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    一个红颜知己乃是本城的花魁红袖楼的流霜姑娘。”掌柜提议道，“公子若想知晓更多，不如去各大秦楼楚馆打听打听罢。”

    云奏谢过掌柜，便朝身畔的叶长遥道：“走罢，去红袖楼。”

    现下不过巳时，红袖楼尚未开门迎客，瞧来甚是清冷。

    云奏抬手叩了叩门，须臾，便有一小厮来开了门。

    小厮客气地道：“两位公子来得早了，还请入夜后再来罢。”

    适才观客众多，方四公子的死讯想来不久便会传到此处，全然没有隐瞒的必要。

    因此，云奏直截了当地道：“方四公子过世了，我们亲眼见到了方四公子的尸身，觉得其中有蹊跷，故而有些事想请教流霜姑娘。”

    “方四公子过世了？”小厮吃了一惊，才道，“稍待，我去问问流霜姑娘可愿见你们。”

    过了约莫一盏茶的功夫，小厮又开了门，将俩人请了进去，并引到了流霜姑娘的闺房。

    流霜未施粉黛，面含睡意，却是一身勾魂摄魄的风情。

    她扫过他们，才对小厮道：“你且去外头守着。”

    “是。”小厮走了出去，又将门阖上了。

    流霜先请俩人坐了，而后才问道：“方四公子是如何死的？”

    云奏从未踏足过烟花之地，他虽是断袖，但在花娘的闺房中，嗅着弥漫于空气中的幽香到底有些不自在。

    他未及张口，已听见叶长遥道：“方四公子尸身不全……”

    流霜急急地打断道：“尸身不全？死状可是凄惨？”

    叶长遥怜悯地道：“甚是凄惨，方四公子生前被做成了人彘，四肢下落不明，阳/物被剁成四段，尚有一段亦与四肢一般下落不明。”

    流霜面上溢出了笑意来，使得一副艳若牡丹的眉眼陡然生出了血腥气。

    她施施然地启唇笑道：“果真甚至凄惨。”

    下一瞬，她敛起笑意，盯住了叶长遥道：“你这怜悯太过碍眼了。”

    叶长遥不解地道：“此言何意，那方四公子莫不是做了伤天害理之事？”

    “算不得伤天害理罢，如同我们这般身份低贱的娼妓被恩客玩弄实属应当。”流霜抿了抿红唇，“你所言的方四公子其实并非方四公子而是方三公子，而真正的方四公子已于去年过世了。”

    叶长遥愕然道：“方三公子何以要假扮成方四公子？”

    流霜语含讥讽地道：“方三公子天生残缺，明明年已二十又三，瞧来却是十三四岁的模样，他生怕被人发现他的残缺，长年闭门不出，后来，小他十岁的方四公子过世，他便央求他父亲方大人将方四公子当作他下葬，对外宣称他因病过世，而他则摇身一变成了方四公子。”

    云奏闻言，心生疑窦：倘若流霜姑娘所言非虚，那这于方家便是天大的秘密，流霜姑娘此前与他们素未蒙面，为何这般轻易地便将这天大的秘密吐露了出来？纵然方三公子已死不能将她如何，但方家人却还在。

    他不禁怀疑起了流霜姑娘此言的用心，决定再观察一番，遂沉默不语。

    而坐于他身边的叶长遥又问道：“你认为何人会谋害方三公子？”

    “许是被压抑得久了，方三公子在床笫之事上极是折磨人，不过他倒是很能把握尺度，最多将人折磨得半死，从未折磨死过一人。若说何人会谋害他，被他折磨过的每一个娼妓都有可能，至于除了娼妓外，他是否有仇人，我……”流霜不及讲完，房门突然被人重重地推开了，进来的乃是方大人与四个衙役。

    方大人乍然瞧见云奏与叶长遥，开口质问道：“你们为何在此？”

    云奏五感敏锐，清楚方大人并未在外偷听，方大人一到房门口，当即亲手推开了门。

    方大人会来此，应当是因为怀疑流霜姑娘同方三公子之死脱不了干系罢。

    云奏回道：“我们俩人从绸缎铺子的掌柜处得知流霜姑娘乃是贵公子的红颜知己，为能早日启程，想帮着大人查明杀害贵公子的真凶。”

    方大人不置可否，又下了命令：“将流霜姑娘带走。”

    流霜并未挣扎，乖顺地被带走了。

    其后，这闺房内仅余下了云奏与叶长遥。

    云奏低声道：“那流霜姑娘究竟知不知晓方三公子除了娼妓外可有仇人？”

    “流霜姑娘恐怕一时半会儿出不了官府了，今夜我们潜入牢房问一问流霜姑娘罢。”叶长遥欲要将流霜的闺房察看一番，却见那原本守在门外的小厮进得门来，恭敬地对他们道：“两位公子请出去罢。”

    云奏从怀中取出一块碎银，塞到了小厮手中，又问道：“除了流霜姑娘外，方四公子还有哪些红颜知己？”

    ——他目前无从判断流霜姑娘所言真伪，且纵然是真的，这小厮亦不会知晓此等秘密，遂照旧以方四公子来称呼。

    小厮将碎银抓在手中，思忖着道：“那方四公子不是甚么好客人，除了流霜姑娘外，旁的姑娘的下/身都被方四公子折磨得再也接不得客了，但因方四公子出手大方，烟花之地的鸨母大抵见钱眼开，纵容他害了不少姑娘。那些姑娘做不得皮肉营生，有自尽的，有返乡的，只有一人还在楼中做粗活，我带你们去寻她罢。”

    他一面带着云奏与叶长遥往后院去，一面道：“我突然想起一事，怪得很，到去年为止，我都未曾听闻方四公子有在床笫上折磨人的癖好，但今年却总是在将人玩腻了之后，又将人折磨得半死，而且除了流霜姑娘外，今年方四公子从未再光顾过以前光顾过的姑娘，那些姑娘听闻后都庆幸方四公子并未想起自己。”

    这般说来，方四公子是为了不被识破身份，才不光顾以前光顾过的花娘的罢？

    至于光顾流霜姑娘，应是被美色所惑罢？

    云奏收起思绪，又问道：“方四公子以前可是时常流连于此处？”

    小厮答道：“说起来这点也很是奇怪，方四公子以前至多半月来一回，今年却是两三日便要来一回。”

    云奏试探着问道：“方四公子的兄长方三公子如何？”

    小厮回忆道：“方三公子已于去年过世了，据闻长年卧病在床，说起来，我已有将近十年不曾在楼中见过方三公子了，方三公子原本是个贪恋温柔乡的，应是身体不便才不来的罢。”

    除非流霜姑娘提前与小厮串通，不然被做成了人彘的方四公子便是方三公子了。

    云奏下意识地向着叶长遥望去，叶长遥回望了他，俩人霎时眼神交织。

    云奏不知为何觉得面颊发热，收回了视线，又勉强镇定着问那小厮：“你可知莫公子是如何死的？

    “据闻莫公子是被人谋害的。”小厮遗憾地道，“莫公子乃是个大善人，苍天无眼。”

    说话间，三人已到了后