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    阿娘可别再提此事，梅香这个犟头，她和思远这孩子说不到一起去呢。”

    叶老太太笑着小声回她，“小孩子家家的，都是有这些稀奇古怪的理由。这倒无妨，你和你兄弟们好，梅香以后出门子，思贤和思远也能给她撑腰。这回可要仔细挑，不能光图好看。”

    叶氏点头，“可不就是，这回定要挑个可心意的。这过日子，若是不可心意，那可要苦一辈子了，再好看都没用。”

    叶老太太也点头，“我这边也帮你寻摸着，有合适的，我让你嫂子们去跟你说。梅香不比旁人，她才退了婚事，要赶快定下来，不然拖得时间久了，外人会说闲话。”

    叶氏瞥了一眼女儿，见梅香和枝枝正说得起劲，没有往这边看。她低下头悄声和叶老太太说，“阿娘，我这里倒是有个孩子，您帮我参详参详。”

    叶老太太立刻两眼放光，“什么样的孩子，你说给我听听。”

    叶氏忙把黄茂林的事情说给了老太太听，且说的非常仔细。

    叶老太太听说后，沉默了一会子，斟酌着对叶氏说道，“孩子是个好孩子，对梅香上心，只是，他家里后娘怕是难缠。”

    叶氏对叶老太太说道，“阿娘，梅香脾气大，若是亲婆母，怕是要下狠劲治她的性子。就是这样的后婆母，且和小郎君面和心不和的才好呢。两个孩子能一条心，不怕婆母挑唆。那孩子是真能干，家里有豆腐坊，才十三岁，就学会了磨豆腐的手艺，这能吃一辈子呢，还能传给儿孙。且他名下还有几亩田地，他虽有后娘，听说他阿爹倒未变成后爹，一向维护他的很。”

    叶老太太点头，“若是亲爹靠得住，倒是不错。主要还是看孩子好，不过，这事儿且再等一等，他小孩子家家做不了主，若是他家里大人来提亲，倒是可以考虑。”

    叶氏笑了，“我也就和阿娘说一说，我连梅香都没说呢。”

    叶老太太笑了，“事情没成，自然是不能往外说的。”

    母女两个低头叽叽咕咕说私房话，那头，梅香和枝枝也说得起劲。只有明朗，端端正正地坐在那里，姐姐和表姐说话，他插不上嘴，只得在心里默诵诗书。

    明盛和兰香已经跑到院子里去玩去了。

    枝枝已经十一岁了，一直耐心地找话题与梅香说话。一会儿说花样子，一会儿说如何梳头，又说到怎样干活不伤手，絮絮叨叨，场面就没冷清过。

    说话的功夫，枝枝看了一眼明朗，见他面含微笑坐在一边，丝毫没有不耐烦的样子。枝枝又起身给几人续了茶水。

    说了一会子话之后，二舅妈李氏回来了，双方又是一阵厮见。今儿是大房掌厨，李氏就留在堂屋一起陪小姑子说话。

    正说着，叶思贤家的王氏回来了，见姑妈来了，忙进来打招呼。

    叶氏亲热地和侄媳妇拉着手说话，王氏说了几句之后就去给杜氏帮忙了。

    厨房里，曼曼已经杀好了鸡，杜氏刚买了鱼回来，娘儿两个一个剖鱼一个剖鸡，正忙得不可开交。王氏到了后，二话不说，卷起袖子就开始给婆母帮忙。娘儿三个一起忙碌，做顿晌午饭容易的很。

    叶厚则兄弟等饭熟的时候才回来，见叶氏一家子来了，都很惊讶。

    叶思贤带着弟弟过来叫姑妈，“姑妈怎地不提前托人带个话，我们晌午都出去了，倒没陪姑妈说几句话。”

    叶氏摆摆手，“你们忙你们的，我跟你阿奶说的高兴的很，你弟弟妹妹们小，哪里还要你们特意在家陪着。干半天活定是累了，快坐下歇歇。”

    “妹妹家里花生和棉花都弄好了没？”叶厚则一开口就问家里的农活，庄户人家，这是大事。

    叶氏忙正色回答，“多谢大哥关心，棉花都摘完了，花生扯了一大半。这一阵子赶一赶，把芝麻和花生都收拾利落，就等着收割稻子了。”

    叶厚则点点头，“若是实在忙不开，托人带个话，我们去给你帮帮忙。”

    “哥哥弟弟没少给我帮忙，如今还忙的开呢。”叶氏忙客气道。

    叶老太太笑了，“好了，不说那些客气话，饭好了没？我老婆子肚子饿了呢。”

    王氏正进屋来收拾饭桌，“阿奶，饭好了呢，我来收拾桌子。”

    叶氏忙夸赞王氏，“思贤媳妇真能干，从进门就没闲过。”

    “都是我该做的，姑妈夸赞了，我比表妹还是不如的。”王氏连忙满口谦虚话。

    叶家妯娌婆媳母女齐动手，收拾好了饭桌，把菜一样样端了上来。

    嚯，一大盆炖肉、一大盆炖鱼、一大盆炖鸡、毛豆炒肉丝、炒茄子、炒空心菜、辣椒炒鸡蛋、韭菜炒鸡蛋、青菜炒豆腐，再加一大海碗蒸鸡蛋，整整十个菜，个个都分量足，扎实的很。庄户人家待姑太太，都诚意十足。

    往常韩敬平在的时候，叶厚则带着兄弟子侄一起相陪，今儿只有叶氏娘儿几个，叶老太太坐在东面首位，杜氏强行把叶氏拉倒老太太身边坐下，“妹妹多久没回娘家了，今儿和阿娘坐在一起，咱们娘儿们一起亲香亲香，下回来就得到收割完稻子了。”

    叶厚则也吩咐叶氏陪着老太太坐在一起，兄嫂有令，叶氏不得不从。

    叶厚则兄弟和叶思贤兄弟都上了桌子，再加上梅香兄弟姐妹四个，八仙桌坐得满满的。王氏带着曼曼姐妹两，一起在厨房吃饭。

    杜氏和李氏在桌子旁边加了两个高凳子，坐在一边伺候老太太，并陪着叶氏说话。

    妯娌两个一会儿给老太太夹菜，一会儿给兰香几个夹菜。姑嫂三个边吃边说，叶厚则等人只是在一边听着。

    叶氏高兴地和娘家人吃了顿晌午饭，她许久没回娘家，一向话不多的她，今儿难得嘴巴没停过，连兰香她都是交给梅香照看。

    叶老太太见女儿还愿意说笑，心里渐渐放心下来。

    吃过了晌午饭，杜氏要收拾屋子让小姑子一家歇息，叶氏忙拦住了她。

    “大嫂，您别忙了，我得赶紧回去了。我明儿还要上街，要卖的菜还没准备好呢。”

    杜氏听见这话，停下了脚步，“妹妹真是能干，那街上卖菜如何？要是好，赶明儿我们也去试试。”

    叶氏犹豫了一下，还是对娘家人说了实话，“大嫂，若光是卖菜，怕是赚头不多。我家是搭配着菜籽油一起卖，一个月一文钱没挣到手呢，先得去一百文的租子和巡街钱。”

    杜氏听得直咂舌，“妹妹可真不容易，让我一个月先交一百文，我怕是要亏本。”

    叶氏笑了，“以后嫂子和弟妹要是觉得菜太多，挑到街上去，放在我那里一起卖。我那个摊位宽敞，多放一挑菜能放得下。”

    李氏插了一句话，“姐姐这个法子倒是不错，咱们两家凑一家，也能省些租子。姐姐不知道，这个夏