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林如海之前也并不是文弱书生，骤然病重至斯，必定有隐情。 原来，是王嬷嬷的爹，林府外院的二管事发现了不对劲：成贵家的跟着姑娘去京城之后，林府厨房缺人手了——本不会如此，可是贾敏当年病重的时候打发了一批下人，待到贾敏去世之后，林如海也放出一大批下人。因此，成贵家的走了，灶下娘子就空了缺。 新采买的厨娘看着是忠厚老实的，试用一阵子之后就定下了她，老爷也挺喜欢她做菜的口味。 可不曾想新来的厨娘是别人的细作，偷偷给老爷下了阿芙蓉，待发现之时，林老爷已经成瘾。 此事不可声张，厨娘被悄悄处理了。 林如海花了大力气彻查此事，最后把查到的结果给按下了。 老爷花了很大心力戒了瘾头，身子却亏空了不少，这才会一病不起，逐渐不治。 因为发现采买厨娘是经了外院大管事的手，而发现厨娘不对劲的人正是二管事，大管事被撸下去，由二管事顶上。二管事，不，应该叫大管事了，大管事稍稍摸到些事情真相的边角，却丝毫不敢表露：但凡死得早的，都是那些知道了不该知道的事情的人。 ………………………… 林如海与林黛玉一通密谈。 贾琏、贾宝玉也来拜见姑父。 贾琏带来了贾母的书信，表露了想撮合宝玉黛玉婚事的意思。林如海收下书信，却没说怎么回应。 贾宝玉有心想说什么却发现林姑父一脸疲惫，便还是吞下了到嘴边的话。 当晚，贾琏虽是有心想去见识扬州瘦马，可是林姑父病重，此刻去寻欢作乐似有不妥，便憋住了花花肠子。 黛玉当晚侍疾。 林如海细细问了黛玉在贾府的见闻，深深觉得贾府并非女儿的好归宿，现在是鲜花着锦、烈火油烹的，可是并无后起之秀支撑门庭——可叹林如海一门心思想给女儿找个好归宿，只知道贾府风头太盛恐不妥当，却一叶障目不知贾府大厦将倾。 因王嬷嬷也在一旁服侍，林如海又问王嬷嬷贾府众人为人性情。 王嬷嬷知道这是林如海在考虑托孤的事宜了，便一五一十地说了自己所知道的。 实在是林氏一族人丁单薄，剩下的旁支与玉儿的亲疏还不如贾府。林如海思量之下，让黛玉去给自己看看厨下有没有酸笋汤，说是嘴里寡淡想喝一点提味，最好是能喝到女儿亲手做的。 黛玉知道许是父亲顾忌着自己，有些话不便开口说，就依言退下。 林如海歇了一口气说：“你也是玉儿身边的老人了。我林府待你如何、玉儿待你如何，你心里清楚。” 王嬷嬷恭敬地说：“不敢忘。” “依照你看，玉儿若是许配给今日来的宝玉，则何如？” “斗胆直言，姑娘与宝二爷也算是天作之合了，可若是就此许配给荣国府二房的宝二爷却不甚妥当。” “你是说那一府的糟心事儿？这倒不妨，因着我这回病重，厚着脸皮还可以向圣上讨个恩典，求个赐婚。” “老爷考虑的极周全。”王嬷嬷心道：果然林如海病的不单纯，都够格去讨恩典了，看来究其缘由，无非是“神仙打架，凡人遭殃”。 ………………………… 林如海勉强观察了贾宝玉一些日子：自己若是去了，玉儿失了双亲，想要找好亲事，怕是很难。贾宝玉虽则胸无大志，好在性情温和，也算是良配了。 于是强撑着一口气，给皇帝上了折子，一来是说自己辜负皇恩，不能再继续尽忠；二来是交待了扬州诸如盐务前政，好做交接；三来是说膝下唯有一女放心不下，托付与岳家，愿与荣国府二房之子贾宝玉定亲，万望圣上怜悯。 折子被八百里加急送至京城。 老皇帝不胜唏嘘：这林如海是当年自己继位没多久亲点的探花，比自己还小些岁数，品貌端方、能力出众，堪为纯臣，偏偏自己二儿子手伸的太长了，想要控制一方吏治，竟然对林如海这个油盐不进的使出了下作手段。 现在老二被拘禁了，可是林如海败坏的身子却是没办法挽救了。 老皇帝心有愧疚，朱批：可。 林如海猜测，就算当今圣上不对四大家族动手，继任的皇帝也不会容忍天子脚下有枝繁叶茂、气同连枝的势力存在，因此隐隐透出想要女儿嫁过去之后，贾府能分家的意思。 老皇帝也知道自己在位期间对四大家族恩宠太过，树大招风，可是对着积年的老人了，也实在下不了手去处置。 所幸林如海的折子也算是个启发。老皇帝先给京城荣国府下了圣旨：赐婚林如海之女与贾政之子贾宝玉，婚期择日再定。婚后贾府两房分家，老太君尚在之时分家不分府。 一面派出御医前往扬州亲诊林如海，一面令太监带着金银珠宝并一封圣旨去扬州宣旨赐婚。 ………………………… 贾府众人接到圣旨都懵了。 贾母欣喜于宝玉、黛玉的婚事终于铁板钉钉，愁苦于圣上所说的分家之事：哪个家族不是聚拢了，才能人丁兴旺的？ 贾赦倒是开心得天天出去喝小酒：自己是长房长子却不能居正堂，多憋气！现在好了，等以后分家了，看二房还有甚么脸面住荣禧堂。 邢夫人已经开始盘算以后的荣国府库房钥匙归了自己，里面该有多少珍宝——不得不说，邢氏，就算王氏搬离了，你当你儿媳妇小王氏是个死的？ 贾政政治敏感度一向不高，只是觉得小儿子能得到圣上赐婚，是莫大的荣幸，倒是很开心。 王夫人就是最郁卒的那一个了：儿子去探病亲姑父，结果就得娶了表妹！自己这个做娘亲的，是最后一个知道的！贾敏的女儿样貌性情确实不差，但是娇弱了些，但是相比较起来，若是宝钗做自己的媳妇，岂不是更好？结果现在圣旨一来，如了老太君的愿……还要婚后分家，真真是雪上加霜！ 王熙凤对此倒是没甚么想法，反正不管如何，贾琏都是荣国府名正言顺的继承人，自己也是长孙媳，就该是掌管内院的。任是谁也不能拿走自己握在手里的权力。 至于贾府下人们的想法？贾宝玉屋里丫鬟们的心思？谁在意呢。 ………………………… 扬州的贾琏、贾宝玉还不知道此时的荣国府已经是鸡飞狗跳了。 圣旨还在来的路上，这几日贾琏和宝玉得了林如海的嘱托，跟着现在的大管事出去处理一些林家的铺子。 林如海