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    心翼翼地朝这个方向走，越是往里，空间就越发开阔，温度亦是不断升高，他莫名便有一种感觉——也许不等自己走到尽头，便已经被这高温生生烤化了。

    他在原地权衡了片刻，终是一咬牙继续往前走，说来也怪，暮残声虽然已经热得快不行了，身体却没有丝毫损伤，仍能支撑着他前进。

    笼罩在周围的红雾越来越浓，暮残声如同置身于热浪中，就在他的意识快要模糊之际，冷不丁从前方传来“铛——”的一声锐响，立刻将他惊醒。

    紧接着，又传来数道铁石敲击的声音，一声赛过一声，像是有人在打铁。等到暮残声行至音源处，只见那是个蜿蜒向下的甬道，打铁声如雷震从地下传来，隐约还夹杂了水声，他迟疑片刻，终是下去了。

    地下有一汪深不见底的水潭，有人给它布了阵法，使得周遭地脉里的水都向这里源源不断地涌来，可是这样多的水也不能减轻半分燥意，只因水潭中央的宽大石台上立着一尊烧得火热的剑炉，空气中的水汽一旦接近它就会被蒸发成滚烫的红雾，以至于那石台纵使被刻满了符咒，也已经从中间开始浮现龟裂纹路。

    剑炉前有一个身形高大的男人，他正背对着暮残声专心用锤子锻造剑胚，光裸的上身画满了神秘符纹，随着背脊起伏流动如火焰奔走，可是那剑胚仍不成型，锤子击打在上面连一丝痕迹都不留，男人也不觉枯燥，一锤复一锤地锻造下去。

    他完全没有察觉陌生人的存在，哪怕暮残声已经到了他面前，用手在对方眼下晃过，他也无动于衷。

    由此一来，暮残声终于证明了自己一路走来时的猜测——这里要么是个高度逼真的幻境，要么便是他与这个诡异的地方并不处于同一时空层，二者之间无法重叠，故而外在诸多元素只能反映在神识中，却无法真正作用到身体上。

    身处这个山洞里，不知春夏秋冬与日月更迭，男人不断重复动作，仿佛时间已经被困死在此刻，唯一能够证明时光流逝的，唯有那一点点被锻造成型的剑胚。

    暮残声觉得自己已经看了很久，又好似只在转眼一瞬，男人将初步锻好的剑胚投入炉中煅烧，熊熊火光映着他的眼眸无比灼热，也就在这一刻，暮残声想起了他是谁。

    在坠入归墟地界时所做的那个梦里，他的神识无端附于另一人身上，目睹了群星飞坠如流火，众神陨落成骸骨，造就这场杀戮神话的凶手便是眼前这个专心打铁的男人。

    即使他现在的身躯大小与常人无异，手中也还没有那把渴饮热血的巨剑，暮残声也不会把他认错——远古杀神，虚余。

    两度见到这位只存在于传说中的杀神，暮残声不觉荣幸只感到荒谬，他扪心自问，自己虽然不是个扫地恐伤蝼蚁命的慈悲修者，却也不是什么滥杀无辜的恶徒，怎么会三番两次跟这位凶星有所牵连？

    可是不管暮残声如何腹诽，在这个诡异的山洞里，他除了静看虚余铸剑，其他什么也做不了，原本难以忍耐的高温在他意识到自己不会受到真实伤害之后，那种热度也就在元神中褪去。

    他眼神复杂地看着这个传说中以一己之力斩杀诸神的男人，像一个再普通不过的凡间铁匠，有条不紊地继续锻造。渐渐地，暮残声也察觉出门道来，虚余不只是在铸剑，也在同时锻造自己的体魄筋骨、淬炼元神心灵，三者缺一不可，否则便无以为继还会反伤己身。

    想通了这一点，暮残声便觉得自己体内蓦然升起一股灼热汹涌的力量，冥冥中有一种冲动驱使他走过去，离那个燃烧烈火的炉子越近越好。好在他及时克制了这种想法，脚下如生根一般立在原地，终于等到了开炉那一日。

    充斥了整个山洞的红雾都已经被炼化为白气，承载剑炉的石台在一阵地动山摇后终于四分五裂，炉子直直坠入深潭，虚余却腾身而起，落到了与暮残声并肩的地方，差点吓得他以为自己被发现了。

    虚余双眸锁定剑炉落水之处，双手缓慢结印，仿佛十指间横生了无穷阻碍，要动一根手指都变得无比艰难，暮残声几乎能听到骨骼被掰扭的“咯吱”声。可他扛住了这种无形压力，在指诀结成的刹那，原本已经归于平静的水潭陡然巨震，无数水流如飞龙冲天而起，生生撞开了山洞穹顶，复又化成大雨淅淅沥沥地落下，旭日之光伴着雨水一同融入潭中，水流都向剑炉坠落之处汹涌而去，形成了一个疯狂旋转的漩涡，碧绿清澈的潭水都被炉中不熄的烈火烧得滚开，氤氲开岩浆似的红色，从那漩涡深处传来难以形容的声音，似清悦，又嘶哑。

    与此同时，头顶穹空无端乌云密布，密密麻麻的紫色雷电在层云间奔走，随时可能酿成瓢泼雷雨轰然落下。

    暮残声看着那漩涡之下，一把巨剑缓缓升起，它还没有经过琢磨装饰，连刃也没看，故而十分难看，可是虚余望着它的眼神无比热切，就如凝视自己心爱的情人。

    巨剑越来越大，体型根本不再是剑炉所能容纳，无数流火纹路斑驳在上，遇水则发出“滋滋”白气，要么是它把这一切都焚尽，要么就是它自行崩解。

    虚余浑然不顾将成灭顶之灾的雷劫，纵身跃入水潭中，一人一剑的差距太多悬殊，原本还算高大的虚余在剑下微小如蝼蚁，看起来着实有几分可笑。

    暮残声没有笑，因为他看到虚余向自己转过身来，双眸里的灼热渐渐变为冷漠，可那不是火光熄灭的死寂，而是用一身筋骨将火种封在了心里。

    他有一种感觉，虚余看到了自己。

    “阳神在上，阴神为下，虚余在人间铸剑一万八千载，铸形锻骨以淬灵，今敬告天地，立道为‘兵’！”虚余一字一顿，声震三界，“修我兵道者，当以血肉之躯执金戈之器，杀尽天地之逆命！”

    “轰隆”一声惊雷，如应他告誓，悍然向下方劈落！

    虚余的身躯陡然间变得高大如山岳，他拔出了那把无锋巨剑，随着一声大喝，巨剑排云扫风迎上了天雷。

    下一刻，雷劫在剑上炸开，电光火花一同迸溅，铁石崩解，从中乍现了一道霜寒！

    天雷开刃，剑成道立！

    暮残声魂灵震颤，眼前被剑出寒光一扫，天地皆盲，轰隆雷声震耳欲聋，他忍不住闭上眼，再睁开时，无论雷霆或是虚余都已经不见了，眼前只剩下四面冰冷的墙壁。

    他回到了剑冢塔室里。

    暮残声神色怔然地环视四周，这里没有灯火，也没有任何陈设摆件，亦不见连贯上下的通道，唯有一股熟悉的灼热之意透过建筑穹顶渗下，使人如同置身炼炉。

    他想起剑冢塔尖上的那团火焰，终于明白那就是当年杀神虚余铸剑所留的一颗火种，而自己原来是进入了神秘莫测的第十八层，神识为火种所牵，通过它一睹昔年风光。

    然而，暮残声心里仍是疑惑重重，虚余斩杀远古诸神以全天命，关于他的一切都该为人讳莫如