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    吧？”

    那一刻，贺朝是庆幸他善读人心的，“那样，你不就食言了？可你不是那样的人。”

    云初唇角徐徐上扬，“你不会以为，颜颜真的葬入蒋家祖坟了吧？”

    贺朝诧然，睁大眼睛。

    云初解释：“我死之后，若有一日，官员联手历数我种种错杀官员的罪行，要皇上重则，该如何？

    “若是我葬入蒋家祖坟，他们少不得请皇上效法我对梁王等人做过的事：鞭尸、挫骨扬灰。甚至于，恨我入骨的人，会私自挖坟掘墓。

    “我倒是无所谓，却已不能再打扰颜颜。

    “所以，十二楼会隐瞒，让世人一直以为我还在，直到时过境迁。

    “我与颜颜，有更好的地方相伴。”

    贺朝用了许久才消化掉这一番话，继而颔首，“你凡事都会做得滴水不漏，情理之中。只是，你低估了皇上对你的欣赏、情分，更低估了贺家与阿洛对你的情分。”

    云初笑了笑，“不这么做，你们会一直为那一日筹谋、费神。不值当。”

    贺朝心头酸楚难言，“你本是最心软亦最良善之人。”

    云初失笑，“没看出来，你这么会讲笑话。”

    .

    夜半，贺师虞心有所感，蓦然醒来。

    片刻后，云初轻咳一声，走进门来。

    贺朝也来了，但没进门，静候在门外。

    室内没有掌灯，曾经数年病痛缠身，让贺师虞失去了夜间视物的能力，只能看到一个模糊的轮廓。

    云初在床前的座椅落座，“贺侯爷，是我。”

    “阿初。”贺师虞坐起来，要点亮床头的六角宫灯。

    “来看看您。”云初说着，将小小的宫灯拿开，“不点灯，说说话就好。”

    “好。”贺师虞语声变得沙哑，向后倚着床头。

    云初语气平静，然而言语歹毒：“我大限将至，来给您报喜。”

    贺师虞无奈。他不知有多少话对云初说，可与云初说话已成为最艰难的事。他努力将他的轮廓看得清楚些，“阿初。”

    “您说。”

    “对不住。”说完这句徘徊心头多年的话，贺师虞喉间狠狠一哽。

    “可惜，我不会说没关系，更不会说原谅您。”

    “我知道。”

    “我知道您知道。”云初话锋一转，“颜颜的身世，尊夫人可知情？”

    “不知情。”

    “至辞世也不知？”

    贺师虞答道：“是。她若知情，想通原委之后，只会更恨我，定要与我理论、和离。但她没有。”

    “那就好。”云初态度变得平和，“颜颜走之前，与尊夫人说过些什么？您可知情？”

    “知道。”贺师虞所经历所听闻的往事据实相告。

    云初沉默了一阵子，“与我想的差不多。”

    “你最了解颜颜。”

    “可我一度不了解您。”

    贺师虞嘴角翕翕，“我误了你与颜颜的一生。”

    最善读人心的阿初一度不了解他，不过因他是颜颜的父亲，从不设防，从不怀疑。

    “不说这些。”

    贺师虞转而道，“为何有此行？我本以为，你如何都不会成全我。”

    “是成全还是祸害您，言之过早。”

    贺师虞斟酌一阵子，理智地问：“可有什么心愿？”阿初可没闲情与他开关乎生死的玩笑。

    “心愿？以前有过。”云初微微侧头，想了想，“良缘永结，瓜瓞绵绵。功业在山河。跟很多人一样，贪心得很，什么都想要，合该双手空空。”

    “你做到了。功业在山河，没有人比你做得更好。”

    云初忽地岔开话题：“家父比起景国公，是不是特别不招您待见？”

    贺师虞惊痛不已，“你怎么会这么想？”

    云初缓声道：“从十来岁到如今，很累。近些年来，很是羡慕阿洛。您对他，真是什么都豁出去了。就想，这份儿好，哪怕给我十中之一，也不会如此。又分明同是您的故人之后。是真不明白，就问问。”

    “你父亲与景国公，在我心里的分量一样。”贺师虞深深吸气，竭力让语声显得平静，“景家出事，我算是亲眼看到亲身经历过一些，加之景国公临终前逃亡，处境太凄凉，颜颜又在我膝下，对景家的事就想得太多。

    “也是魔怔了吧。

    “对你不够好，是笃定你会成为我的女婿，看你的一切，都存着几分挑剔。

    “这一点，我岂止对不起你，更对不起你双亲。

    “你就在我眼前长大，我却从没尽过一点长辈的本分。”

    “挑剔。”云初品着这字眼，轻轻地笑，“把颜颜当亲闺女才会如此。明白了，翻篇儿了。”

    他态度闲散，语气轻松，却让贺师虞呼吸又是狠狠一滞。想哭，无泪。好一阵才平静一些，“偶尔，我甚至盼着你不是这般长情之人，有朝一日看开了，另结良缘。虽然没资格，却是真的这么想。”

    “是没资格。”云初不欲多说，旋即道出来意，“有一些事，您得看着贺朝，帮我办了。”

    贺师虞神色一整，“你说，只要我能尽一份力。”

    云初道：“往后多看看贺朝的儿子，亲孙子，始终视而不见，大抵会成为孩子的心病。”

    原来找补他偏心的旧账是有深意的，在这儿等着他呢。贺师虞不想应也要应下。

    云初继续道：“广修路一事，跟贺朝提了一嘴，他应了，但我疑心病太重，您答应督促着他，更安心。”

    贺师虞说好。是大事，但并不难办，新帝巴不得阿初每日都变着法子提醒不足之处。

    云初又娓娓道：“再就是十二楼在各地开设银号的事。我留了两张图，一张是迄今为止最详尽的舆图，给皇上拿去；另一张是迄今为止十二楼开设银号的情形。

    “六部为着一些小算盘使绊子的话，事儿还真不好办，我那张图兴许会止步不前。

    “贺家务必帮我，免去不必要的磕绊。”

    贺师虞再次正色应下，之后噙着笑意道破他用意：“你只是怕我没多久就死了罢了。”

    云初承认，“对。”

    “十几年，你用酗酒、失眠逐日谋杀自己，轮到我，却为何是这样的手段？”贺师虞没有任何抵触，纯属好奇。

    云初淡然道：“索命不如诛心。人尽其用罢了。”

    “说的对。”贺师虞对这类事还真有些兴趣，便与他探讨起来，“我若是随着年岁渐长，看淡了对你们的亏欠，活至耄耋，你岂不是失算了？”

    云初淡漠道，“不怕身败名裂就好。”

    贺师虞笑了笑，“有没有想过，若能重来，会是怎样的情形？”

    云初对这类话题兴致缺缺，“重来时再想也不迟。”

    他是活在过去的人，没有明日，丧失了憧憬的能力。