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    住持说她六根不净，不能为她剃度。

    她在庵堂外长跪不起。

    蒋云初闻讯后赶过去，叹了口气，“这又是何苦？”

    沈清梧神色木然。

    “翎山书院与护国寺、云居寺、白云观素有往来，如果劳烦三位住持发话，京城任何一处庵堂、道观都不会收你。”蒋云初道，“先跟我走。等你冷静下来，便是抹脖子，我也不拦着。”

    沈清梧连沮丧的力气都没有，慢悠悠站起身来，语气虚弱：“我只是想找个清静的地方。”

    “回书院，或者我给你找个宅子，先住一阵。”他说。

    沈清梧费力地权衡着，好一会儿，“不回书院，要麻烦你了。”

    “哪儿的话。”

    一个时辰之后，沈清梧被书院仆役送到蒋府别业。

    翌日一早，沈夫人携一众妇孺离京，要去投奔张阁老指定的一位故交。这上下，沈家的人在京城何处都太扎眼，对谁都不好，索性让她们离开三二年再回来。

    沈清梧强打起精神，去与亲人话别。

    蒋云初恰好得空，陪她去了。

    经了这一番风雨，沈夫人险些被打垮，神色特别憔悴，言行变得谨慎谦恭起来。见到蒋云初，携几个儿媳、孙儿孙女上前行礼问安。

    蒋云初抬了抬手，“路上保重。”亲眼目睹这样的今非昔比，绝不是愉快的事。

    沈夫人恭声道谢，转身看向沈清梧，未说话先落了泪，“你作何打算？昨日到底去了何处？若不是蒋侯爷派人传话，我真是要活活急死了。”

    沈清梧面露愧色，强扯出一抹笑，“去寺里上香了，忘了时辰。”

    沈夫人问道：“你真不跟我们走？”这些也是蒋府的人说的，之前女儿几乎成了哑巴，什么都不说。

    沈清梧慢慢地道：“我都这么大了，在您跟前也是拖累。往后我再找个差事，能养活自己，安顿下来之后，给您写信。”

    沈夫人虽然不放心，但也别无选择，“有事就去找你外祖父。”

    沈清梧违心地点了点头。

    送走亲人，她情绪平缓了几分，对蒋云初说：“我要好生盘算一番，要再叨扰几日。”

    “住多久都成。”蒋云初道，“想好之后，跟我说一声。”

    “好。”

    沈清梧刚离开翎山书院，张阁老的孙女张汀兰来书院就读。

    芙蓉院信任监院程静影有些不悦，和陆休商量：“让她明年再来吧？”

    “不用。”陆休道，“照章程行事。”

    程静影道：“武睿也说不妥。”武睿是她的夫君。

    陆休睨着她，“以后你们二人当书院的家？”

    程静影一乐，心知没得商量了，说起别的：“我缺人手，把贺、许、何三个调给我吧？”

    陆休蹙了蹙眉，“缺不缺人替你喘气儿？”

    程静影也不恼，反倒笑得不轻，“我说真的，缺人手。”

    陆休琢磨一下，道：“许、何去帮你，颜颜不行，得由我带一阵，不然会被你带的更缺心眼儿。”

    “大名鼎鼎的才女，你说她缺心眼儿？”到这会儿，程静影已经非常确定，他气儿不顺。

    “你是教过她的人，不还是榆木脑袋？”

    程静影笑得连茶盏都端不稳了，“得亏是我这榆木脑袋，换个人，早被你气疯了。”

    陆休莞尔。

    程静影笑道：“让书窈、莲娇去帮我吧。”

    “成。”

    这事情定下来之后，陆休把贺颜唤到面前：“陆霄那边的事，心里有数了？”

    贺颜点头，“差不多能把书院这几年的账背下来了。”

    陆休颔首，“那就别在那儿混日子了。”

    贺颜有些失落，“要把我拎到别处？”以为自己能力有限，要半途而废。

    “想哪儿去了？”陆休失笑，“是陆霄说，这一阵瞧着你们进步不小，又不能把差事全交给你们。”

    “这样啊。”贺颜挠了挠下巴颏儿，“那我去别处不还是一样？也只有在您跟前，我才能事半功倍，但是，”她淘气地笑着，故意道，“算了吧，我可不想整日里被您数落，怪没面子的。”

    陆休瞪了她一眼，“我还非带着你不可了。”

    贺颜笑得明眸微眯，“好啊。”

    “可不准反悔。”

    “怎么会。”

    事实证明，在陆休跟前当差，不是不轻松，是很累——

    每日一早，陆休、武睿便到书院的外书房碰头，前者每个月要以与学子答辩的方式讲六堂课——君子社外舍、内舍、上舍各两堂，后者是君子社监院，每日上午都要讲课，两人没课的时候，要在外书房或住所处理种种事宜。

    按照旧例，芙蓉院监院每日也要前来外书房，以便时时与山长、君子社监院商讨诸事。沈清梧任职监院的时候，陆休让她破例，不要每日到外书房，有事着人传话就好。轮到程静影做女院监院，便循旧例行事，每日带着许书窈、何莲娇前来。

    外书房设有十二张偌大的书桌，分列两行，两两相对，对于需要每日前来当值的人手，绰绰有余。

    贺颜的书桌与陆休的相邻。

    当差第一日，陆休交给她一大摞厚厚的卷宗，“三日内，全部记下，最好是倒背如流。”

    一部分卷宗记载的是历代山长——也就是陆家各位老祖宗的生平；一部分是别处享风评很好的书院的来历、传承、各位山长及名儒的生平；其次便是四方游历的饱学之士的生平，其中有高僧，有道士，亦有名士。

    闻着皆变色，替贺颜担忧。

    而到了这种时候，贺颜的天赋异禀，便是想藏也藏不住了。当下她说会尽力，三日后交差，要先生考问。

    陆休没考问她，扔给她厚厚一摞信件，“要你熟记的那些人，有一部分与书院常有书信往来，看看每个人写信的措辞、习惯，熟记，明日起，代我回信。”

    贺颜颈子梗了梗，“我、我帮您回信？”这可不是闹着玩儿的事，以至于她说话都磕巴了。

    “代替我。”陆休纠正且强调这一点。

    贺颜颈子又梗了梗，一副恨不得即刻跑掉的样子，“可是，我不知道您都是怎么给各位名士回信的……”

    “言简意赅，别让人疑心我变成碎嘴子。”

    武睿、程静影、何莲娇、许书窈目睹这一幕，强忍着笑意。

    “……我试试吧。”贺颜说。

    陆休瞪她一眼，“当差哪有试不试一说？你要不是贺大小姐，岂不是这就要丢了饭碗？”

    贺颜敢怒不敢言地瞧着他，“那好吧，我尽全力，只是，为免损了先生的颜面，起初回复的信件还请您过目、纠错。”

    “废话。这还用你说？”

    “……好、吧。”贺颜蔫儿蔫儿地坐好，态度珍重地逐一取出信