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    壑之前下辇 ，护着他落地，却没同他一起去见永乐帝。

    目送三头身离开，孟伯爷靠在车辇旁，挠挠下巴，射-猛禽给孙子玩，永乐大帝果真武功盖世，霸气侧漏，非一般人可比。

    朱瞻壑谢恩回来，车驾继续上路。

    为节省时间，除遇耆老人瑞参见，途中过州县不停。

    孟清和搜肠刮肚，给朱瞻壑讲了一路故事。以三头身接收知识的速度，夏元吉找孟清和单挑的可能性，再次无限攀升。

    两只金雕被照料得极好，但听照料它们的宦官说，翅膀伤了，其中一只恐怕再飞不起来。

    不能飞的猛禽，是否能活下去？

    永乐帝将两只受伤的金雕赐给三头身，是否另有深意？

    孟清和想不明白，也没打算彻底想明白。归根结地，永乐帝教导孙子，和他并无太大关系。想得太明白未必是件好事。

    永乐七年十月底，圣驾过大宁。

    十一月初，圣驾返回北京。

    同月，圣旨自北京出，封鞑靼太保马儿哈咱为顺安王，枢密知院脱火赤为忠义王，领两万鞑靼骑兵归草原。

    “朕所讨论者唯首恶。尔既归顺称臣，亦吾赤子，无再拘押之理。”

    放人的同时，朱棣又下令，赐给两人金银布帛，部落牧民给口粮羊马。许两部每年春夏秋时节到互市交易。

    “朕已下令，尔等守法，无扰边之事，边塞官军亦无侵害。”

    简言之，老实放牧，朕就不派人揍你。否则，后果自负。

    不管马儿哈咱和脱火赤心中怎么想，此时都是感激涕零，哭得上气不接下气，跪地砰砰磕头。

    “天可汗，您的荣光将广布草原！”

    三个字出口，同时被召见的兀良哈壮汉们不爽了。

    怎么着，女真还没解决，这两个老小子又要打蛇随棍上？可再不爽，当着永乐帝的面却必须老实。至于以后，走着瞧！

    打发了马儿哈咱和脱火赤，集结的十余万边军奉命返回各卫所。

    官军启程之前，封赏名单终于拟定。

    魏国公列第一，定国公第二。其后为武城侯王聪，同安侯火真，武安侯郑亨，安平侯李远。孟清和没挤入第一梯队，只列在第二梯队第四位。不过，发下的赏赐却十分丰厚。

    “赐黄金五十两，白银三百两，宝钞八百锭，绢纱布帛各二十匹。”

    “臣谢陛下隆恩。”

    送赏的不是白彦回，孟清和递出红封，没有多问。送人离开后，独自对着十几箱赏赐发呆。钱给得不少，甚至能同侯爵平齐。官位和爵位却一动没动。皱起眉头，心中突然没底。

    沈瑄归来时，孟清和仍沉浸在思绪中。直到掌灯，才恍然回神。看向长身玉立的国公爷，犹豫着，还是道出心中担忧。

    陛下是不是在敲打他？

    沈瑄挑起一边的眉毛，略微有些差异，“十二郎为何这么想？”

    不是明摆着吗？

    孟清和将圣旨交给沈瑄，封赏武将，最低也该给个荣誉称号，不管事也无碍。只给钱不升官，不是敲打还是什么？

    沈瑄垂眸，捏了一下孟清和的耳垂， “十二郎想多了。”

    孟清和仍是怀疑。

    “十二郎不信吾？”

    “不是不信，而是……”他心里没底。

    “十二郎可愿同吾一赌？”沈瑄俯身，双手抵在圈椅的扶手上，温热的气息拂过孟清和耳际，“瑄曾言，欲与十二郎秉烛夜谈。若此事非十二郎所想，可……”

    声音渐低，最后几不可闻。

    孟伯爷表情渐变，倏尔脸色通红，头顶冒烟。

    “十二郎意下如何？不言，瑄只当十二郎应下。”

    国公爷笑得过于迷人，察觉到不对，孟清和刚要张口，带着冷香的气息便迎面罩下，声音全被堵了回去。

    他不赌！孟伯爷瞪眼，坚决不赌！

    沈瑄轻笑，含住红润的唇角，舌尖扫过唇缘。

    不赌？可不是十二郎说得算。

    孟清和一个机灵，脑袋很快成了一团浆糊，再说不出一个字。

    当日，孟伯爷被定国公从前堂抱回三厢。

    三日后，封孟清义为三等伯的敕书发下。得知消息，孟清和直接晕倒了事。

    太激动？

    非也。

    想起同国公爷的那个赌，孟伯爷只想找块豆腐撞一撞。他完全肯定，依赌约，自己的旷-工天数将再创记录。

    最后，是南京传来的消息救了他。

    第二次下西洋的郑和船队，已于月前返回福建海港。据悉，此行收获极丰。

    朱棣立刻坐不住了，下令动身回京。孟清和和沈瑄奉命一同南归。考虑到启程日期，秉烛夜谈的日子暂被延后。

    孟伯爷松了口气，却又有点可惜。

    抬头望天，忽然觉得，面对定国公，他是愈发的“坦诚”。

    叹息一声，美-色-误人，当真是至理名言。

    ☆、第223章

    永乐七年十二月初,圣驾南归。

    孟清和奉命随行，临行之前，赶往孟清义安置在城中的宅院,拜别母亲兄长。

    升任北京五城兵马司指挥之后，孟清义在大兴县购进一所三进宅院，举家搬迁。因房主曾为燕军千户,建房时严格遵照规制,简单修缮即可迁入。

    三厅七架，户牖均未涂漆,门上铁环，梁上粉青。

    院墙临街，正门上未悬匾，光秃秃的一横条木。

    影壁至前堂间留一段条石路，前堂至二堂留五十步校场。后宅以简朴为主，亭池花木一概没有，廊庑槅窗都显得朴实无华。

    房主姓武，已转调锦衣卫北镇抚司，仍为千户，在指挥使杨铎手下办事。因父母皆已不在，身边只有发妻-幼-子，慎重考量，打算将北京的房屋做价卖出，到南京再行安置。

    因是官宅，又有些老旧，修缮改建就是一笔不小的费用。官位高的看不上，官位低的用不上，寻常百姓不愿意多花钱，中人一直寻不到合适的买家。

    旁人看不中的宅院，孟清义却是一眼相中，只是在价格上有些犹豫。手中钱钞有限，买下宅院，修缮房屋就会捉襟见肘。

    家中有存银，孟清义却不打算动用。

    离家十年，老母妻女都是兄弟供养。从草原回来，重上户籍，又得了官身，都靠兄弟。如今想买栋宅院，奉养母亲，安置家人，还要动兄弟的银子，如何说得过去？

    十二郎不计较，他也脸上发烧。

    回家后，孟清义同孟张氏商量，孟张氏翻箱倒柜，找出十年间积攒的铜钱宝钞和几枚银锭，都收到匣子里，都给了孟清义。

    “银锭和铜钱是母亲给的，宝钞是夫君的俸禄。不够，还有粮仓中攒下的禄米，寻人卖了，应该能凑足。”

    “秀娘，”孟清义犹豫了一下，“此事别让娘