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    使萧庭见他面上带笑，一直紧蹙的眉头终于微微松开，开口时声音犹自带着疲倦的沙哑：“除了方才那个大逆的计策，你们就就没有别的话了么？”

    他还很年轻，不过二十七八的年纪，出言时却显得十分镇定，即便方才说出大逆二字，面色也没能变一变，只面色平静地否决了那个提议。

    一旁一个名唤姚祧的文臣看样子松了口气，上前劝道：“节帅，自古卑不动尊，臣不动君，谢先生入京供职的事，前朝也并非全无先例可循，虽说谢先生才智超群，且又在武事很有见识，于节帅而言十分要紧……可此次入京，圣人旨在借谢家之力压制先前暗中弹劾谢子望的势力，虽不大可能直接使谢先生入中书，却也必不会薄待了他，怎么都是个好去处的。”

    话至此处，谢沁哪里还听不出这是姚祧故意说给自己听的，然则即便如此，他却也不去接话，反倒拿了适才萧庭放在几上的一个手炉，裹了裹还未褪下的狐裘，直接自行挑起氊帘出了门——临去时他还顺便似笑非笑地瞥了一眼立时沉下脸来的姚祧。

    庭中月色如水，几支梅树枝影横斜，暗香浮动。虽说雪后的寒意尚未散尽，却可遥想来年春日里的和暖。

    谢沁懒懒地命一仆从搬了一张藤椅放在梅树下，自己抱了那手炉坐在藤椅上闭了眼目，似要睡去。

    仆人显是惯了他此般行径，因着天寒不由关切地多嘴问了一句：“谢先生，可要再添些毯子御寒？”谢沁笑道：“不妨，你且去忙罢。”

    果然不过移时，先前被萧庭叫来议事的幕僚和将军陆续出了门，在他面前走过时还笑着同他问安，因有几个职位高于他的将军，谢沁只得放下手炉起身回礼。等到人都去了，他才伸了伸胳膊拿起被自己放在藤椅上的手炉，正要转身回正厅，却见到萧庭已然立在自己身后。

    谢沁怔了一怔，他竟不知萧庭是什么时候立在那里的，但只等了须臾他便放松下来，旋身复坐了下去，开口时语带笑意：“节帅再命人另置藤椅罢，某着实是倦了。”

    许久听不到回应，谢沁忍不住睁开眼要回头，却忽然觉出有细碎的雪珠从梅枝上簌簌地落在自己的脖颈里，连领子也遮不住的凉意刺骨，他不由打了个哆嗦。

    “怎么样，现在清醒了么？”始作俑者好整以暇地开口，月色下锋利而年轻的节帅眯了眯眼目，像一只闲庭信步，因闯入花园而收敛爪牙的狮子，“可是你说倦了的。”

    谢沁不等他说完便恨恨地解开了狐裘开始清理雪珠，一面冷笑道：“果然是节帅眼瞧着某这就要去了，唯恐不能报复呢！”

    萧庭看他狐裘下只着夹衣，到底忍着笑将自己的紫狐裘脱了给他罩上，尔后将手从狐裘内伸了过去揽住他的腰，唇在他的耳畔摩挲道：“去哪里？我可还没说许你去……谢子含！”他说着立时松开了手退开几步，抬手向脖颈摸去。

    “我不去的，刚才不过哄那起子蠹虫顽罢了。”谢沁望着年轻的节帅，忽然笑着复又任他揽住自己的腰，轻轻亲了亲他的眼睛，低声笑道，“我与节帅打个赌，圣人这诏令，很快便收回去了。”

    【拾肆】庭阶玉树生

    如谢沁所料，那封召他入省台的制书到底教在京的冯昭辅给拦住了。原本传旨命谢沁入京的使节周宣十分不好意思，谢沁自然知道这也怪不得他，也未曾想过要怪他，只见他书生气十足，且又很有些呆板外露的良善，不免有些好笑。

    周宣今年不过弱冠的年纪，舅舅是太常寺卿沈承轲，以门荫入仕，补了校书郎的职，今次出使是他自请之故。他早年在长安时便听说谢洵的名声，后来谢洵被参奏离都，桩桩件件的罪名亲口认下，便很有些愤然，连带对谢沁亦无甚好印象。孰料李玚竟要昭义的谢沁入京，便更是痛惜于圣人不计谢洵的过失，仍旧任用谢沁，致使圣德有损，却不想到得昭义后所见所闻与心中的猜测全不相同，故而如今见谢沁时，他很有些羞惭的讷讷了。

    传旨时谢沁正在府中莳花，耐心听他将李玚新传来的旨意读完只止水一样地笑了笑，将那谕旨接了，而后谨守礼数地送周宣出门。

    午后他仍旧往节帅府中去，萧庭命仆从将他带至书房，又教人退了出去，等室内唯有他二人时方很是笃定地笑道：“冯昭辅此举乃自寻死路尔，莫说皇上，我瞧纵使长安长公主也未必肯容他。只可惜了你家幼弟，此番被贬，可不是冯昭辅不依不饶的缘故么？倒是皇后星浔纵淑，竟一句劝也没有，她现怀着孕，若是开口求恳，圣人也该顾着些。”

    谢沁闻言，摇首失笑道：“我家婳儿的性子便是皇后的性子了。节帅只瞧婳儿，可是个会求恳人的么？况且阿洵的罪责是他自己认下的，有什么法子。”

    “这些都不要紧，我另有个疑惑。”萧庭默然思索良久，向谢沁低声道：“冯昭辅能有今日，绝非那些沉不住气的庸碌之人。子含，你说他一力阻你入京，是为着什么呢？”

    此间暖烘烘的，谢沁闻言沉思，渐渐地，一缕凉意从心底渗出，忍不住裹了裹大氅。他想起当今的圣天子即位以来对文臣武将的态度，那些成股窜出的疑惑忽然分明了起来。

    “圣天子虽年轻，却有城府。”谢沁叹了口气，“咱们先看着罢，纵有什么，现放着襄王殿下和长安长公主呢。”

    “阿兕儿姑母并不是病死的。”范阳节帅府内院的花厅里烧着瑞炭，李祁抱着手炉斜斜歪在摇椅上，向对坐的李策告诉道，“阿冯子大约是知道这件事的，阿爹以为如何？”

    李策身着常服，面上带着少有的闲适之色，闻言也不惊怒，只淡淡一笑：“我倒想知道太后如何。”

    这话中意思甚深，李祁垂眸思索良久方明白过来，轻笑出声来：“正是呢，阿冯子不教长姊回来，便当真是为着大楚么？”

    父女相视一笑，极难得的温情。李策想起什么似地道：“前日泱儿来的信上说师相的病已好得多了，你记着教人把那些药材换成滋补之物。”

    转眼已到了除夕之夜，长安城里金吾不禁。除夕的宫宴被置在东内的文明殿，殿中歌舞升平，安平公主李虢儿在席间将一杯花椒酒端起来，亲自上前奉给李玚，一面还笑眯眯道：“虢儿听说昨日有人给阿爹报祥瑞，说是见华清宫里李树连理，隔涧合枝，想来是要应在阿爹身上的。”

    李玚见她活泼爱动，说话时稚气未脱的模样甚是招人怜爱，便欲多同她说几句，遂伸手接过那花椒酒，尔后接口问道：“那虢儿以为，那祥瑞主何吉凶呢？”

    “自然是主吉了。”李虢儿先是不假思索地回答，然后偏头想了许久才接着开口，语气中却已然带了几分不确定，“《南史·垣