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    轻易想象出朝廷得此捷报时的喜悦狂欢的场面，曹玮仍是心事重重。

    在确定李元昊身死的那一刻到来前，战局再顺，他都注定无法安心了。

    实际情况也的确如曹玮与唃厮啰所担忧的那般，陨落于兴城门外的那具华服尸首，并非李元昊。

    真要说来，他绝对称得上运气上佳了——虽是临时起意，却在对蕃将鬼章的行踪一无所知的情况下，恰恰赶在其包抄掉后路前，顺利率领两万兵士出了城。

    他如此大费周章，也并非是为亡命天涯。

    在宋蕃盟军的人数也好、物资也罢，都占据绝对优势的情况下，他留不留在兴城，都无法改变战果。

    实力如此悬殊，夏军必败无疑。

    李元昊着实不甘心就此坐以待毙，乘着那道一闪而过的灵光，他索性将心一横，将翻盘的全部希望都放在了因一路告捷、而难保疏于防范的东线战场上。

    第三百九十八章

    李元昊剑锋所指处，并非延州。

    延州为五路襟喉，倘若夺之，便可长驱直入，重要程度不言而喻。

    但自从部署在东边的辽夏二军接连碰得头破血流后，李元昊就毅然放弃打那处主意了。

    且不说屡战不利的结果已隐约彰显了宋廷对延州的重视，哪怕前两回真只是碰巧，在连番打草惊蛇后，宋人只要不是榆木脑子，都将明白该地扼要，从而加强防范。

    与其奢取延州，把所剩无几的兵力浪费在硬碰硬上，倒不如将目标转到防范较为松散的秦凤路上。

    在一番精心筹谋后，李元昊亲领两万兵士，悄无声息地一路沿灵州川南下，风驰电掣地过了威州，再越清远军城……

    赶在宋军有所察觉之前，两万多的夏兵，已如鬼魅般出现在了新修筑不久的水洛城前。

    尽管早已有所耳闻，但在亲眼看到这被扩建过后、显得高大雄伟了数倍的水洛城时，李元昊还是眯了眯眼。

    只需一眼，他就做出了‘不可强攻’的判断。

    他所领兵士虽为精锐，却全是骑兵，所携弓箭也始终未能得到充足补充。

    只要城中守将不蠢，都能轻易看穿他们的弱点，那只要关闭城门，安心死守，他们围不住多久，就要么粮草耗尽、要么被前来支援的临近宋兵给打退了。

    既然不能硬攻，那便只能智取了。

    李元昊清楚万分的是，自己至多只有一次机会，容不得一点失败的可能，于是在明知时间紧迫的情况下，硬是挤出半日功夫来观察城头守兵的轮换状况，及对入城之人的审查方式。

    他很快便察觉出这水洛城的守兵布置，可远远不及那由黄土夯成、高达数丈的厚壁来得严整坚实。

    被夹在接连告捷、战绩亮眼程度不相上下的东西线之间，一直都同时被敌我两军忽视了的秦凤路虽也有积极备战，却始终是风平浪静的。

    在头一年里，他们或许还有着敌兵神出鬼没、随时来犯的紧迫感。

    但距开战之日，今已过去两年多了。

    近来宋蕃联军士气如虹，在英明神武的曹玮将军的带领下，打得夏军丢盔卸甲、节节败退，东线也是高唱凯歌，挺入敌腹。

    李元昊那狂妄人怕已是焦头烂额，面临穷途末路了，又哪会有闲暇进犯他们这处呢？

    可惜，当时就是不得不服从郑戩的指使，才白瞎那么多人力物力，修这么一座犹如鸡肋的军寨。

    怀抱着诸如此类的想法，城门守兵在检查入城路引时，态度上难免宽松懈怠一些：听见有难处的、或是眼熟的，只要情真意切地开口求上几句，多半也会得到放行。

    见此情形，李元昊立即有了主意。

    通过观察这一整个早上的入城人群，他不难发现，其中最多的不是别人，而是逃难的夏人。

    不论是此路左边的曹玮，还是右边的陆辞，对出尔反尔的夏人都毫无好感，更是充满戒备，自开战那一日起，就彻底关闭了榷场，除却战事必要外，根本不容外族进出边关要塞。

    饱受战乱之苦的夏国降民，要想归顺大宋，显然是不会敢往那名声在外的常胜骁将和笑面虎跟前凑的，而是退而求其次，纷纷朝这水洛城涌来。

    如若水洛城的守将不存私心，而是忠实履行刚接替郑戩落于此路军务的王韶的命令的话，定然也不会轻易接纳这些心思难测的降民。

    偏偏这会儿镇守水洛城的主将不是别人，正是建此城有大功的董士廉。

    他敢行此阳奉阴违之举，自然也是有着底气的——他的怀里，可还揣着昔日由郑戩给予、实际已然作废的陕西四路都部署司文牒呢。

    他也是吃准了王韶乍然得此擢用，势必正为骤增的事务忙得不可开交，无暇仔细过问水洛城的具体情况，方才这般大胆。

    但凡是来投奔大宋的夏人，能核实身份，粗略确认无甚问题的，他可谓来者不拒，予以恩赏，好令其安家落户；而就算是身份文牒有些模糊不清处，只要肯寻来九人结保，也可被准许入城。

    毕竟这些投降奔宋的夏人，都是他活生生的政绩啊。

    随着这场旷日持久的战势日渐明朗，举家带口前来投降的夏人也是与日俱增。

    当然，董士廉虽是不折不扣的文职、从不曾冲锋陷阵，却也稍读过几本兵书的。

    他多年官运不畅，不久前终于得了郑戩的欣赏提拔，又只是昙花一现，好不苦闷。

    眼下对这送上门来的政绩，他自是渴求之至的。

    他大开门户，倒也不代表对他们毫不设防——非我族类、其心必异，于是在他自作聪明的安排下，为免夏国降民集中闹事，索性将他们拆成十人一保，分散安置在这城中。

    只要战事未歇，就一日不可无故私聚。

    董士廉自以为使出这一化整为零的手法，就可把潜在细作的威胁化解干净。

    却不料李元昊不但亲自来到了这里，还不费吹灰之力就捉到了致命的破绽。

    若是与董士廉同修此城的刘沪此时也在，恐怕也不愿在这胜利在即的要紧时刻徒增风险，要对同僚进行劝阻的。

    偏偏这会儿的刘沪为向新上任的本路部署王韶复命，来回便要个五六日，才有了董士廉的自作主张。

    这天，董士廉得城门守兵通报，又有二百余夏人前来投奔。

    这群人里，都以身份文牒俱全的青壮为主，操着蹩脚的汉话道曾受夏贵族压迫、恨之欲绝，愿为水洛效死力。

    因近期降宋夏人激增，水洛城又是难得愿开门户接纳的，一天里通常有近百人前来，这忽然而至的两百多员夏人，倒也没引起董士廉的警觉。

    他粗略地查看过身份文牒后，寻不出明显的异状来，便同意接纳，令副将按惯例进行安置了。

    刚好这阵子要