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    盛看了眼叶氏，“阿娘，我倒是觉得可行。方大哥的学生，人品自然不差。且家资又丰厚，妹妹以后不用吃苦。至于读书的事，常家大郎还小，多考几次，多少总能有一些收获。若是这会子已经考上了功名利禄，我说句势利的话，那就是咱们家扒着人家了。不过妹妹还小呢，暂时也不用着急。”

    明朗沉默了一会子，“阿娘，若是可以，让常家常家大郎来拜访方家人，我们也能看一看。”

    叶氏开口道，“暂时先不急，等过年再说，兰香还小呢。”

    兄弟二人也就作罢。

    第二日，梅香来问叶氏，叶氏说暂时不急，也没说过年再说的话。

    梅香把叶氏的原话传给淑娴，淑娴又传给了常太太。

    常太太明白，自己家得拿出点诚意，不然人家不会轻易许亲。

    淑娴头一次给人说亲事，说了半拉子又撂下了。方孝俊怕她心里过不去，夜里悄声安慰她，“你不用放在心上，原不过是为了兰香妹妹好，况且大郎确实是个好孩子。他们都小呢，再等一等，若是有缘分，再说也不迟。”

    叶氏确实也有这个考量，明盛还没说亲呢，长幼有序，就算常家大郎好，兰香的事情暂时也得先压一压。

    随着年关的临近，玉茗的肚子越来越大。叶氏除了操心过年的事情，把一半的精力分在儿媳妇和女儿身上。

    腊月二十八早晨，玉茗的丫头柳叶来报，“姑奶奶，大奶奶今儿早上生了个姐儿，太太让我先来给姑奶奶报喜！”

    梅香抓了一把铜子塞到柳叶手里，“真是太好了，辛苦你来跑一趟，回去告诉我阿娘，我马上就来！”

    柳叶谢过梅香，自己先回去了。

    梅香是八月底怀上的，这会子也有四个多月了。娘家侄女出生，住得又这样近，梅香换了身衣服带着慧哥儿就往韩家去了。

    才一进门，就见屋里人来人往。

    梅香进堂屋后，看见叶氏正在从水釜里倒水，“阿娘，恭喜您得个孙女！”

    叶氏笑了，“孩子才刚洗干净，你来得倒快！”

    梅香坐在旁边的凳子上，“那可不，这是我头一个侄女，我能不喜欢吗？”

    叶氏笑眯眯的看了看女儿的肚子，“喜欢，我也喜欢！我头一个生的就是你，再不会嫌弃孙女的！”

    梅香又问叶氏，“弟妹怎么样了？生了多长时间？怎地没去叫我呢？”

    叶氏仔细回答女儿，“昨儿天擦黑的时候发动的，叫你作甚，白吓着你。”

    梅香看了看西屋，“弟妹怎么样了？明朗呢？”

    叶氏小声回答，“玉茗这是头一抬，自然要遭些罪，熬了一个晚上，明朗一直在外头陪着，我才打发他去睡一会。”

    梅香看了看叶氏的眼光，“阿娘，你也去睡吧，这里交给我了！”

    叶氏摇头，“你大着肚子呢，别摔着你！”

    梅香坚持让叶氏去睡一会子，自己带着兰香看着家里。

    叶氏拗不过女儿，只得先回房睡觉去了。

    叶氏才去睡了没一会子，西屋里忽然传来小孩子的哭声。梅香掀开帘子进去，发现侄女醒了，玉茗正手忙脚乱。

    见到梅香进来，玉茗忙问她，“姐姐，她这是怎地了？”

    梅香笑了，“定是肚子饿了，你看看她尿了没？”

    玉茗扒开孩子的襁褓一看，尿布果然湿了，她忙给女儿换了块尿布，又要喂奶。

    玉茗动作笨拙，梅香在一边帮助她。

    玉茗有些不好意思，梅香笑着安慰她，“我刚开始也是不好意思，但为了孩子，只得忍着羞。这人的脸啊，真是，忍着忍着就厚了。”

    玉茗脸红了，“我感觉她什么都没吃到嘴。”

    梅香凑近了看一看，见侄女喉头偶尔动一下，“若有奶，你能感觉的到。她还小呢，一次吃的极少。你换着两边喂，慢慢都有了。”

    姑嫂两个坐在屋子说着养孩子的话，等一会子后，孩子吃着吃着就睡着了，也不知是吃饱了，还是累着了。

    玉茗轻轻把孩子放在一边，梅香查看了她身下的灰包，给她换了一个，然后让她赶紧跟着睡一会子。

    晌午饭做好了之后，梅香把叶氏和明朗都叫起来吃饭。

    叶氏睡了一觉，恢复了一些，但仍旧有些疲惫，“真是老了，不过是熬了一夜，就换不过来了。你们小的时候，我时常半夜都没睡。”

    明朗见姐姐来了并不意外，“辛苦姐姐了。”

    梅香给他盛了碗饭，“恭喜你做阿爹了。”明朗立刻笑了，然后去屋里看了看玉茗母女两个，又出来吃饭。

    梅香单独给玉茗做了些月子餐，让柳叶端到房里给她吃。

    叶氏问梅香，“你们娘儿两在这里吃，茂林晌午呢？”

    梅香一边往慧哥儿嘴巴里喂饭一边回答叶氏，“阿娘放心，我走的时候嘱咐过张妈妈了，他们晌午有饭吃。”

    叶氏说女儿，“该叫茂林来一起吃的。”

    梅香笑了，“过两天姐儿洗三，我们再来。明朗，孩子取名了没？”

    明朗回答姐姐，“取了一个，我测算了一下，她命里缺水，就叫清溪。”

    梅香品了品，觉得这名儿美的很，“真好听！”

    明朗不好说这名字是玉茗取的，“只要姐姐不嫌弃就行。”

    叶氏在一边插话，“洗三是办不了了，大过年的，谁来啊。满月的时候办大一些也行。”

    梅香这才反应过来，今儿二十八了，洗三还真没法办，“真是个乖孩子，净给姑妈省钱了。”

    说的众人都笑了起来。

    吃过了饭之后，叶氏打发明盛送了梅香回去。

    才一进门，黄茂林就恭喜她得了个侄女。

    梅香斜眼看黄茂林，“头先是你说男人得有了儿子才是真正的男子汉？”

    黄茂林轻轻抽了自己一个嘴巴子，“我胡说八道的，明朗从头到脚都是男子汉，出去了往那里一站，比我风光多了。”

    梅香哼了一声，坐到堂屋的太师椅上。黄茂林忙拿了枕头放在她背后，轻轻给她捶一锤，“累着了吧？”

    梅香又哼了一声，“我也是我阿爹的头一个孩子。”

    黄茂林立刻不停地作揖，“好梅香，都是我的错，我胡说八道的。男子汉顶天立地，看的是本事，和几个儿子有什么关系呢？”

    梅香这才不再拿乔，让他给自己捶腿、捶背。黄茂林用心伺候，半点不敢马虎。

    年前，黄茂林把如意坊那边的存货基本上都处理干净了。过年期间，黄茂林没有再接新单子，就是想让黄炎夏和叶厚则能过个安生年。

    今年叶家烧木炭，叶厚则全部交给了儿子打理。叶思贤与叔父并堂弟一起，会同韩敬奇父子两个，烧了不少木炭。叶厚则见兄弟子侄们能处理好木炭的事