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    着急得脸都有些憋红了，还想不出好的说辞来。

    最后绞尽脑汁，才憋出这么句话：“……我在家时，爹娘就常埋怨我太耗粮食，脑子还笨，当然是公祖这样的好。”

    陆母怔了怔，下意识地看向陆辞，想要求证。

    陆辞笃定地点了点头，忍俊不禁道：“待晚膳时，娘亲便可大开眼界，见识见识狄小饭桶的威风了。”

    狄小饭桶：“……”

    陆母忍不住笑了：“难怪你与大郎投缘！”

    不都是饭量大得吓人，身上却不见多长肉的？

    不过与陆辞相比，显然陆母还是个厚道人，借着让狄青挨个试衣的理由，让陆辞没能继续捉着已脸红脖赤的他调侃。

    见挨个试了一通后，竟都非常合适，陆母是高兴自己的心血不至于白费，陆辞也是乐见其成，便真都归了狄青了。

    陆辞见狄青捞着这几件新衣裳，难得地露出一副喜形于色的模样，不由揶揄道：“平时也没少给你买新衣，怎不见你这么喜欢？”

    狄青不好意思道：“这自是不同的。”

    不光是赠衣的人是陆母的缘故，还更因为，这身衣裳原本是要给陆公祖的。

    见娘亲听了这话后，更感欢喜后，陆辞不由挑了挑眉，故意慢悠悠道：“没想到你人看着嘴笨舌拙，其实是个脑子活的啊。”

    这不，才刚打照面，就将他娘亲哄得高高兴兴的了。

    话音刚落，陆辞忽想起什么，又问娘亲：“怎么这些衣裳的大小长短，都是一模一样的？”

    按照常理而言，即使是久未闻面，而不得不估量着尺寸做的衣，但都会预出郎君长身体的部分，而逐年做宽松一些。

    陆母理所当然道：“当然一样了，那都是在你离开的头一年里做的。”

    陆辞眨了眨眼。

    ”那年确实是想你得紧，索性每念你一回，就做一件衣……”陆母面带怀念道：“后来生意做大了，铺席一多，单是管都管不来，又哪来的闲暇去念你。”

    陆辞：“……”

    如此现实的母子情，果然是亲生的。

    在接下来的几天里，陆母很快让陆辞更深刻地体会到了，究竟何为现实的母子情。

    陆辞初初回乡，因旅途劳顿，便在家中休养了几日，每日睡到自然醒，除了亲自辅导狄青的功课外，就是让下仆去街上买来密州当地的特色新点心，一边饮着正店买来的新酿果酒，一边优哉游哉地躺在后院的摇椅下，观赏越雪的风景，消磨时光。

    陆母先开始也是毫不犹豫地推了店里的活先不管，陪着她家大郎闲坐。

    然而很快，她就闲不住了，恢复了对店铺巡视不说，还委婉地建议陆辞莫在家中一昧闲着，没事也带着狄青多出门逛逛去。

    陆辞倒是愿意对她铺席里的事务帮一把手，譬如算算账，进货出货的登记等事，不料却遭到了陆母不假思索的回绝。

    陆母毫不客气道：“当真不必。且不说你难得回来一趟，就你那算法，虽快上许多，却要用的人重新学一大堆乱七八糟的玩意儿，我单是瞧着就头昏眼花了，哪儿学得下去？”

    陆辞哭笑不得：“雇账房来学便是，娘亲何必连这也亲力亲为？”

    陆母果断摇头，振振有词：“你这是想得太轻松了。凡是有些能耐的账房先生，哪个不是自有一套算账法子，当做传家宝的？你要人家学你的，他们可不见得乐意，即使乐意吧，那也得费老大的劲儿，还浪费了你自个儿的时间。末了等我要查账核对时，不还得按着你的来才看得懂？我可学不来。那还不如由着他们照着那老笨的法子理账，虽是慢上一些，但至少他们轻松了，我也能看得懂账簿，不至于睁眼一抹黑。”

    陆辞固然意外，但听了娘亲这通解释后，也觉有些道理，遂不再勉强了。

    然而陆母实在是看不惯他成天在家里闷着，又忍了几天后，就再忍不住了，开始在自己每天出门前，光明正大地把他往外撵：“你自己是成天闷得住，怎不替狄郎想想？他千里迢迢陪你来此，总得在外逛上几圈吧。”

    陆辞原也有此打算，正要欣然应允，被维护的狄青就先急了：“我不觉闷，真的一点不觉闷。”

    倒不如说，除了在每日几回的小考时才颇感紧张，生怕表现不好叫陆辞失望外，这样唯有两人朝夕相对的神仙日子，他可是再乐意不过的了。

    陆母是真纳闷了：“他整天拘着你念书，枯燥得很，以往除了他，也只有朱郎受得住了。而柳郎钟郎滕郎他们可叫苦不迭，你真的不觉闷？”

    她清楚陆辞那般严格，是为将一道赶赴贡举的友人们好，遂从不发表什么意见。但狄青年岁要小上不少，还已错过了今年参加童子试的时机，下一回贡举，多半就在三年后了，又是难得来密州一趟，她才特意与陆辞提了一提。

    哪知最不答应的，却会是狄青本人。

    狄青摇头如拨浪鼓。

    陆辞欣慰地揉了揉狄青脑袋，笑道：“娘亲既然都这么说了，今日就带你出趟门吧，也当奖励你这些天里刻苦懂事了。”

    陆母这才放了心，自顾自地去店铺里了。

    陆辞则先领着狄青和两名下仆，戴上避寒遮脸的兜帽，往集市上逛了一圈，出来时，健仆手里已拎满了大包小包的东西。

    零碎至柴米油盐、大件儿些的御寒用的衣物手炉、以及滋补身体用的药材，应有尽有。

    马背两侧，也早就挂满了陆辞从汴京带来的手信。

    狄青虽很轻易地瞧出公祖是要去拜访谁的迹象，但却跟没有任何好奇心似的，除老实帮忙拎包外，根本不曾问过半嘴。

    还是陆辞在几人上山途中，笑着与他主动解释道：“先带你去南都书院，拜访我旧日师长，也好让你接受一下书院的书香气的熏陶。”

    李夫子原本是准备好要亲自送易庶进京赶考，顺道在他最得意的弟子陆辞家里小住一段时日的。

    不料到了临出门那几日，他偶感风寒，却没将这点小咳嗽放在心上，照常去书院上课，结果转日就加重了病情。

    等到了启程那天，他正是病得最厉害的时候，烧得整个人都昏昏沉沉的，迷糊中还念叨着要去京里的事儿，叫他妻子是又气又好笑。

    哪怕明知道李夫子在病好些后，肯定与擅作主张的她生闷气，那时她都毫不犹豫地让人送信给不知该不该等下去的易庶，让其自个儿出发，不能指望这发烧的顽固老头了。

    又因陆辞回密州后，这几天都在家中深居简出，上集市时也带着斗篷，因此知道他已回来的消息的人并不算多。

    陆母倒是当天就有心给李夫子递信去，却被陆辞阻止了，准备亲自登门拜访，给李夫子一个惊喜。

    腊月初，山下已下起了绵