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    ？”

    梅香红着脸点头。

    叶氏高兴地摸了摸她的头发，“没想到你来的这样早，既然来了月事，就是大姑娘了。这几日莫要见凉水，衣裳我来洗。等会子做饭的时候你烧火，我来掌灶。以后去了婆家，还没分家的时候，要是来了月事，只管跟你婆母说。有些人家讲究，媳妇来了月事，是不能碰吃食的。不碰就不碰吧，省省劲更好。”

    叶氏说完又不放心，“你先去把衣裳换了，我去给你冲一碗糖水。”

    女儿头一回来月事，叶氏十分重视。家里昨儿才买的糖，叶氏想了想，直接在锅里烧了些开水，打了几个鸡蛋进去，放了糖和红枣，一起煮熟了。给几个孩子一人盛一小碗，梅香碗里是两个鸡蛋，其余孩子一人一个。

    明朗奇怪，“阿娘，怎么这会子吃糖鸡蛋？”

    叶氏笑了，“今儿腊八，多吃些东西，应个景，也暖暖身子。”

    明朗也不再问，带着弟弟把东西吃了。

    姑娘家才来了月事，不能受凉。可外头风雪越来越大，明儿上街定然要遭罪。

    叶氏想了想，决定明儿不让女儿去了。她嘱咐梅香看好弟弟妹妹，自己往韩敬杰家里去了。

    韩敬杰这些日子到处找零工干，一天包吃喝能挣十文钱。他家大儿子韩明岳比梅香小一个月，出去干活没人要，但这孩子其实能干的很，虽然年纪小，家里的事情能包下一半。

    柴氏正在做针线，见叶氏来了，亲自出门迎接，“三嫂来了，快进屋，看这样子，又是一场大雪呢。”

    叶氏看了看韩敬杰家里的土坯房，心里也替她们担忧，“弟妹忙呢，敬杰兄弟不在家？”

    柴氏给叶氏搬了张凳子，“趁着年前找点活儿干，挣两个钱好过年呢。三嫂家的年货都备齐了？”

    叶氏笑了，“还没呢，我总是去赶集，倒是不用急。我今儿来，是想请弟妹帮忙的。”

    柴氏笑了，“三嫂只管说，我家里穷，甚也没有，只有几个人，三嫂要是用得上，只管说。”

    叶氏笑着对旁边的四个男孩子说道，“你们到房里去玩吧，我跟你们阿娘说点事情。”

    韩明岳听话地带着三个弟弟回访去了。

    叶氏低声对柴氏说道，“弟妹，不瞒你说，梅香这丫头来了月事了。这是头一回呢，我不敢马虎。天这样凉，我怕她上街受了风，万一这上头有点闪失，以后后悔也来不及呢。我来找弟妹，是想请弟妹明儿跟我一起上一趟街，帮我把担子挑过去。我一个人，实在挑不了两个担子。”

    柴氏笑了，“梅香还不满十三周呢，这么早就来了。三嫂说的有道理，孩子头一回，不能受凉，可不能像明文媳妇一样。这点子小事情，三嫂还说什么请字，只管放心，明儿我直接去三嫂家里。”

    叶氏笑了，“那就有劳弟妹了，总是请你们给我帮忙。”

    柴氏忙客气道，“三嫂说哪里的话，我们一年到头，也没少沾三嫂的光呢。”

    叶氏起身，“弟妹客气了，咱们两家好，相互帮衬着过日子也是应该的。弟妹忙着，我先回去了。”

    找好了明儿上街的人，叶氏放下了心事。

    叶氏说不让梅香干活，果真就不让她干了。梅香只管烧火，就算洗碗也是用的热水。其余一些琐碎的杂活，叶氏都指使明朗干了。

    等黄茂林听说梅香身子不爽利没法上街之后，急得不行。

    他再三追问，叶氏只说过几日就好了。

    看他那猴急的样子，张老爹多嘴问了一句。

    黄茂林一边挠头一边说了自己的疑虑，张老爹听了后哈哈笑了。

    “你去买一斤糖送给你丈母娘，再加些馓子。妇人家嘛，总会有怕凉的时候。这天这样冷，您丈母娘不让你媳妇上街也是对的。”

    黄茂林买了东西，强行塞到叶氏的篮子里。他觉得叶氏和张老爹都神神秘秘的，但事关梅香，他也不好多问。

    回家后，他抽空去找了张发财。小哥儿两一向无话不说，他偷偷问了张发财。

    张发财比他大三岁，知道的事情多，神神秘秘地趴在他耳朵边说了半天，黄茂林最后红着脸回家去了。

    腊八一过，年就快了。这一场大雪下了好几天，然后又是冰冻天气，始终没有太阳，等到了腊月二十的时候，雪才渐渐开始化了。虽然梅香的月事三天就没了，但叶氏怕女儿受凉，一直让梅香在家里休养。

    柴氏帮着叶氏挑了几回担子，叶氏送了她几斤菜籽油。

    等到了腊月底，叶氏开始大量置办年货。吃的用的，敬祖宗的，走亲戚的，样样都不能少。

    肉早就有了，鸡杀了四只，全是家里养的公鸡。青石河里近来总是有人捞鱼，叶氏头先往韩文富等人家里送了肉，如今这几家都晓得梅香家里没人会捞鱼，各家都送来了几条鱼，连韩敬义都送了两条过来。

    腊月二十四那一天，黄茂林又来了。路上的雪都化的差不多了，但仍旧泥泞不堪，黄茂林脚下的草鞋都湿了。

    他是来送节礼的，挑了整整一挑子，把叶氏惊的不行。

    “茂林，怎地送这么多东西来了？快进西耳房烤火，暖暖身子。”

    黄茂林把担子放到了堂屋里，“婶子，您看着多，其实也没多少。左边这是半板水豆腐，婶子用盆子装好，够吃这个年了。右边是十斤肉和两条鱼，还有三十个鸡蛋和五十根油条。底下还有三斤千豆腐和一斤豆腐油，豆腐渣我也舀了不少，都留着慢慢吃。”

    叶氏笑了，“你这节礼真是厚，回去跟你阿爹说，心意我都收到了，多谢你们惦记。”

    梅香忙给他递上一杯热水，“到西耳房里去吧，我才拢了火盆，你把鞋子脱了，草鞋里等会子再加点稻草裹一裹，底子都要烂了。棉鞋脱下来烤一烤，晌午吃了饭再走。”

    黄茂林诶了一声，跟着梅香去耳房烤火去了。

    叶氏把东西都收好了，女婿送来的节礼，她都得收了，等会子把梅香给婆家人做的针线当做回礼。

    鱼和肉都腌了，鸡蛋留起来。如今母鸡们下蛋少，鸡蛋可是金贵东西。油条留着慢慢吃，豆腐要用水养起来。

    叶氏见黄家的节礼重，光回针线有些单薄，又把自家做的糖腌脆萝卜装一大碗，红薯干装一大碗，还有油炸锅巴装了一大碗，全部放到黄茂林的担子礼做回礼。

    叶氏孩子多，年龄都小，她总是费尽心思给孩子们做些零嘴，好在家里开着油坊，炸些东西也便宜。

    叶氏在正房忙活，梅香在耳房里和黄茂林说话。

    “外头冷不冷？”

    黄茂林搓搓手，“挑担子走得快，倒不觉得冷。你这些日子怎么样了？身子都好了没？”

    梅香好久没上街了，黄茂林想的不行，他家里忙的很