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    着连声说好，但随即又看到她面色发白，眼圈发红，好像受了什么委屈一般。

    店里的其他客人也注意到了这边，再联系之前姜桃说的那些话，客人们已经大开了脑洞，还以为是那年过五旬的掌柜的逼迫年轻的小姑娘做什么不法的勾当……

    掌柜的被谴责的目光瞧得额头都出汗了，只得请姜桃移步去了厢房详谈。

    姜桃既然准备接了，倒也没有狮子大开口地要价，只说自己手头的银钱不多，可能买不到起桌屏所需要的料子和彩线。

    掌柜的却说不用，道：“我许诺姑娘十两银子，那就是纯粹的做工费。原料由我们店铺支出。”

    姜桃问他不怕遇上骗子吗？上好的布料转手就能卖钱，要是她直接卖了钱跑了，那掌柜的不就是血本无归？

    掌柜的不以为意地笑了笑，道：“不瞒姑娘，这桌屏要的急，老夫也有些病急乱投医。不过看姑娘的样貌谈吐，也不似那起子只顾蝇头小利的小人。若真要变成姑娘所说的那种局面，那只能说老夫这数十年看人的本领还没练到家。”

    也是，这掌柜的要是办成了这件事，在他少东家面前就是头功一件，若是办不成，也就是折了一些成本钱，钱虽不少，对他也不会伤筋动骨。

    姜桃和他谈好了交货的日子，将自己在绣庄里采买的布料和彩线放下做抵押——虽然只值二两银子，但多少也是一些表示。而且她这两日肯定是要埋头绣桌屏的，也腾不出手做别的，放在这里也不会耽误自己的事情。

    从芙蓉绣庄出来后，姜桃就去和姜杨汇合了。

    姜杨见了她就蹙着眉不耐烦道：“怎么到了这会儿才过来？我都快等了你两刻钟了。”

    姜桃见他像没事儿人一般，就也不提自己来过一趟的事，讨好地笑道：“买的东西太多了，耽误了一些功夫。”

    姜杨从他手里接过一些，嘟囔道：“看来你的帕子卖出了好价钱。买这么多东西，是都给花完了？”

    若是之前，姜桃还把姜杨当个半大孩子看，可能也不会具体去说自己赚多少钱，但出了前头那事儿，她就知道这弟弟已经是大人了，便解释道：“卖了三两银子，我花了七八钱买东西，另外二两买了下回要用的料子。掌柜的看我手艺好，还给了我一份活计，等这份活计做完，能赚十两，你来年的束修就有了！”

    姜杨闻言倒是真的吃了一惊，他虽然不懂那些女子用品的价格，但猜着最多也就卖个半钱一两的，没想到居然四条帕子就能卖出三两银子的价格。

    姜桃又故作轻松地笑道：“你姐姐厉害吧，都说是梦中仙人所教授的技法，那自然不同凡响。等我把这次的活计做完，再卖一次帕子之类的小东西，给你和小阿霖一人包一个大大的红包。”看姜杨要拒绝，她又道：“爹娘今年不在，你就让我给你们包一次压岁钱吧，权当是我这做姐姐的一片心意。”

    提到爹娘，姜杨才没有打断她的话，只点头应了一声‘好’。

    姐弟俩正边说话边往城外去，迎面就遇上了一个圆脸大眼的中年妇人。

    中年妇人也是槐树村的人，看到姜桃就纳闷地问：“阿桃，你怎么不在家里？我出门的时候都看到你伯娘领着提亲的人到你家了。”

    第18章 （加更）

    这妇人姓钱，住的离姜家近，过去和姜桃的娘还算交好，连带着她闺女和姜桃也成了手帕交，只是后头姜桃爹娘出了事，这对母女就也不往姜家来了。

    听到她说的话，姜杨先急了，怒道：“伯娘好生本事，待我回去仔细问问她们！”说罢便跳上了牛车，一副要回去和人算账的模样。

    姜桃却不急，问道：“婶子可看的真切了，是去提亲的？不是旁的什么客人？”

    钱氏说哪儿能看错了啊，又道：“你大伯娘领着他侄子，还有另外两个脸生的。我遇上了还纳闷，说前几天不是瞧见她侄子来送年礼了嘛，怎么还这般礼数周到地送第二次？你伯娘说不是的，说是为了你才去的。我看他们手里还提着不少东西，不是给你提亲是啥？”

    姜桃点了点头，事情没有这个钱婶子说的糟糕，提亲只是她的猜想罢了。

    在她看来，姜老太爷是个刻板、以家族利益放在第一位的大家长，却也不至于全然对孩子没有半分怜惜之心。而且他可能不在乎她的想法，却不会不在乎姜杨的看法。若真要到提亲那一步了，肯定会知会姜杨一声的。今天这事儿，应该是她的好伯娘自作主张，没有和姜老太爷打过招呼，直接把人领上门了。所以这次至多是一次相看。

    姜杨催促着姜桃上车，姜桃就也没和钱氏多说，上车去了。

    而此时的姜家，姜老太爷正在堂屋里黑着脸，拍着桌子，指着赵氏的鼻子骂道：“老大媳妇，你可真是个好样的！竟敢不知会一声就把人往家里领，你眼里还有我和你娘嘛？！”

    老太太孙氏也黑着脸坐在一旁，下立着被训得抬不起头的赵氏，还有同样缩着脖子不敢说话的周氏。

    赵氏也没想到自己领着人来了，老太爷竟见也不见，虽说没把人直接轰出去，但也没让人进堂屋，把人请到其他屋子里去了，然后对着她就是一通狂风骤雨般的训斥。

    赵氏嘴笨，一时间也不知道如何回话，只能看向妯娌周氏求救。

    周氏和她是一条绳子上的蚂蚱，只能硬着头皮赔笑道：“爹，嫂子也是一片好意。阿桃虽然身子好了，但是那个批命……总归是让人担心的。现下难得有那么好的，不介意这些的，您看……”

    “我看什么看？”姜老太爷怒道，“老二媳妇，别以为我不知道这事儿你也有份！”

    周氏这下子也不敢卖弄什么口才了，鹌鹑似的低下了头。

    堂屋里的气氛降到了冰点，僵持了许久，最后还是老太太孙氏开口劝道：“老头子，老大媳妇和老二媳妇确实没规矩，但眼下人都来了，咱们直接把人赶走也不是个事儿。不若就把人叫进屋，看看对方的品性，要真要是不错的，就给阿桃定下。”

    老太太孙氏一直很听姜老太爷的话，她的想法也和姜老太爷差不多。赵氏和周氏办事不成体统，但如果真能给姜桃定下亲事，那对姜家也是一桩好事。而且这人老了，就更是信奉命数这种说法。最疼爱的小儿子已经没了，她可不敢拿最宝贝的孙子去冒险，为了姜杨的前程，老太太只能帮着两个儿媳妇一道说话。

    姜老太爷当然也明白这层意思，但想到两个儿媳妇自作主张的行为，还是气上心头，说不出一句话。

    孙氏又询问儿媳妇说带的是什么人来，说阿桃的婚事虽然艰难，但她好不容易活下来了，总也不能把她胡乱许人，那家里读书的小辈以后也没脸出去见