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    浑身打颤的二人，又与穆璇对了一眼，道：“一人审一个吧，我们时间不多。”

    穆璇点了点头：“秦少卿要不要与我赌一把，输的人请一顿酒？”

    秦棠神色端正，仿佛没听见穆璇说了什么，站起身来冲着穆璇一揖，就带了其中一个掌柜的走了。

    “哈。”穆璇轻轻一笑，并未被秦棠的板直冒犯，穆璇久不在京中，却对秦棠之名有所耳闻，年纪轻轻能担大理寺少卿之任，着实是得罪了不少人的，若是个花拳绣腿的，秦家也保不住他。大理寺让秦棠亲自来，蔡靖山的案子不实也得实。

    穆璇打了个哈欠，伸了个懒腰，走向堂下跪着的大掌柜面前，不着急说话，慢悠悠地围着他绕了两圈，这才开口：“嗯……”

    “将军！将军！小人什么都不知道啊！真！真！真的不知道！”

    “哦……”穆璇顿住脚步，回身与燕诩说道，“呀，差点忘了，燕诩你去跟秦大人说一声，千万留下一口气，别太狠了。”

    “将军！！大人！”大掌柜冲着穆璇的靴子猛磕头，“小人冤啊！”

    燕诩应了一声，退了出去，往秦棠那处走。

    秦棠把人带进了书房，将人提着后脖颈提溜起来，按坐到了书案前，冷声道：“我问你写。”

    “啊？大、大人，小的、小的什么都……”

    秦棠将沾了墨的笔递到大掌柜面前：“自己姓什么叫什么也不知道？写。”

    秦棠说话的口气并没有多狠，却冷得像能掉下冰渣子来，他站在灯火前，高大的身材将案前的光遮去大半，将大掌柜整个笼罩在黑影里，无形地压迫着人，压得大掌柜恨不能做只煮熟的虾子，蜷得前胸都要贴到了大腿上。

    “写。”秦棠敲了敲桌延。

    “啊！哎哎！写！小的这就写！”

    大掌柜的抖着手，一笔没落下去，墨已经掉了几滴，一张白纸就这么毁了，与墨一起掉落下来的，还有他的满头大汗，明明中秋都过了，他却像是仲夏烈阳里挨着火炉被烤着，眼看就真熟了。

    秦棠给他换了张纸：“姓名、何方人士、在蔡氏多久了，写。”

    大掌柜歪歪扭扭地写下了自己的名字，蔡旬，徐州人，蔡氏家生子。

    “难怪能深得蔡知府信任，主理蔡府生意事务。”

    “大、大、大人……”

    “我让你开口说话了？”

    蔡旬慌忙闭了嘴，根本不敢抬头瞧一眼秦棠，他只觉得身边的人巍峨得像座山，且随时会山崩，将他砸个粉身碎骨。

    方才在院中，燕诩的梦魇像是地府里刑罚，他就在近处看得清清楚楚，老三惊恐的眼神，满布血红的瞳孔里分明是恶鬼的倒影，蔡旬从未见过这样的毒，太狠了，老三差点用自己的手指抓开了自己的喉咙，他就眼睁睁得看着老三的手指扣破皮肤抠进肉里，血肉模糊的像不知道疼一样，还死命往里抓扯，仿佛死了才好，将自己变成了厉鬼才好……杀人不过头点滴，一刀抹了脖子不过碗大的疤，可那毒实在太狠！太可怕！那少年将军就在一旁看着，一根指头都没动。蔡旬被老三的血肉糊了一脸，少年将军的衣袍鞋靴连尘都没挨上！

    现在秦棠站在蔡旬身边，宛如地府里的阎王判官，他怕得只想跪下给秦棠磕头，求秦棠给自己个痛快。

    “西南岁贡的账不对，五百万两不翼而飞，此事，你家家主蔡靖山蔡知府可知内情？”秦棠缓声，一字一字说道，“想清楚，再往下写。”

    蔡旬抖着手，又抖落了一滴墨，晕在白纸上，将他方才写的徐州二字糊了一小半。

    “这事小人不……”

    “我问的是你吗？”秦棠微微压低了些，像苍鹰盯着猎物一般，盯着他的脖子，没什么感情，并非凶或狠的样子，而是冷，秦棠还未动，蔡旬已觉得下一刻，秦棠就会扑过来咬断他的脖子。蔡旬鼻尖还萦绕着浓重不散的血腥味，是老三的，又像是从秦棠身上散出来的，地府的气息，他根本止不住打颤。

    “你是在浪费我的时间。”秦棠直起身，给了蔡旬一口喘息，“我问，你写，这么简单，做不到吗？一会儿若是穆将军那处先问到了口供，你就没用了。而你浪费了我的时间……”

    蔡旬左手握住右手的手腕，扶着，卯足了力气，写下去：“知道！知道！老爷知道！”

    “账簿在哪里？”

    “小人……小人，真、真的不知啊！”

    “那就写你知道的。贪墨岁贡的，是不是蔡靖山？是不是不止这五百万两？”

    蔡旬不敢造次，老老实实全写了下来，洋洋洒洒、颤颤巍巍地写了三张纸，一边写一边汗泪并流。

    蔡氏百年，在徐州蔡靖山的话就是圣旨，蔡旬从祖父开始就在蔡氏讨生活，到了父亲那辈，终于混出了点样子，做了府里的小管事，蔡旬看着自己父亲伏低做小、谨小慎微地过了大半辈子，他比他爹聪明，能写会算，圆滑能拍马屁，从小养在蔡府里，懂得察言观色，知道怎么敛财，知道银子往哪处使才有用，一步一步爬到了如今的位置上。

    蔡氏的掌柜五十多人，说是不分大小，实则不然，什么赚钱、什么辛苦、何处能离蔡靖山更近一些、更说得上话，其中的门道可多，熬了三十年，他才能有如今的地位，五十多个掌柜都瞧他脸色，天天有人捧着他的臭脚说是香的。蔡旬哪里想得到，蔡靖山会有这么一日。

    赤峰营刚刚围府，强行带走他们这些掌柜的时候，他们还叫骂着，他们是蔡家的家仆，谁敢动他们？！可他们在院子里跪了大半日，蔡靖山没有回来，府中里外里都是赤峰营的兵，刀刃就在眼前，老三差点将自己挠死，所有人都瞧着，赤峰营连一根指头都没碰老三。蔡旬半身跟着蔡靖山横行霸道，早不记得还有王法二字，如今想跟赤峰营讲道理、讲王法，真真是徒惹人笑。他自己心里清楚，蔡靖山这回是栽了。若只是大理寺，抓不到蔡靖山的把柄，在朝上弹劾也不会有什么，但赤峰营不一样，那是兵，是要灭了蔡氏！他没活路了！但他还想死个痛快！

    “年前，前徐州节度使曹昇遇刺，是否与蔡靖山有关？”秦棠拿起蔡旬写完的三张纸看了看，还让蔡旬接着写。

    蔡旬想抬头看秦棠，但又不敢，他终于明白过来为何会有赤峰营的兵来，这大半年平静无波，原来还是逃不过！

    “别着急说不知道，我问的是蔡靖山，想清楚。”

    蔡旬小动作地扯袖子抹汗，汗水混着粘腻的血迹，糊在他脸上，像要将他活活闷死。

    “大、大人……小的老实交代，可否，可否请大人饶小的一命？那种事，老爷……蔡靖山是不可能告诉我们的，不过，我猜到了些……大人，小的绝不敢扯谎！”

    蔡旬