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    常兴前来奉茶，笑道：“侯爷打一回来就在忙这事儿，又请兽医又请有驯养经验的人。”

    陆休笑了，看着通体雪白无暇的小家伙，“叫什么？”

    “雪狼。”蒋云初说。

    陆休猜测道：“你起的？”

    “嗯。”

    “叫的应？”

    “不应也是这个名儿。”蒋云初拍拍雪狼的头。

    雪狼没反应。

    陆休笑意加深了几分，“我怎么瞧着它不爱理你？”

    “这倒是真的。”蒋云初坐到近前的椅子上，逐一擦拭雪狼的腿和小爪子，“好像就是想来蒋府，对我真爱答不理的。”他看着雪狼，笑，“小子，你到底打的什么鬼主意？”

    陆休发现，阿初看着雪狼的眼神，一如看着打心底喜欢的孩童，笑容与目光一样柔软。

    怪不得雪狼要跟着他回家。小动物最是敏/感，看得出谁是打心底喜欢自己。

    陆休心绪变得十分舒畅。阿初的日子热闹一些，是他最想看到的。

    雪狼一身毛七/八分干之后，蒋云初用一把小牛角梳子给它梳毛。它便一直那样乖巧又傲气地坐着，叫人忍俊不禁。

    忙完雪狼这些琐碎的事，蒋云初唤小厮撤下火盆，备酒菜——还没顾上吃饭。

    师徒二人边吃边谈。

    雪狼走到一角属于自己的小毯子上，趴下去，渐渐睡着。酣睡时再没了矜持，恨不得四爪朝天，很没形象的亮出了小肚皮。

    .

    莫坤戌时进宫，等到亥时，也没能见到皇帝。

    索长友抽空到殿外告诉他：“皇上不舒坦得厉害，如果不是十万火急的事情，大人不妨明日再来。”

    莫坤说好，道谢后出宫。

    这时，在寝宫龙床上的皇帝，面色灰白，双唇失色，双眼紧闭，但是眼珠不停转动着——在做梦。

    索长友走进来，照旧服侍在一旁。那种丸药，会让皇帝很快减轻疼痛，起初服用会陷入少见的酣眠，没有什么不妥；服用次数多了，梦境不断、产生幻觉——皇帝早已到了这一步。

    再下一步，丸药不能再扼制疼痛，反面作用却更强。身体被掏空了，大病小病都会一并发作。

    索长友一直在等的，就是最终的那般光景。如今与蒋云初里应外合，他行事少了很多束缚，所以，有盼头了，如愿之日已经不远。

    如何都要做成此事，早已不是出于对旧主的忠心。旧主数年杳无音讯，让他思虑颇多，如何想，结果都离不了失望。

    他只是觉得，该这样做，世道不该是这样，是好是坏，也得换一片天。

    .

    皇帝这两日卧病，不见臣子，莫坤办完手边的事，去找蒋云初报账：“你交代的事情，我都照做了，但有几个漏网之鱼。”语毕，交给对方一张名单。

    “在所难免。”

    莫坤好奇：“你说他们去哪儿了？”

    蒋云初牵了牵唇，“左右离不了皇室。”

    莫坤思虑一番，心头一动，“你是说，被关起来的那个，还不老实？”指的是梁王。

    蒋云初不语。

    莫坤当他默认了，又有了新问题：“与暗卫统领过从甚密的，是他还是端妃？”

    蒋云初道：“有什么不同？”

    莫坤摸着下巴，琢磨一会儿，坏笑起来，“这事儿吧，只能是端妃，那样才有意思。”

    蒋云初看他憋坏的样子，唇角扬了扬，“当心些，别把你自己搭进去。”

    “不能够，我不是有你么？”莫坤笑道，“做什么我都跟你商量，听你的。”

    蒋云初噙着笑让他喝茶，沉了一会儿，问：“端妃招惹过你？”

    莫坤也不隐瞒，“祸害过我那短命的姐姐。要不是那蛇蝎女子，我怎么着也得有个外甥、外甥女儿。”

    知晓原由后，蒋云初给了准话：“这事儿也不算太难，缺什么，你找我。”

    莫坤见状，因被信任而有所触动，细说了所知的当初宫廷中那些事——

    他姐姐莫氏是个比较少见的人：没什么城府，也没什么才情，很容易满足于现状，野心那俩字儿对于她的意义，只是识得、会写。

    姐弟两个十多岁的时候，双亲就都不在了，日子一度过得紧巴巴的。莫氏进宫的原因很简单：想过得好一些，只要成为嫔妃，莫坤就能被人高看一眼，没人欺负他。

    莫坤很郑重地问过莫氏，有无意中人，是不是为了他才有意进宫。

    莫氏当时很奇怪的看着他，说我从十二三岁就想进宫，还能看中谁？郎情妾意那些东西，我才不要，怪折腾人的。

    莫坤半晌语凝，实在不知道说什么好。其后一段日子，他曾对姐姐的言行百般留心，发现她真的没骗自己，在她心里，过得更好一些，重于一切。

    务实却又不精明的女子，这么多年了，莫坤统共也就识得这一个。

    他考虑到宫廷中暗藏凶险，开始临时抱佛脚，请一些长辈点拨姐姐。

    莫氏有自知之明，悉心受教。

    后来，她凭借着出众的容貌，很顺利的进宫，成为皇帝身边的嫔妃之一，又凭借皇帝的宠爱，位分晋升逐步为妃。

    莫坤能进锦衣卫，全是莫氏的功劳。

    有那么几年，莫氏与端妃在宫里平分秋色，皇帝一时宠爱前者，一时又宠爱后者。

    一次，莫氏挂着自嘲的笑，道：“所谓的宠爱，不过是今日赏些衣料，明日赏些首饰，偶尔一想，好没意思。宫里这些人，根本是他豢养的金丝雀。”

    莫坤心疼又心酸，不知如何宽慰。

    莫氏笑得洒脱，“这样的日子好得很，简简单单的，我只是跟你矫情一下，你别又想那些有的没的。”

    莫氏子嗣艰难，第一次也是唯一一次有喜、小产，是她进宫五年后。

    将养期间，皇帝怜惜，召莫坤进宫看望她。

    当日她神色憔悴，只剩姐弟相对时，她伤心地哭了起来，哽咽道：“有人害的我，可我没有切实的证据，有苦说不出。你信不信我？”

    莫坤颔首，“相信。怎么回事？”

    莫氏抹了一把泪，道：“那日午后，端妃带着儿子来我宫里道贺。既是道贺，自然有贺礼，一个玉石摆件儿，一些上好的血燕，还有一匣子点心。”

    莫坤立时有了猜测，问道：“是不是点心有问题？”

    莫氏咬着唇点了点头。

    莫坤不由得起急上火了，“你们一向不合，她送的点心，你怎么能吃呢？这是傻到了什么份儿上？”

    莫氏止了泪，低声道：“你听我说完再骂也不迟。

    “那件事，我越想越瘆的慌。那个女子，简直是蛇蝎心肠。

    “那天，点心匣子放到我跟前，我便想推说害口，等有胃口了再吃。可话还没说出口，她儿子便到了跟前，自顾自打开匣子，拿