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    流血吗？他直到被家丁抬走，都好像只是睡着了一样……”

    虞长乐和敖宴对视一眼。他没有纠正小蛮错误的概念，不是所有的毒都会让人七窍流血的。

    “毒是下在哪里的？他们查过吗？”虞长乐柔声问。

    小蛮摇摇头：“全都没有。秦少爷喝过的酒水里、吃过的食物里，全都被验过一遍，什么都没有。在他来到洛云楼之后，就没有和别的姐妹接触过……所以，他们怀疑是我偷偷给他喂了毒。可是我真的没有！”

    这简直是百口莫辩，虞长乐沉吟片刻，道：“你没有漏了别的细节吗？”

    “没有。”小蛮笑容苦涩，“这些话我对他们，已经交代过几百遍了。明天我就要死了，他们给我的白绫……”

    她膝盖上横着一条白绫，刚刚小蛮一直紧紧地捏着它，手用力到发抖。她的声音低下去：“其实不是芮姐姐，我那天就该死了……我不想死，我不想死。我不想死……”

    虞长乐在脑海中过了一遍小蛮描述的过程，眉头蹙了起来。

    发作时这样烈，前一刻还是活生生的人，一眨眼就死了，这种毒不可能是很久之前下的，秦少爷中毒的时间确实应该是在他来到洛云楼之后。

    那无名之毒，也一定是口服的。否则气体的话，在场诸位一定都会中毒。

    秦少爷会吃进去什么东西？酒水、茶点、饭菜食物……这些都已经被排除了。

    虞长乐目光在屋子里寻索了一圈，发现小蛮的梳妆台上有一只金灿灿的盒子。这一整间屋子都破败而荒凉，那盒子与整个环境格格不入，分外显眼。

    “那是什么？”他不由问道。

    小蛮擦了擦眼泪，“是胭脂，最近才刚刚兴起的，说是能保持容颜永驻。我抢了好久才买到，确实比以前用过的所有脂粉都漂亮。谁知……”她苦笑了下，“才用了一两回呢，就用不到它了。以后去到阴曹地府，不知还能不能用到这么好看的胭脂？”

    年轻鲜活的小姑娘，还是爱美爱俏的年纪，不久前才欢欢喜喜地买了胭脂给自己描涂。可很快，就要香消玉殒了。两相对比，分外凄凉。

    “胭脂……”虞长乐若有所思，走到胭脂盒前，忽然一愣，“是胭脂！”

    敖宴望过来，也是了悟：秦少爷除了吃食还吃进去过什么？不就是小蛮的胭脂吗？

    *

    几盒同样的胭脂，静静地打开放在了所有人面前。

    这胭脂盒精致小巧，巴掌大，金色铜皮里面是白瓷的底，胭脂色泽艳丽，散发着花香气。浓而不腻，嗅着像是桃花香。

    小蛮时隔几日，第一次被放出了后院屋子。她有些恐惧地躲在虞长乐身后，探出半个头来。大厅里，芮芮、洛云楼主，以及秦家人都来了，全都面色肃穆。

    “这胭脂名为‘桃花醉’，近来楼里的姑娘们都在用，怎的会有毒？”芮芮脸色也有点苍白，说完，不自觉地伸手摸了下脸颊。

    她身为鸨母，自然也是用的这种新晋的昂贵胭脂。用在脸上的东西被告知有剧毒，如何能不惊慌？

    虞长乐道：“姐姐请看。”

    他用筷子拈了一小坨胭脂溶在水里，拎出一个装着小鼠的笼子，把小盏放进了笼子里。桃花醉的香气很甜，小鼠被引诱上前，围在小盏边喝水。

    芮芮视线紧盯着小鼠。几只小鼠喝完水，一开始还在笼子里自如地转圈，半柱香后却都忽然浑身抽搐起来，顷刻间便死在了小盏边！

    “哐！”芮芮脸唰地就白了，腿软地瘫坐在桌边，把椅子撞到了。

    “洛云楼里的桃花醉都在这里了。”虞长乐道，“一共三十一盒，每一盒都有剧毒。”

    洛云楼主的脸色也异常难看，道：“为什么从没有人发现过？”

    “只要不入口，桃花醉就不会毒发……这么快。”虞长乐没有说“不会毒发”，哪怕是想一想也知道，这么剧毒的玩意儿涂在皮肤上，就算一时看不出，长年累月也会中毒。

    他摆弄着胭脂盒，“姑娘们涂在脸上，会像秦少爷那样做的客人也在少数，自然就这么久了，也没有人发现。”

    “胡说八道！”秦家人怒骂起来，“你的意思是说，我家少爷是倒霉才中毒身亡的？”

    虞长乐挑了下眉，他其实很想说，你家少爷不是倒霉，而是因为太油腻猥琐才中了毒的。按照小鼠的剂量人口服进这种胭脂，也不是一口就死的，你家秦少爷得是吃了小蛮多少才会毒发身亡？

    “少爷是在你们家死的，也是因为你们家的胭脂才中毒的，就该你们担责任！”秦家人不愿意接受这个结果，恨恨地只想把小蛮拉下水，“这个小贱蹄子就该死！”

    “可是我没有杀人！”小蛮道，漂亮的眼睛里怒火欲喷出来。

    虞长乐拦住了那秦家人，道：“冤有头债有主，你何必如此？桃花醉我会上报书院，让先生们裁决。”

    搬出“映鹭书院”来，秦家人不吱声了，拂袖坐下。

    “桃花醉是哪里来的？”敖宴随意地抛起一个胭脂盒，问道。

    芮芮道：“像这种胭脂，我们是不问产地的……商人进了货，直接卖给青楼楚馆。不像旁人家用的胭脂水粉，是从有头有脸的店家来的。我只知道，桃花醉是从北面进货来的。”

    虞长乐低声道：“恶毒。”

    专卖给烟花女子，在暗地里流传而不登上贵人的案头，它被发现的可能性就越低。就算出事了，像秦少爷这个案子，有几人会想到胭脂上头去？

    而因毒量累积而死的娼妓，就更加不会有人在意了。烟花女子自古薄命，就算死了，也不会联想到是桃花醉害了她。

    不管是谁做出的桃花醉、又为了什么目的而让它流传，心思都着实恶毒。

    “我们的命就不是命么？”芮芮喃喃道，拿起那只胭脂盒，咬咬牙，眼圈忽然红了，猛力将它摔到地上，“到底是谁做这等下|流事！”

    胭脂盒“砰”地一声四分五裂，嫣红色染红了地面，芬芳的气味弥漫出来，任谁也想不到这会是见血封喉的毒|药。

    敖宴道：“你想要继续查？”

    虞长乐点点头，垂眸看着一地碎片粉红，道：“我总觉得……这事没这么简单。”

    *

    时隔三月，虞长乐和敖宴又一次离开了星盘镇。

    桃花醉上报给先生们，他们便申请继续追查。春耕最忙碌的时候也快来了，书院到时也会放一个为期半月的假，先生们便批准了请求。沈明华和欧阳苓在春秋假的时候都会回家，阿蓝则是又不知游逛到哪里去了，因此，这一路上只有他们两人。

    “你说，制作桃花醉的人会是什么样的性格？”虞长乐把玩着手中的胭脂盒，问道。

    他穿着一身红衣，衬得面孔更为明艳。