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    “永叔脸皮还是太薄嫩了些，”不知自己身上就差被提前贴上‘德高望重’的标签，陆辞一边批阅他刚写就的文章，一边轻松调侃道：“再过些时候，你应就能习惯了。”

    欧阳修微赧地抿了抿唇，没好意思接话。

    陆辞仔细将欧阳修的作文做了批改，又当着他的面，直接作出了指正，最后照样是以夸赞为结尾：“初识永叔时，这时政类题尚是苦手，如今再看，已是一日千里，判若两人了。”

    至于词赋方面，自认是这方面的废手的陆辞除了对不考式进行了严格的反复练习外，并未多加指导——他自认还没那么大脸，去指教能在诗赋上自成一派的欧阳修。

    欧阳修耳根发烫地谦虚几句，又诚恳地拱手道：“皆托陆公教导有方之福。”

    “时日已然不早，”陆辞笑着，平平静静地劈下一道霹雳：“我派两人陪你回去一趟，稍微收拾一些必备的物件，今晚就住我这来？”

    “是——”欧阳修刚要习惯性地点头应下，就被言下之意给震得愣愣的，猛然抬头，重复道：“住下？”

    陆辞‘嗯’了一声：“读万卷书，不如行万里路。我原是想着送你去京师游学一阵，如今有这更好的时机送上门来，索性莫浪费了，捎你往吐蕃一趟。”

    汴京固有繁华盛景，但对心思容易浮动的学子而言，能起到的影响好坏参半。

    现他将身为主使出使吐蕃，不说完全随使团行动，只是让弟子搭个便路、一路上照应着的权限，还是绰绰有余的。

    欧阳修仍是一脸茫然。

    ……怎刚还好端端地坐着做题，下一刻就从陆公嘴里轻描淡写地听说，收拾包袱，明日就要往吐蕃去了？

    见欧阳修还在艰难消化，还有一堆事务要临时转交旁人的陆辞，干脆冲一旁的下仆使了个眼色。

    方才已得过郎主吩咐的他们便迅速会意，上前将欧阳修带出去了。

    因欧阳修早向郑氏透露过日后若有机会、要去临近州县游学一番，既是为增长见识，也是为寻求机遇的想法，郑氏乍听得此事，虽有些突然，但并不觉意外。

    只无奈家中窘迫，应付寻常开销已是勉强，并无余钱支持大儿远游，才不得不暂时搁置。

    眼下得知是陆辞亲自将其带出，郑氏哪里还有不放心的。

    她喜出望外地对着下仆千恩万谢不已，更是将家中的所有积蓄取出，要塞到下仆手里去。

    仆从赶紧推拒了，义正辞严地将陆辞交代过的说辞托出，才好不容易拦住郑氏塞钱的举动。

    至于在欧阳修离家这阵子的家中事务……因陆氏义庄已彻底运作起来，平日除了陆氏庄园里的人，还有义庄所涉的那千余人能帮上郑氏一把，也就完全解了欧阳修远行的后顾之忧了。

    捎带上学生欧阳修，于陆辞而言并不称得上什么大事。

    在连夜寻来义庄各人，将手头事务分派下去后，已是子夜时分。

    陆辞望了眼繁星闪烁的夜空，在案桌前静坐一阵，睡意全无，倒是忽想起什么，突然俯身，把暗格里的那堆信件全拉了出来。

    他稍摸索一阵，很快就翻出了被藏在最里头的那一小摞，悉数抽了出来。

    一共是十二封已被拆开、读过许多次的信，上头字迹尽是属于同一人的。

    ——他的小恋人，狄青。

    轻轻地摩挲着柔软的信纸，凝视着那一行行载满思念的文字，陆辞浑然不知自己面上已带了一抹极温柔的笑意。

    由宋入吐蕃，走得最多的路线，就是沿着秦州往熙州，再至兰州、西宁州，最后直入青唐城的那一条。

    原以为久久无法与人再见，时机却降临得如此之巧。

    这也是他不甚抵触被夺情、任命为主使出使吐蕃的最大原因罢。

    陆辞将这些除被拆开读过多次外、被珍重保存得近乎完好无损的信纸重新收好，小心敛入随身的行囊之中，才简单洗漱，躺倒榻上。

    ——尽管还早，他却已由衷地期待起过阵子与小恋人的会面了。

    半个月后，渭州驿馆。

    一身着紫色官服，身形瘦削，眉目清秀的官员，身侧还围绕着十数名绿衣官员，正神容肃穆地伫立在驿馆大门处。

    一行人除不时将目光瞥向城中主道、城门所在的方向外，一直不发一言，令不少路过此处的渭州百姓隐约生出一些敬畏心来，不敢朝他们处公然张望，只隐蔽地瞥上几眼。

    对于他们，百姓们并不算太陌生：早在三天前，这一行官员就已抵达了，当时架势那可不小，不仅让知州通判联袂出城相迎，随行的还有上百名高大威武的军汉，护送着十数俩载满铜箱的马车。

    尽管瞧不到那铜箱里具体装了什么，但从这偌大阵仗，以及竟连马车也能动用的形势看，也不难猜出是价值不菲的贵重物件。

    一些个消息较为灵通的，则从在官衙里当差的亲朋好友口中得到了更多内情：这一行人，可是要往吐蕃出使的大宋使团！

    渭州再往西行数十里，便可至西北门户之一的秦州，由那入吐蕃，倒不稀奇。

    在惊叹过一两天后，对还盘踞在渭州城中，不急继续西进的这支使团，众人又升起好奇心来了。

    但似今日这般，能看到这群大官们全体出动，正装似等着的人……究竟能是谁？

    有人看出了些许门道，生出猜测之余，也更感到猫爪挠心似的好奇了。

    好在并未让他们‘煎熬’上多久，他们所期待的答案就已自现——

    当城门那处忽然变得喧闹不已时，那面无表情地等着的紫袍官员，就清楚九成九是他所等待的人现身了。

    “到底是摅羽，”他心里好笑，冲身侧一官员道：“不论去哪处，都能闹这大阵仗来。”

    被他问到的那官员也毫不意外，唇角高高上扬，诚心诚意地附和道：“可不是么？”

    两人对视一眼，默契地翻身上马，领着也纷纷上了马背的其他绿衣官员，慢悠悠地迎上去了。

    未走上太远，那骑在高头大马上，后头不远不近地缀了一辆驴车，因未戴帷帽，而惹得城中人——尤其未嫁姑娘家们——脸红惊呼的俊美郎君，正是他们深为熟悉的友人。

    陆辞面上挂着淡定从容的微笑，心里却将刚才因贪图凉快、而未跟欧阳修一起坐在驴车中，选择了骑马吹风，就导致了帷帽坠地的自己骂了几十遍。

    若换做对这位连中三元的陆节度的相貌更为熟悉的汴京或密、随州的话，还不至于如此。

    毕竟这位所有人眼中的乘龙快婿，已是出了名的不近女色，清心寡欲，且跟当初一穷二白的书生一介不同，他现今的权势，也让一般的权贵都高攀不起了。

    更别说他最近因有孝在身，几年内无法