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    子，赠明珠戒指。凡此种种，不消细说。

    且说那王大公子因见玉山被唤出门去，在主屋房内坐立不安，横竖挣着要望个究竟，索性被秦、明二人劝住，方未生出甚么离奇事端。而那琵琶伎回转以后，看他一副心急火燎，便将此间诸事细细说了，听得他喜出望外。王进忙拉过那琵琶伎的手来，三步并两步走到里间，诚惶诚恐的打听葛氏言语。

    玉山见他那样子，抿嘴笑道：“她问我，余家那等声势，为何却愿意帮你。”

    王进又问：“那你是怎回的？”

    “我，与她说……”他言及此处，忽然顿了顿，耳尖泛起一点红晕，轻声道：“你在何处，我就在何处。”

    王进闻言，心中慨然一叹，暗忖这琵琶伎的好，究竟是一生一世也体会不完。遂张开胳膊，将玉山抱了个满怀，贴在那人耳边道：

    “你说好的，不许反悔。”

    “浑鬼，谁像你似的，成天赌咒发誓，嘴里没一句真话。”

    玉山啐他一口，却又软了腔，顺下眼道：

    “我听夫人宽恕，心头一冲，便把我那身世本名也说将出来。夫人听了，约是忖我孤苦伶仃，别无倚靠，恐我离了你，要生出好歹来。这才教我拜了牌位，入了族谱。否则，你家门槛就这样低，我一个下九流乐伎也跨得进来？”

    “哎哎哎，甚么叫下九流。你这样说，那我成什么了，下九流的姘头？”

    那琵琶伎听罢，忙“呸”了一声，怒道：

    “天打杀的东西，荤油蒙心了乱说话！”

    王进恐他真恼了，忙蝎蝎螯螯的赔不是，又拿那拜年话颠来倒去的哄他，半晌才让那琵琶伎“哧”的一笑。玉山见他仍抱着自己，抬手一搡他，道：

    “好了，等着润之他们看笑话呢，且回去了。”

    那王大公子闻言却不放他，抓着他那腰带，横竖要他亲一口才愿松手。玉山将他嫌弃得无可不可，一叠声骂“下流货色”，但仍在他腮上轻吻了一下。

    王进却因这浅浅的，堪称蜻蜓点水的一吻，乐得上天入地，坐在榻上半晌，那嘴角都是翘的。秦澍见他那样子，心中一片惊疑不定，忙向明玉打眼色。那明维德是个玲珑心的，见状便看了一眼玉山，岂料竟和那琵琶伎撞了个正着，两厢尴尬，只得默然饮茶。

    如此，众人在堂上心思各异的坐了一会子，便听门房来报，言老斥国公回转。此言一出，四人纷纷便振作精神，齐整衣冠，冒着冰霜细雪，迎将出去。

    只听门前黄骠马一声长嘶，身后是伞盖蔽日，屏风障目。那老斥国公沉着脸色，翻身下马，因见众人站在门前，便扬手道：“里面说话。”

    他四人忙不迭点头跟上，却因见他眉头紧锁，知难免事与愿违，心中顿时忐忑难安起来。却又碍着斥国公威仪，纵有千般疑问，万般揣摩，也只得悉数收入心底。

    少一时，众人复又在堂上坐定。那老斥国公坐在上首，命人奉上茶来，便屏退旁人，皱眉道：

    “此去宫中，见了圣上，也呈了匣子，但……”

    “但如何？”

    “圣上看也未看，便要我退下了。”

    众人闻言，皆是心中一沉，面上喜色也顿时一扫而空。暗道倘若那皇帝看后无动于衷，还自罢了，不过是他等力有不逮，另谋出路就是。但倘若那皇帝看也未看，便当真是无心处事，无力决断。如此一来，京城中仍是余家的天下，甚至较往日风头更劲。且遑论何远之事如何，便是要参那余敏一本，也是不能够的。

    那老斥国见众人沉默不语，也是又哀又怒，沉声道：

    “从前宫里人与我说，圣上如何追念贵妃，我大抵是不信的。谁知今日入宫，当真见圣上茶饭不思，饮食不想，郁郁憔悴，凄凄惶惶。人都言，国不可一日无君，说句大逆不道的话，这天下且该何去何从？”

    玉山听他宽慰，暗道一声折煞，忙向他赔罪说：

    “斥国公莫要自责，也是我等托大，一时意气用事……”

    秦、明等人闻言，虽心中寒凉刺骨，却皆勉力支持，附和着要他宽心。

    那老斥国公因见众人这等有情有义，蓦然间感慨万千，长叹一声，道：

    “若这京城内外，文武百官，都如在座一般忠肝义胆。那国祚昌隆，千秋延绵，便不是痴话一句。可惜……可惜这世道，凭空折耗了多少少年意气，消磨了多少热血心肠。”

    众人听他称赞，登时鼻尖一酸，险些落下泪来。他们何尝不知，在偌大权势面前，这些微薄的挣扎好似蚍蜉撼树；在滚滚红尘轮中，这些渺小的悲愤好似螳臂当车。但若无人去作那蚍蜉，无人去作那螳螂，蝇营狗苟只为权势红尘，便徒三光而永寂，虽万古而长夜。

    那琵琶伎沉吟片刻，忽对众人说：

    “眼下动不得余府，便只好自子疏入狱一事入手，查明此间因果，拿下罗织陷害之人。再反推余敏用心歹毒，设计忠良，恳请圣上严惩不怠。”

    众人闻言，纷纷称好，正要让他详说计划。却见那琵琶伎倏然变了脸色，似想到些计较。他眉头一蹙，蓦的站起身来，一面向那老斥国公辞行，一面便要众人速回锦园。王进与秦、明二人不解，忙问他缘故，他道：

    “余敏在宫中眼线众多，恐怕此事已曝，要来兴师问罪了。”

    他三人听罢，暗忖轻慢不得，便纷纷告辞策马，往锦园而去。

    而那琵琶伎果然所料非虚，众人前脚刚到锦园坐定，后脚就有辜玉清率人围堵。那锦园门房远远见好一队官兵人马，声势浩大，似往此间而来，惊得魂飞魄荡，一连差人报信。

    琳琅阁中，小雀那丫头穿一袭水红罗绡面羊毛里袄子，慌慌张张的打帘进来，因见玉山与王进俱安坐桌前，便说：

    “主人，王大公子，我先前往膳房传菜，正遇上下人回话。说京兆府牧围了园子，好些穿靴的，戴帽的，要来拿人呢！”

    那琵琶伎闻言冷笑一声，心道“来得好快”，遂命小雀定下神来，要她将东面众人聚到一处，不要慌乱。吩咐完毕，又转身整了整貂裘，从架上取下那王大公子的狐肷裘，与他细细穿了，方出将门去。岂不料，未走出三两步，便与盈珠撞了个正着。

    那盈珠骇得脸色苍白，双手战战，一路小跑而来，上气不接下气。她因见玉山兀自气定神闲，便忙对他说：

    “玉山，我怎听京兆府要拿人，可是错了？”

    “错不了的，你速去西面，将一干人等好生安顿，莫要多嘴多舌。至于京兆府，我自有办法料理。”

    盈珠听他字字句句，不似有假，忙不迭点头应承，虽心中七上八下，却也只得依言照做。

    玉山因见她首肯，遂放下几分心来，又从怀里摸出块明珠镂花金牌，塞进那王大公子手里，与他细细交代：

    “辜玉清认得我，因而不便去见他。你且与他理论着，若他要强闯，便把这金牌与他看，骇不死他的！”

    王进闻言，心中狐疑，便掌不住多看了两眼。却