偷’一说？”

    他当然不愿叫滕宗谅知晓，包拯为何执意等着求见自己、又唤他为恩公的那段渊源。

    届时明明只是一桩微不足道的小事，都能喜好八卦友人二三事的这位仁兄宣扬得满朋友圈都是，又要让柳七‘借题发挥’一波了。

    “行吧，你说光明正大，那便光明正大。”与陆辞相处久了，滕宗谅也没那么好糊弄了，追问道：“他一新科进士，能有什么军机大事同你商议？怎呆了那么久？”

    陆辞挑了挑眉：“若是个不知情的，瞧滕兄这盘根问底的模样……”

    滕宗谅果然上钩，一脸怀疑道：“嗯？”

    陆辞不愿说时，向来是能随手取材，就地发挥的。

    他径直拿起边上竹条，轻轻挑起滕宗谅的下巴，刻意将嗓音压得醉人的低沉，满是戏谑道：“只当是哪家娘子，心急如焚地盘问彻夜未归的夫君呢。”

    滕宗谅猝不及防下，仅剩目光呆滞，竟是被他挑了个正着。

    慢了几步出厅来，刚好在此时路过这里，就彻底目击这一幕的包拯：“…………”

    他简直像被一道惊雷劈中，半晌才一脸恍惚地挪开目光，力持镇定地在不惊动二人的情况下，飞速飘了出去。

    但行在人来人往的大路上，他脸色一片空白，满脑子则还在回荡方才那副画面。

    原来知州与通判，并非世人眼中的针锋相对，而是这般情笃和好，如鱼得水？

    难道他与日后的主簿和县尉，也得如此相处，才可和睦理事么？

    ——包拯当场打了个寒噤。

    而这头的滕宗谅被耳根初初的软麻过去后，被逗得是恼羞成怒、怒气冲冲地追打陆辞未果后，倒是真的忘了追问陆辞与那小知县谈了些什么了。

    二日一晃而过。

    对于住在怀远驿的王钦若，在用了整整两日功夫缓过在狱中受过的那份惊吓和苦头后，便惦记着第三日该出去走走了。

    虽说官家受这陆姓小子蒙蔽，不知在算计什么，但他既已来了，就断无任人摆布的道理。

    来的路上固然感到烦躁和晦涩，偏偏像是托这场突如其来的牢狱之灾的福，他恼怒之余，反倒重新燃起斗志来了。

    说到底，哪怕是将官家同这陆狡童的岁数加起来，都还远不及他。

    即使心眼再多，也得打人个措手不及才可成事。

    难道在他有备而来的情况下，还能将他耍弄在股掌之间？

    王钦若轻嗤一声。

    ——痴心妄想。

    哪怕当初屡屡阻挠他拜相的王旦还在世时，没少将陆辞的才干品貌吹得天花乱坠，他仍打心底地不认为，那一黄口小儿会有这份能耐的。

    第三日一早，王钦若尤在半梦半醒中，就被一阵喧哗吵醒。

    原来是驿馆年久失修，外加近日阴雨绵绵，屋瓦不堪重负，便塌落下许多块来，好似还砸伤了过往路人。

    惹得馆中兵荒马乱，人声嘈嘈，他虽还困倦着，还是起了个早，随意洗漱过后，特地换了身朴素衣袍，便准备上街去了。

    就当他寻思着是直接去衙署寻陆辞，还是先去茶园，或是堡寨处看看时，忽见一排排商队罗列整齐了，有条不紊地朝城门的方向去。

    尽管这几日身居驿馆，位处繁华大街上，他自然见识了城中的熙攘喧闹，但这车马人流明确朝着城外方向去的，却还是头一回。

    这是作甚？

    王钦若心念微动，已有了猜测。

    待他笑着拦下一行人，直接问过后，对方的回答，更是瞬间证明了他的猜想。

    原来是三势交界处要召开榷场，可不是热闹非凡，商旅纷往？

    送走这行人，王钦若面上原本挂着的笑，倏然也没了。

    好个陆辞，难怪之前刻意前来激他，果真有诈！

    王钦若面色微沉，心中庆幸不已。

    不论官家究竟要耍什么把戏，单说被摆在明面上的他此行主要目的，不正是查证榷场征税之事，核实账簿递传么？

    朝中等着抓他错处的，除了最为跳腾的寇准等人，可还大有人在。

    这便意味着，单是亮处的事务，就绝对出不得差错。

    如果仅仅是在官署中查看过往账簿，以陆狡童的严密，定会将账目做得漂亮规整，难寻破绽，他岂不是得任人糊弄，落得无功而返不说，还反倒替政敌证了清白？

    唯有亲临榷场一回，亲眼看上一场，最好是突查一次，才最有成效。

    然而陆辞这次故意隐瞒举办榷场之事不提，回头还可赖到他头上去。

    只消道是他身体虚弱，遭惊吓后仍在馆驿静养，不好叨扰，再以官家的偏听偏信做裁决，八成就可将责任撇得干干净净。

    甚至于，若是陆辞够厚颜无耻，还可反过头来，弹劾他个疏忽职守，居占馆驿过长的罪名。

    哪怕陆辞什么都不做