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    帮忙，这些日子，就辛苦你了。”

    黄茂林点点头，“婶子不要和我客气，我来的路上想过了，咱们就把东西两边的镇子先收上一部分，加上婶子家里去年剩的，还有这些日子收的，够用个半年就行。我就不信，那余家还真能一直亏本干下去？”

    梅香也给叶氏打气，“阿娘，不怕，有我呢。不就是收个菜籽，如今天还不是很热，咱们上午卖了菜，回来吃了饭赶上车就走，把近处的收了。第二天上午再去远一些的地方，带上吃食和水，晌午不回来了，也就十来天的功夫就够了。”

    黄茂林又提醒叶氏，“婶子，每日的现钱不要带多了。我的意思，兰香妹妹还是不要带了，把她放到谁家里帮忙看着。若是我们和人起了冲突，妹妹在那里怕遭人欺负。”

    叶氏听的心惊肉跳，半晌后回过神，“也行，我把兰香放到你二伯家里，让莲香帮忙看着。”

    说定了事情，叶氏就打发黄茂林回去了，然后就去了韩敬奇家里。

    韩余两家斗法的事情，韩敬奇已经知道了。听了叶氏的做法，韩敬奇脸色凝重，“既然是黄亲家兄弟二人出的主意，看来是可行。他兄弟二人干了多年的买卖，比我有见识。弟妹只管去，把兰香放我家里让莲香和明尚带着。”

    叶氏千恩万谢地走了，回去的路上心里不断地盘算，等熬过了这一阵子，给莲香扯些布做身衣裳，再给茂林做两身衣裳，给亲家一家子做些鞋袜和吃食。

    母女两个决定了出远门收菜籽，立刻就行动了起来。第二天一大早，娘儿两个一起上街去了，走前，托韩明岳帮着把牛放饱。过一阵子韩敬杰家里又要开始用梅香家的牛，听说明朗兄弟上学后，韩敬杰天天打发韩明岳过来帮着放牛。

    娘儿两个卖完了菜和油之后，回来匆匆吃了饭。黄茂林把担子送回家，把钱交给黄炎夏，吃了一大碗饭，匆匆赶往韩家岗。

    杨氏笑着打趣，“茂林可真是个好女婿。”

    黄炎夏看了她一眼，“亲家遇到了困难，他去搭把手是应该的。这回和余家相争，若是能熬过去，把余家斗垮了，以后韩家拿下整个平安镇，家业岂不更兴盛。”

    一提到和钱有关的事情，杨氏顿时来了精神。韩家至少是亲戚，那余家和她一文钱关系都没有，出这样的损招，杨氏也盼着余家赶紧关门。

    韩家家业兴盛了，以后大媳妇陪嫁多，茂林两口子私房多了，自然就不会和茂源计较太多。这个里外之分，杨氏算得清清楚楚，遂开始整日诅咒余家。

    往常，赶集后大家都要午休，今儿不论是黄茂林还是叶氏母女，都顾不得疲惫，一起赶上牛车就走了。

    兰香从来没离开过阿娘和姐姐，见众人把她丢在二伯家里，哭着撵了好远，叶氏狠了狠心不去看她，最后还是莲香姐姐把她哄回去的。

    叶氏心里憋着一口气，带着女儿女婿一起出发了。黄茂林赶着牛车，母女两个在一边跟着。

    每个镇子的油坊都不多，平安镇东边的马店镇的人还不晓得余家提高兑换率的事情。往常大家都是把菜籽送到油坊，今儿忽然有人拿钱买，众人都轰动了。

    马店镇的油坊坊主陈掌柜听说后，心里非常好奇。各个镇的油坊每年都会把积攒下的菜籽卖到县里，如何这韩家居然还掏钱买菜籽？这里头肯定有事情。

    没费多少功夫，陈掌柜打听清楚了缘由，心里把余家骂了个臭死。这样破坏规矩，早晚关门！

    怪不得韩家跑到这里来收菜籽。

    陈掌柜心里倒不急，他已经收到了许多菜籽。那些卖给韩家的，都是家里菜籽有富余的。陈掌柜见韩家收了几天之后就不来了，他心里冷笑，自己把余家提高兑换率的事情传播了出去。

    叶氏母女在马店镇收了五天，余家的消息渐渐走漏出去了。她们就开始转向西边的路桥镇。

    路桥镇的卢掌柜和马掌柜刚开始有些挤兑韩家，但韩家拿钱收菜籽也不犯法。有人想欺负娘儿几个，卖菜籽时在叶氏身上动手动脚，梅香一脚把那家门口的石墩子踢飞了。

    “瞎了你的狗眼了，去平安镇打听打听，韩大姑奶奶的亲娘也是你个狗东西能动手脚的！再不老实，我把你丢到山里去喂狼！”

    嚯，那石墩子少说也有七八十斤重，这丫头一脚就踢飞了！

    路桥镇有人在平安镇有亲戚，隐隐约约听说过韩家的事情，刚开始以为是谣言，再一看，竟然是真的！

    那动手脚的立刻老实了，“姑奶奶莫生气，我吃了屎了，一时糊涂，再不敢的！”

    梅香发了威，剩下的事情就好办了。她们一不扣秤，二来笑脸相迎，那些菜籽多的人家，纷纷都拿出来卖给她们。

    这样过了十来日，娘儿三个收了几大车的油菜籽，花了不少银两。这一路上，异常辛苦。饿了，就啃两口干粮，渴了就喝两口冷水，也有些好心的人家偶尔会给口热水喝。有时候太累了，就靠在车把上休息一会。

    每天跑那么远的路，回家后仍旧有一大摊子事情在等着。来不及多歇一口气，又是无休无止的忙碌。黄茂林更是辛苦，一大早起来磨豆腐，卖过豆腐后下午来不及补觉，也跟着一起去。

    原来也是还把他当女婿，这一回他跟着母女两个一起吃苦，叶氏又怜惜他没有亲娘，心里越发把他当做自己的儿子看待。她一边庆幸自己当初听了明朗和梅香的话退了王家的婚事，一边又心疼两个孩子跟着她吃苦。

    黄茂林和梅香一路虽然也累，但小儿女之间一个眼神一个动作都能消除疲惫。黄茂林偶尔从路边采朵野花给梅香玩，有时候又说笑话给母女两个听。

    黄茂林驾车的功夫越发娴熟，叶氏也不再如刚开始那样胆怯。至于梅香，她就像一把蒙了灰尘的宝剑，这次的经历，不仅没有压垮她，反而让她斗志越来越强。

    叶氏时常看着大女儿的神色，仿佛就像看到了韩敬平一样，越困难越勇猛，逆境中他们能爆发出更大的力量，披荆斩棘、勇往直前。

    因收来的菜籽太多，东院东厢房都快放不下了，叶氏把明朗隔壁那间屋子收拾了出来，请韩敬杰把屋顶的瓦重新捡了捡，确保绝对不会漏雨。又往屋里地上撒上石灰，再架起木架子，铺上稻草，再把菜籽放在上面。

    叶氏忽然庆幸，年后因为事情多，去年存的菜籽一直没有卖，这回可能派上大用场。

    家里有了大半年的菜籽存量，叶氏心里顿时松了口气。

    小兰香在二伯家待了一阵子，虽说晚上仍旧能回家，白天有莲香姐姐陪她玩，她仍旧是每天闷闷不乐。每次天快黑的时候，她定然要跑到青石桥那里守着，等看到家里的车，飞奔过去让阿娘抱抱。

    叶氏每次