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    就冒出来了无数和他家沾亲带故的人。

    最先上门的是槐树村的同村乡亲，其后是姜家村本家的那些个远亲，最后连他们外家的两个舅舅也找来了。

    按着姜桃的性子，从前他们过得辛苦的时候这些人她也没想过和人求助，现在她家靠着自己越过越好了，就也不需要这种不必要的来往。

    但是想归这么想，她却不能这么做。

    不然旁人或许不会说她这外嫁女什么，但肯定会说姜杨发达了就翻脸不认人，忘本了。

    读书人的名声十分要紧，姜桃只能硬着头皮招待他们。

    就这样一波一波的来人，打姜杨回来之后就没停下来过，姜桃也不能躲出去——不然姜杨一个人在家，就得姜杨来招待了。

    她连着好些天都没去绣坊，更没工夫做自己的活计，陪笑陪得脸都僵了。

    后来姜老太爷和老太太都听到消息了，过来姜家坐镇。

    他们两个辈分高，有他们在，那些沾亲带故的人也就不敢看姜桃面嫩就放肆了，更再不敢说什么“你家阿杨眼看着就是秀才了，我家孩子也想念书，让你家阿杨给他开开窍”这种不靠谱的言辞。

    但家里实在热闹过了头，人来人往的，姜杨就是在屋里看书都不得安宁。

    加上府试和院试中间相隔的时间本就不长，姜桃索性就和姜杨商量，说反正在家不得安生，不若早点去省城赶考备考。

    姜杨这几天也觉得静不下心来，当然也说好。

    于是四月底姜桃收拾了细软，把萧世南和小姜霖、雪团儿都送到了苏宅，拜托苏如是照看，和沈时恩、姜杨动身离开了小县城。

    怕闹出大动静，三个人是天刚亮就出城了。

    而后他们雇车花了两天工夫到了府城，在府城坐上了船，这才终于能好好的休息了。

    姜桃还自嘲道：“这知道的我们是出来赶考的，不知道还当是逃难呢。”

    沈时恩也跟着笑道：“阿杨有本事，连着两场考试都是头名，不出意外考中秀才那是板上钉钉的事。十四岁的秀才，放到什么时候都是稀罕的人物，也难怪那些人那般热络。”

    “那哪里是热络啊，简直像是饿狼看见肉似的。”姜桃无奈地摇着头，“什么让阿杨帮着教导的都算好了，后头还有更过分的，想着给我们阿杨说亲。也得亏那会儿爷奶过来了，把那人撅回去了。不然对方仗着本家长辈的身份，轻不得重不得的，我就只能尴尬陪笑。”

    说着话姜桃又去看姜杨，见他坐在船舱里还在拿着书看，就劝道：“船上晃晃悠悠的，你仔细别把眼睛看坏了。”

    姜杨还是很听她的话的，闻言就把手里的书放了下来，笑道：“这点晃悠和家里的吵闹来说实在不算什么。只我之前也没想到，我还没考院试呢，就凭空冒出来这么些亲眷。我想着等院试考完，我也不回去了，就在省城待着，等乡试结果出来了再回。”

    姜桃就问：“你还想连着考乡试啊？”

    县试是二月，乡试是八月，也就是说半年时间内姜杨前后得参加四场考试。

    寻常人一场考下来都精疲力尽，若是考的不顺利，心境受到影响，加上劳累过度就很容易得病。都说病书生病书生，就是这么来的。

    “嗯。”姜杨应声道：“既然能有机会提前下场，那自然不能放过这个机会。不过乡试我也没有把握，姑且试试。”

    若是之前，姜杨在乡试没有把握拿到好名次的情况下，可能还会等一等。尤其是今年卫琅也会下场，姜杨不知道旁人，却觉得自己多半比不过他，解元是没希望的。

    他年岁也小，人情不够练达，没想着这两年就入朝为官。完全可以等到下一届再考。

    可是回到家之后，他听说了钱芳儿被安毅伯府认了回去、还特地带人上门来寻衅滋事。也得亏是他姐姐临危不乱，加上他姐夫正好在家，不然平头百姓的，被勋贵人家欺负了都没处说理儿去！

    他就改了主意。

    名次不好便不好吧，反正也只是虚名。

    他走上科举的路子就是为了让家里人过上好日子的，如今他姐姐都让人欺负到门上了，他再不做点什么心里如何过意的去呢？

    考过了乡试他就是举人了，虽然家里没背景说让他以举人的身份就能谋到差事，但是少年举人的身份总能让人高看几分，也就不会再有宵小之辈敢随意欺负到他姐姐头上！

    不过姜杨知道这番话若是说给他姐姐听，他姐姐肯定要说她不打紧的，没必要因为她就打乱了自己的计划。所以他一个字也没说，只说自己想下场试试。

    姜桃就点头道：“你想试试就试试吧，不过咱们说好，要是觉得累了、不舒服了，咱们就不参加了，身体要紧。”

    说好之后姜桃就开始盘算自己身上的银两。

    得亏她想着省城物价肯定要比小县城贵上不少，把家里现有的银票全揣在身上了——足有八九百两。

    这么些银钱应该足够在省城租赁一个院子了和过生活了。

    船上的时间过得仿佛比岸上慢似的，姜桃作为来陪考的家长也没什么心里负担，就在船上吃吃喝喝，看看沿途的风光。中途船靠岸的时候她还会去码头上买点吃食和小玩意儿。

    她也不止给自己买，一会儿说这个牛皮拨浪鼓做的格外有趣，回去给小阿霖他肯定喜欢。一会儿又说这个帕子绣的不错，花样是没怎么见过的，回去给苏如是看看。

    姜杨和沈时恩都纵着她，看着她玩的开心，两人从未说过她一句。

    就这样过了五六天，他们从水路到达了省城。

    收拾行李下船的时候姜桃才发现自己真的是玩疯了，本来是一人带着一个包袱来的，但是因为她这几天买的东西，行李翻了一倍。沈时恩直接在码头上买了一个大背篓，这才把买的东西都给装上了。

    省城比县城真的是热闹太多了，此时几条船只停靠之后，码头上的人摩肩接踵，旁边还有卖各种吃用的小贩，叫卖声此起彼伏。

    姜桃被沈时恩和姜杨护着随着人群慢慢往前走，一边眼花缭乱地看着沿途摊贩上的各种小玩意儿。

    还有小贩注意到她的，拿着东西上赶着推销给她。

    姜桃想说不用的，倒也不是心疼银钱，说好了出来玩嘛，当然不会在意这些小钱的，就是心疼沈时恩背的东西太多了，觉得自己再买下去背篓都要装不下了。

    她连连摆手拒绝，但是沈时恩和姜杨却道：“喜欢就买，也不是什么贵价玩意儿。”

    沈时恩说着就给了碎银子，帮她买了一份豌豆黄。

    “就是，本来就是说好出来玩嘛。”姜杨说着帮她买了一个狐狸面具。

    之后小贩看他们出手大方，推销得就更厉害了。

    等姜