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    一块大猫饼，瘫平在地上。

    陆辞饶有兴致地挑了挑眉：“原来是一物降一物啊。”

    这倒也不奇怪。

    陆辞想，狄青打小就有独自上山打猎的本事，身量看着不壮实，却是极精悍的，最难得的，还是那身野性和锐气。

    小梨花这种娇养的猫欺软怕硬的，会被狄青的气势压住，也是再正常不过的了。

    狄青结巴道：“还、还好。”

    陆辞看他紧张的模样，不由笑了：“我不过随口一问，你紧张什么？”

    狄青彻底答不上来了。

    他也不知道自己紧张什么，但就是每次看到陆公祖笑盈盈地与他说话时，心就不受控制地跳得飞快，脸上变得滚烫，话也说不好了。

    得亏陆辞忙了扎扎实实的两日，又因已上了船，总算放了心，就未再调侃他，而是在叮嘱他玩耍时莫太靠近船边、以免掉下河后，就回厢先作补眠了。

    狄青左边手臂上还搭着不知何时又爬了上来、跟软泥一样赖着的大猫儿，身子站得笔直。

    等他低头乖巧‘恭送’陆辞回厢后，立马将这奸诈的猫儿放开了。

    平日敢在柳七公然叫板的狸花猫，到狄青面前，哪怕被这般冷待，也只敢仰着脸，委委屈屈地‘喵’上一声。

    而狄青淡淡地瞥它一眼后，它竟连‘喵’都不敢再‘喵’了，一个轻盈地跳跃，麻溜地去在船上自个儿溜达去。

    狄青遂不再管它，原地犹豫一会儿后，就从随身的小包袱里取出一册书，在桌旁认真读了起来。

    也没读上多久，他估摸着快到午膳的时候了，便将书放下，往小厨房走去……

    陆辞并不贪睡，且因早膳用得匆忙，仅小憩了一时辰，就悠悠醒转了。

    真要说来，他还是被一阵让人食指大动的食物香气所唤醒的。

    他一睁眼，在边上小榻上坐着的下仆，立马就察觉到了。赶忙取来热汤和干净的巾子，供陆辞洗漱。

    陆辞将自己打理好后，便打开了房门，一眼就看到了老实巴交地在甲板附近的桌子边坐着，一本正经地读书的狄青。

    陆辞莞尔一笑：“船上那么快就被你逛完了？”

    狄青从汾州到汴京时，是他头一回出远门，全程走的都是陆路，又是随同大商队行进的，坐船显然还是头一回。

    这般岁数的小郎君，会感到新鲜，忍不住四处探索，是再正常不过的事。

    同样年少老成的朱说，当年也没少在船上逛来逛去，不时因观河看海有感，写下诗赋呢。

    狄青连忙应了一声，对这问题，他却含混过去了：“唔。”

    好在陆辞并未追问，而是立马就被他跟前那正用小瓷碗接了点灯油，正温着的小巧玲珑的瓷碟里，所散发的诱人香气所吸引过去了：“这是什么？”

    狄青飞速回道：“酱汁。”

    陆辞好奇道：“什么酱汁这么香？”

    他这回离京，并未带走宅中的厨子，而是临时雇佣了一位，专程为他们在船上的膳食服务，等到了地方，雇佣契约就解除，对方将随船自行折返。

    因定得比较急，雇金也不高，陆辞是不指望能遇上物美价廉的好事的。

    但若对方的手艺真这么好，做个佐料还讲究成这样，那他都要忍不住考虑，将那厨子的雇佣契书，再延长一段时间了。

    狄青不自觉地有了笑模样，回道：“用姜、蒜、花椒粒、碎米……”

    陆辞越听越不对劲，挑眉道：“是你做的？”

    狄青不好意思地点点头，又邀功一样殷勤道：“鱼脍也料理好了。”

    话音刚落，他就似变戏法一般，从边上的小竹篮里小心取出一碟切得薄如蝉翼的鱼片来。

    看他一脸期待的模样，陆辞无奈道：“有厨子做事，你浪费这时间作甚？不如多读些书。”

    狄青着急道：“不费事，我，书也读了的。”

    唯恐陆辞不信，他还把搁在边上的书又拿了过来，向陆辞示意自己已读到了哪一页。

    他进厨房时，见那厨子做事好生潦草，手艺一瞧就精不到哪儿去。

    在船上少说还得待个十来日，若任其烹饪，陆公祖肯定不喜，只能囫囵了事了。

    陆辞摇了摇头：“我知你一番心意，但我带你出远门，可不是要让你为我下厨，在炉灶间辛苦的，只想让你沿途看景，闲暇时读读书，一道增长见识的。”

    狄青抿了抿唇，低声道：“我晓得了。”

    “我并无责怪你的意思。”陆辞见他耷拉下脑袋的沮丧模样，霎时心软，在他肩上拍拍，笑道：“只是，你若真不喜那厨子手艺，也不必亲自下厨。等夜里船靠岸了，我就带你上岸去，尝尝沿途各地的特色佳肴，再打包上一些，就足够应付次日的早午膳了。”

    听了这话，狄青原本黯淡的眼底唰地一下又亮了。

    这情绪上的强烈变化，陆辞看在眼底，十分想笑，但顾及到小孩好面子，还是忍住了。

    ——还真没想到，这小饭桶不仅能吃，还挺挑剔。

    想到这，陆辞不由有些犯愁。

    该不会最后叫小狸奴走上歪路，贡举不考，却闹着做厨子去了吧？

    他全然不知的是，根本是自己想左了。

    若他哪天心血来潮，去到狄家庄，那不管问谁，都会得到同样的答案：在认识陆公祖前，狄青对吃食不挑剔的程度，已到了夹生的米粒、稀汤模样的所谓米粥，失手烤焦糊的鸟肉，没剖腹掏肠的鱼……都是能面不改色地往嘴里塞的。

    他也的确有些灵性，钻研吃食上肯花心思，虽比不上宫里御厨，但就地取材的本事，却已足够让小饕餮很是满意了。

    虽被剥夺了下厨的‘权力’，狄青知晓陆辞对自己的关怀，又解了怕厨子手艺太差，导致对方又吃不好的隐患，便当真听话，一心只读圣贤书了。

    一到夜里，陆辞毫不食言，就领着下仆和狄青往繁华的城里钻。

    然而今非昔比，与当初带朱说出门时，仅是偶尔享受一顿的情况截然不同的是，此时的陆辞好歹已做了三年多的官，现在还领着从三品的优厚俸禄的人了。

    加上一些自己弄来的额外进项，有房有马还有余钱的他已颇为富裕，能真正过奢侈日子了。

    在当地最有名气的饭店里一顿饱食后，陆辞就悠悠然地带着不好意思地红着脸的狄青，留下一桌子数量惊人、让伙计们目瞪口呆的空盘子空碗，往车水马龙的街上去了。

    因陆辞秉着随意逛逛的心思来，就有了走到哪儿算哪儿的随缘心思，便未雇请领路的小向导。

    于是不知不觉间，人生地不熟的两人，就不慎误入了遍布秦楼楚馆的小巷。

    陆辞淡然自若地领着狄青穿行其中，对招揽客人的歌妓们微笑回视，却丝毫不为其秋波所