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    差事。等你成婚后，你想怎样，跟我说就是了。”

    “先谢过了。”

    “哪儿的话，见外了不是？”

    蒋云初取出两张欠条，递给莫坤，“余下的，接到赐婚旨便给你。”

    “成成成。”莫坤快要乐疯了的样子，取下明灯的灯罩，将欠条点燃。

    莫坤又仔细询问了蒋云初、贺颜提亲定亲的打算，心里有数之后，高高兴兴地回府了。

    蒋云初得知洛十三不在，在夜色掩映下，去了何府。

    何岱与蒋家不宜忽然间走动起来，却又很想时不时见见故人之后，上次就放下话了，不论多早多晚，只要蒋云初前去，他一定倒履相迎。

    蒋云初将骏马拴在一条街外，看看四下，确定没人跟踪，便走到何府门前，将名帖交给守门的护卫。

    护卫身姿矫健，双眼神光充足，一见名帖，当即躬身请蒋云初进门，引路到外书房。

    书房外的小厮得知是蒋云初，当即请他进门奉茶，“侯爷稍坐，小的去请国公爷。”

    约莫过了一盏茶的时间，何岱步履匆匆但满脸是笑地进门来。

    蒋云初微笑着起身行礼，“叨扰伯父了。”

    “快坐。”何岱拍一拍他的肩，“早就盼着你来呢。”

    遣了下人，单独说话时，蒋云初先告知海运那边的事：“对外，这生意的靠山，只有入股的那些门第，若被刁难，寻常的用银钱打点，严重了就反过来找对方的辙——我的门路，最精通的是拿捏人的软肋。您也说了，世道变了，那就用他们的手段应付他们。”

    何岱心中感慨万千，随即道：“我这几年存下来的银子已经准备好了，改天让人来拿走，做生意需要银钱周转，银钱多一些，底气就更足。”

    蒋云初一摆手，“不必，您留着花到刀刃儿上。”

    何岱知道他不是说场面话的性子，思忖片刻，一笑，“也好。迟早能找到最合适的地方。”随即关切地问道，“近来可好？”

    “好，很好。”蒋云初沉了片刻，告知对方梁王相关、进锦衣卫的事。

    听闻梁王暗中做的手脚，何岱震惊，“十足十的小人行径！”

    蒋云初推测之后，笑容中有歉意：“今年幸亏有人提点我在先，我才能及时找到您。

    “要不然，一切照旧的话，梁王那边有心算计无心，蒋家兴许就会落入圈套而不自知。

    “那样一来，入股海运的事便会被梁王获悉，他应该会在给蒋家设局之余，顺藤摸瓜，查到何家是黄玉兴的靠山。到那时，我便是连累您和太子的罪魁祸首。”

    在他这边，这推测是完全可以成立的。

    何岱却是大手一挥，“罪魁祸首是我，没我犯糊涂，太子便不会有隐忧。至于你那边，”他笑了，但笑容并没轻松的意味，“太出色了，梁王若是盯上了你，打的大概就是要么为己所用，要么就除掉。日后更要当心。”

    “明白。”

    沉重的话题说了不少，何岱有意缓解气氛：“你与贺姑娘青梅竹马，这一两年就该定亲了吧？贺家这些年低调行事，你又人单势孤，结亲也不会碍谁的眼。”

    蒋云初笑容变得十分柔和，“就要提亲了，应该能得到赐婚旨。”

    “哦？怎么说？”何岱立时来了兴致。

    蒋云初也不瞒这位长辈，把自己与莫坤的来往如实相告——莫坤自以为是主动找上他，其实是他有意让莫坤注意到的，皇帝的心腹之一，作用可是大得很。

    何岱听了，一阵哈哈大笑，随后起身，亲自取来一坛陈年佳酿，“我真有几年没这么高兴了，咱爷儿俩好好儿喝几杯？”

    “行啊，舍命陪君子。”

    “看到你小子，比看到我亲儿子还高兴。”何岱又用力地拍了拍他的肩，扬声唤小厮备下酒菜。

    蒋云初撑不住，轻笑出声，心头涌动的，是融融暖意。

    .

    沈清梧很早便离开书院，去往张阁老府中。

    见到外祖父，她将陆休的名帖送上，复述了他的原话。

    张阁老今年六十多岁了，头发白了大半，但是眼神矍铄，透着睿智。

    听完外孙女的话，他看了手中的名帖一会儿，缓缓颔首，“告诉他，我答应了。”

    虽是在意料之中，事到临头，沈清梧还是有诸多不解：“外祖父，我不明白。”

    “这是我与他之间的事，你不用管。”张阁老语调缓慢，“他要我办的，总归都是好事，对不对？”

    沈清梧凝望着他，“到底瞒了我什么事？”

    张阁老睨着她，一针见血：“不论何事，都与当初你们错过无关。”

    沈清梧面色苍白了几分。

    .

    同一天，蒋云初先后拜访了顺天府尹秦牧之、安阁老、张阁老，意图都是请他们到贺家说项。

    三人俱是爽快应下，秦牧之更是好人做到底，主动道：“也让刑部尚书凑凑热闹吧，这事情交给我，绝对成。”先卖个人情，日后来往也就顺理成章了。

    蒋云初当然接受了这份好意。

    翌日百官下衙后，秦牧之与两位阁老、刑部尚书联袂来到贺府，为的只是蒋云初提亲之事。

    贺师虞大喜过望：两位阁老、两位百姓官员的父母官来提亲，给的理由又是看重翎山书院而起——给足了他面子，相互又不用担干系。

    如此，亲事定下来之后，谁敢捣乱？便是皇帝心里不痛快，也得顾及重臣、士林，只得歇了那心思。

    虽然他与妻子已经认可了蒋云初这女婿，面上还是得端着，说要与妻子商量商量——抬头嫁女儿，又是颜颜那般的瑰宝，他打心底的理直气壮。

    四位说项的人都理解，也分明是早有准备，说那我们往后就要三两日登门叨扰一番了。

    贺师虞说欢迎之至。

    身在内宅的贺夫人闻讯，惊喜与意外并存，前后考量一番，便知道这是夫君把事情交给云初去办了，要不然，素无来往的四个人，怎么会齐刷刷前来为蒋家提亲？

    不论怎样，结果是她想要的就好。这般板上钉钉的亲事，凭谁也不敢横生枝节。

    怕只怕梁王得势，倒行逆施……

    念头一起，她又陷入了担忧之中，好在第二日，蒋云初邀她在外面相见。

    蒋云初对她说了海运的事，起先并没提及太子、何家。

    贺夫人闻言，想的就多了：前世蒋家遭逢变故，蒋云初离京远行之后，皇帝对太子的不满猜忌到了明面上，鸡蛋里头挑骨头的时候都不少。——这样的话，会不会与海运有关？皇帝发落人奖赏人，很多时候根本就是由着性子来，偏又不给看客明确的说法。

    贺师虞虽然多年不与何岱走动，但那份袍泽之谊，她知道他一辈子都忘不了。

    云初的父亲与何岱，情分