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    只是我自己不争气，不大吃的下，倒是辜负了淑娴妹妹每日辛苦做饭。”

    叶氏听到后，立刻拉起了旁边淑娴的手，“我头先就说了，淑娴是个好丫头，果真不假。”

    淑娴害羞，杨氏忙客气道，“弟妹教的女儿好，有什么好吃的都是先想着小叔子小姑子。”

    叶氏笑了，“这都是她的本分。”

    两亲家不停地说着客气话，叶氏把带来的礼物一一呈上，“我也不晓得你如今想吃什么，把我腌的辣椒给你带了一些来。昨儿在镇上买的二斤点心，你和淑娴一起当零嘴吃。这两只老母鸡如今不怎么下蛋了，你留着熬汤喝。这五十个鸡蛋你慢慢吃，这包糖还是春上剩的，这二斤肉是昨儿我买的。这里头有几块尿布，是我拿明朗和明盛的旧衣裳做的，等过一阵子我再给孩子做几身衣裳。”

    时人都重男孩，叶氏只挑两个儿子的旧衣裳做尿布。

    梅香接过了尿布，“还是阿娘想得周全，我都还没动手呢。小娃儿的衣裳怎么做呢？”

    叶氏笑了，“你做你的，我做我的，两不相干。”

    杨氏看了看外头的时辰，“弟妹真是客气，来了还带这么多东西。时辰不早了，弟妹晌午别回去了，在我家吃了饭再走。”

    叶氏摆手，“嫂子别客气，我就是来看看梅香的，等一会子就走。”

    杨氏想了想，“梅香两个弟弟定然在秦先生家里，弟妹回去了也是你们娘儿两个，还不如在我这里一起吃。你们娘儿两个说会子话，我去做饭。也没有别的菜，就是家里的豆腐。”

    杨氏不由分说就带着淑娴去做晌午饭去了，让梅香两口子在堂屋陪着叶氏母女说话。

    杨氏一走，兰香蹭到梅香面前，看了看梅香的肚子，“姐姐，孩子在哪里呢？我怎么看不见？”

    叶氏笑着摸了摸她的头，“傻子，孩子还小呢，等过几个月长大了，你就能看见了。”

    黄茂林一直在一边安静地听着她们说话。

    叶氏和梅香说了一阵子话之后，又转头和女婿说话，“明朗去考试，多亏了茂林一路照顾。我预备下个月就搬家了，把明朗中秀才的酒席和乔迁宴并在一起办了。到时候梅香的胎也稳了，你们全家都去，给我捧个场。”

    黄茂林笑着点头，“阿娘放心，我们定会去的。”

    叶氏又絮絮叨叨地嘱咐了梅香许多养胎事宜。

    黄茂林看了看外头，怕等会子家里人都回来了不好说话，就开始跟叶氏商量他的一些想法。

    “阿娘，有个事儿，我想和您商量一下。”

    叶氏看向女婿，“是什么事情，你只管说，阿娘能办的定然给你办了。”

    黄茂林咳嗽了一声，看了兰香一眼，“阿娘，这一路上，明朗和方家小哥一直在一起，我觉得那孩子真不错。阿娘可知道，方家小哥说亲了没？”

    叶氏楞了一下，立刻明白了女婿的意思，这是要做媒，刚才黄茂林看了兰香一眼，叶氏还以为黄茂林想把兰香说给方孝俊，但又想到女婿一向不是那等不守规矩的人，定然不会当着兰香的面说这样的话，看来是另有其人。

    叶氏摇了摇头，“我听明朗说过，方家和王家都是一样的心思，想等孩子有了正经功名再说亲。”

    黄茂林犹豫了片刻，“阿娘，您看，我妹妹淑娴怎么样？论理，方家小哥如今是童生了，方家门第比我们家高。但都说抬头嫁女低头娶妇，我们家家底比方家厚一些，总能抵消了一些门第之差。”

    叶氏听见他说淑娴，沉默了半晌，“茂林，你妹妹的事情，你能做主吗？”

    黄茂林想了想，“这只是我的一些想头，还没来得及跟阿爹阿娘说呢。”

    叶氏看了看外头，小声说道，“你们是女家，自然不能上赶着。你妹妹毕竟不是你一母同胞的，方家小哥人不错，也是个童生。若是你家里都愿意，我可以去问一问。但说媒说媒，谁也不包说成的。”

    黄茂林点头，“阿娘放心，等会子我阿爹回来我就问他。阿娘不晓得，那方家小哥是个厚道孩子，为人也不是那等奸猾死板的，又会读书，真是不错。要是他这回中了秀才我也就不提了，但一时半会的还没中，我就想问问。”

    叶氏笑了，“别说你了，我也喜欢他呢。就是我们兰香太小了，我才不开这个口。你妹妹比兰香大几岁，倒是使得。”

    黄茂林笑了，“可不就是，淑娴正月间过生，如今十二岁了，也该说亲了。她虽然不是我一母同胞的，但一向勤快乖巧，我也希望她能说个好人家。”

    叶氏心里忍不住赞叹，这个女婿心胸果真宽广，后娘对他说不上好，他还想着给妹妹说个好人家。但一想到淑娴是个好姑娘，叶氏也愿意去保这个媒。

    黄炎夏和黄茂源很快回来了，黄炎夏和叶氏打过招呼后就去厨房了，看了看杨氏准备的菜色，点了点头。

    杨氏知道他的意思，“当家的放心吧，亲家母头一回来，我还能不尽心。”

    黄炎夏笑了，“我知道你一向妥贴，就是来看看，我也不好陪亲家母说话。”

    杨氏想了想，“要不这样，当家的，你去请大嫂来陪亲家母。”

    黄炎夏觉得这个主意不错，立刻去隔壁请唐氏去了，唐氏二话不说就来了。

    双方见面又是一阵寒暄，有了唐氏作陪，梅香就安静地坐在一边。

    黄茂林见他插不上话，就跑到厨房去了。

    他先把淑娴打发走，小声把自己的想法告诉了黄炎夏和杨氏。

    黄炎夏心里很满意，不管亲事成不成，大儿子在外头看到好儿郎能想到妹妹，可见是把妹妹放到了心里。

    杨氏听说方孝俊是个好孩子，且身上有童生功名，心里很是愿意。但听说方家家底不是太厚，又有些犹豫。

    黄炎夏最是了解她，“这门亲倒是可行，趁着方家小哥这会子还没过院试，咱们家底比他们厚，到时候给淑娴多陪送些嫁妆，未尝不是门好亲。就算他比明朗笨一些，多考两回也能中了，到时候你妹妹就不用跟着吃苦受累了。”

    杨氏的心又活络了起来，“当家的，人家会不会觉得咱们家门第低了？听说读书人都清高的很。”

    黄炎夏又想了想，“这样，等会子我亲自跟你丈母娘说，请她递个话。方家小哥儿是读书人不错，咱们家也不是多差的人家。再说了，这中间还连着明朗和秦先生呢。”

    杨氏很快做好了十几个菜，众人一起端进了堂屋，摆到了八仙桌上。

    唐氏把叶氏拉到了东边上席上，自己陪在一边。北边是梅香带着兰香一起坐，西面是黄炎夏和黄茂林父子，南边是杨氏和黄茂源。

    因为等会子要说方家的事情，杨氏就给女儿留了饭菜，让淑娴自己在厨房吃