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    娇艳的明黄才植的。

    墙上的迎春花花叶横生，盈满枝头。这花的形态不复杂，就是简单的六瓣，瓣瓣分明。遥遥望过去，只觉得妍丽又简单。花一朵一朵缀在长枝绿叶中，看起来生机勃勃。

    秋狸也看过去，“太太说的是。当真是春时了，迎春开得可正盛。”

    刘蝉站在原地欣赏了会儿迎春花。

    “这花就是好，”他说，“开得又美，又不需要甚么精心地护养。”

    刘蝉说着，视线顺着壁上迎春花的粗枝攀移，一直移到墙根处盘转的根系。

    壁上密密的迎春花根系也发达。一根一根的枝相纽相拧，粗的扎在地下，成了土里的根，细的沿着墙砖的缝隙相生，以此来捕捉风与水。

    “你瞧，”刘蝉指着迎春花蜗居墙角的根，扭头看向秋狸，笑道，“你瞧这花随性摆一隅，不论阳光、甘霖还是小虫，都能长得枝繁叶茂的。不像那有些名贵的花，需得像个祖宗供起来。”

    秋狸莞尔，“太太，依奴婢看来，花确实都是各有各的活法，各有各的个性。就如迎春，叫它在外边野蛮生长，它才开得好。假使拿盆拿钵把它装着供着，于它来说，反倒是是将它困顿了。”

    刘蝉轻笑一声。

    他踱着步，悠哉悠哉地继续漫步，“你说的也对。”

    他说。

    “这花的命，就跟人的命一样，”刘蝉道，“都是各有各的活法，各有各的个性。”

    秋狸垂首，恭敬倾听，并不多话。

    院里左右无人，都被肃了干净。刘蝉和秋狸，一前一后，沿着院中的竹林闲逛。

    刘蝉走了几步后，回首对秋狸说，“你今日也听见郭芙亦说的那些话了。”

    他说着，又笑了起来，“都已经时隔如此多年，郭芙亦竟对沈璐还有那般大的恨意。”

    秋狸神色从容，“大夫人与二太太早年时的确交锋多次，火药味颇重。”

    刘蝉斜了秋狸一眼，“你早便与我说过那些事儿。只是如今都过去那么些年了，沈璐都这般吃斋念佛的光景，我意外的是——郭芙亦对沈璐之恨意还浓烈如陈酿。”

    方才在大厅中和刘蝉险些争吵起来的郭芙亦，每每一提及沈璐，身上的每一寸肌肤无一不在狰狞。

    这样鲜活的仇视，饶是刘蝉都有些微惊。

    秋狸微笑，“依奴婢之见，也是因为二太太确实是性情中人，重情重义。”

    刘蝉翻翻眼皮。

    “你再与我说说那些早年的事罢，”刘蝉想了想对秋狸说，“今日听郭芙亦说起沈璐时，那话语中又是恨又是怕的，我倒有几分好奇曾经的沈璐是什么模样，居然能叫她都心底发怵。”

    明面上郭芙亦连嘴中提到沈璐的名字，都恨不得要咬牙切齿。这样的怨恨中，恨的成分固然多，然而怕的成分，也不算少。

    刘蝉熟悉郭芙亦，她是那种嘴硬倔强的女子，就算心里再憷什么，也决计不会告诉任何人。

    因此，郭芙亦的心底里，究竟是有与她表现出的同样恨意，还是其中借恨来掩饰内心深处的惧怕，刘蝉大致也摸得清楚。

    “太太是想听哪些方面的？”秋狸问。

    刘蝉伸指点点自己的下巴，思索片刻，“你再同我讲一遍沈璐和郭芙亦之间的过节罢！我记得都不甚清晰了。”

    刘蝉看向秋狸，满眼兴味。

    秋狸在傅府里算得上是资历最老的女子了，她早年侍奉傅母。傅府里的辛秘杂闻，没人比她更明白。

    说完刘蝉又补充说，“你莫要在意什么尊卑，你现下就把你知道的、你认为的、你推断的，一并告诉我就好。不要讲求什么委婉曲折。”

    秋狸半蹲行礼后应了声，她稍微清了清嗓子。

    “那奴婢就还是从二太太入府说起，”秋狸说。

    刘蝉点头。

    秋狸娓娓道，“先生二十有五时，已然是局势大变以后。为了重振傅府，先生便迎娶了当时南国里大富的长女，即是如今的二太太。二太太来府上唯一带来的丫鬟便是自幼同她一起长大的贴身丫鬟，即是现今的三太太。”

    交代完了背景，秋狸顿了一下，她的双目向一边的竹林瞟去，陷入回忆，“彼时二太太还是个美艳的少女，身段凹凸，南国里都说，世上没有哪个男子见了二太太，会舍得移开眼睛的……”

    “二太太少时善骑射，好赏武人弄枪。常鲜衣怒马，游湖高歌。因着是当时大富长女——太太您亦知，二太太家中的兄长无人出其右，彼时二太太未出嫁时，大富家中的产业皆是二太太打理。故而二太太少时性子也矜傲，身边配一长鞭，遇着哪个不顺眼的，便是一鞭抽过去。轻则皮开肉绽，重则残疾不愈。时人在街上见到二太太，都甚恐。”

    秋狸说着，看向刘蝉，与刘蝉确认。

    刘蝉嗯了声，这点他是清楚的。

    秋狸继续说，“当初据说——奴婢亦未亲眼目睹——据说，先生与二太太初见时，二太太便是对先生一见钟情，将长鞭赠予了先生。后入府了，二太太起先还与大夫人无甚么交际。彼时大夫人已在静养，基本足不出户，二人互不相扰。”

    “后来，因着酷暑，大夫人点了一碗燕窝，二太太点了一碗银耳甜汤，厨房弄错了，给她们二人上混了，两人才有交锋。”秋狸说，“太太也知，大夫人前些时候有臆症，神志不甚清晰。因着这端错的一碗银耳甜汤，奴婢揣测，大夫人便笃定二太太是想害自己，于是开始出手处处针对二太太。”

    刘蝉又嗯了声，秋狸这样想倒是也没错。

    早年的沈璐确实神经兮兮、疑神疑鬼的。

    他坐在了竹林里，垫了一层毛绒坐垫的石椅上，听得津津有味。

    “而二太太，奴婢以为，或许她是一贯心性傲气，或许她是因为心中本就对大夫人结缔，或许是其它，她亦毫不示弱。”秋狸说。

    “先是大夫人以不知为缘由，将二太太的爱马送进屠场，将其骨送去工坊，冶为一个骨花瓶，赠送给二太太。二太太回赠大夫人一对龙凤双胞胎的大玉雕。”

    “再是大夫人使计，令二太太在一次骑马游玩时，从马背摔下——多亏了那时二太太的贴身丫鬟，也就是如今的三太太舍命相救，才令二太太没有丧命于乱蹄。二太太回了院，便放出自己圈养的两只藏獒犬去拜访大夫人。”

    刘蝉听着忍俊不禁，“她们二人这般你来我往，确实是有趣。你这么一说，我才想起来。”

    他又问，“沈璐与郭芙亦这样斗，傅爷怎么做的？”

    秋狸笑笑，“先生一向不管不问，只要未有伤亡。”

    刘蝉挑了挑眉，调侃道，“没想到傅爷居然还是个甩手掌柜啊！”

    秋狸只笑不语。

    在刘蝉面前，说其它夫人太太