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    要小气，弟弟们俭省想不到，你要冲在前头。”

    黄茂林与妻儿告别，又嘱托黄茂源帮忙照顾家里，带着韩明辉往府城去了。

    黄茂林走了之后，梅香每隔两日去迎宾楼和如意坊那边查看一番，带着大福用心磨豆腐，帮着叶氏操持油坊，看着慧哥儿写作业，另外照顾女儿，日子过得充实又忙碌。

    她只是管个大概，看着大伙不出错就行，豆腐坊具体的事情交给大福，往县城送货也是大福和黄茂坚一起去。

    周大郎前几个月就回去了，经过这一年的用心管束，周大郎不说脱胎换骨，至少在黄家憋了一年没有往县城里去，什么听曲看戏吃喝玩乐的勾当全丢下了。

    一年契约书一到，黄茂林就让周地主夫妇把周大郎领回去了。

    周地主过年的时候来送了份厚礼，带儿子走的时候千恩万谢，回去之后发现儿子不挑吃穿，主动问起了家里庄稼的事情，又关心起自己的妻儿，老两口顿时老泪纵横。

    周地主转头又往黄家送了份厚礼，里面还加了二十两银子，黄茂林也不拒绝，就当是束脩了。

    如今家里只有大福一个人帮忙，黄茂林一出远门，梅香顿时感觉有些忙不过来，她计划着等黄茂林回来之后，定要再买个随从。

    花开两朵，各表一枝。黄茂林带着韩明辉到了府城之后，先奔官学。

    果不出他所料，兄弟二人仍旧住在官学里，吃住简单，每日只是苦读，外面的活计也揽的少了。

    官学里要参加秋闱的学子许多都已被家人接走，很快都会奔向省城。

    兄弟二人听说姐夫来了，急忙出来迎接。黄茂林立刻让他二人收拾了行李，带着他们一起直奔省城。

    黄茂林已提前订好了车，与韩明辉一路仔细照应明朗兄弟二人的吃住。

    花了几天功夫，四人一起到了省城，先找了家离贡院不远的客栈住。

    这客栈是明朗当初来考院试时住过的，掌柜的为人尚可，房钱与伙食也还不错，且离贡院又近。

    黄茂林特意提前几天来，这才订下两间上房。

    明朗的意思是订两间中等客房居住，黄茂林冲他摆手，“你只管考试，阿娘说了，剩下的事情都交给我。住上房清静，伙计们伺候得更勤。”

    这话不假，上房一间屋子一天要六百文钱，两间屋子一天就是一两二钱，这前后约莫着要住十来天，光房钱就得二十两银子。再加兄弟四人的吃喝，可得费不少钱。

    叶氏给了黄茂林四十两银子，包括车马钱和食宿钱。黄茂林自己往里头添一些，样样都捡好的，回去只管对叶氏说钱都花完了。

    明朗心中有数，只得听从姐夫的安排。

    上房果真有上房的好处，伙计每天早晚都会送热水来洗漱，一天一水釜的开水供应，不够的话需要花钱另买。

    客栈提供一日三餐，价格不等。住在上房的客人可以享受三餐送进房，以免受外人打扰。

    黄茂林订的两间屋子挨在一起，他和韩明辉住一间，明朗兄弟二人住一间。

    屋子朝阳，每间屋子有一张大床，睡两个人绰绰有余。屋里有个衣柜，行李都可以放在里头，靠窗户的地方有两张桌子，正好可以当书桌。房间中间地带还有个小圆桌，上面铺了深色桌布，中间摆了个托盘，托盘上面有一个水釜并几个茶杯，圆桌一周还摆了四张椅子。

    屋子的角落里有个洗脸架，上面放了两个木盆，一大一小，洗脸架上还挂了两条手巾。黄茂林等人来的时候自己带了洗脸手巾，并不用客栈里的东西。

    住下之后，黄茂林想到秦家兄弟很快也会过来，经与明朗商议后，怕后面客房难订，又给秦家兄弟也订了两间上房。

    好巧，第二天吃了早饭没多久，秦家兄弟就来了，还带着两个随从，众人一顿厮见叙旧。

    离考试还有好几天，黄茂林花钱在周围的酒楼里订了一桌酒席，请秦家兄弟吃酒，秦家兄弟又叫了两个同窗，明朗也把官学里的两个关系要好的同窗叫了过来。

    挤挤挨挨一大桌人，只有黄茂林和韩明辉不是读书人。

    黄茂林经过这几年的历练，在这帮秀才郎面前毫无惧色，倒是韩明辉有些羞涩。

    黄茂林点了最好的饭菜，让店家上了好酒，自己先举起酒杯，预祝众人喜登桂榜。

    众人也回了他一杯，然后就是互相敬酒，一起讨论今科秋闱的事情。

    黄茂林与韩明辉并不插话，吃到一半的时候，黄茂林让韩明辉去找店家，再加几个菜，韩明辉忙不迭的去了。

    剩下的几天里，秦家兄弟与明朗兄弟二人不再接待外客，只留在客栈中用心温习功课。

    黄茂林带着韩明辉仔细照看兄弟二人的起居，凡进口的茶饭，样样仔细。秦家两个随从有样学样，事事看黄茂林如何做，依葫芦画瓢照顾自家两位公子。

    除了照顾兄弟二人的起居，黄茂林带着韩明辉给兄弟二人准备考篮。衣裳、炭火、笔墨纸砚、吃食…一样都不能马虎。

    考试前两天，众人一起探了考场，从学政大人那里领了自己的考试凭证。

    考试前一天晚上，黄茂林让明朗兄弟早些歇息，并把他们明儿要带的东西仔细整理了一遍，见没有遗漏，方才回房歇息。

    当天早上，天还没亮黄茂林就起来了，韩明辉也跟着一起。

    黄茂林让韩明辉去给明朗兄弟二人打热水，自己去给他们端早饭。

    明朗很不好意思，“我们年纪小，倒让姐夫和大哥这样伺候我们。”

    黄茂林摆摆手，“不要计较这些小事，你们只管好生考试，照顾你们是我这回到省城来的职责。”

    明盛开玩笑，“大哥，你好生考个举人，姐夫和明辉哥也算没白忙活！”

    众人都笑了，然后一起坐下吃早饭。

    吃了饭之后，黄茂林和韩明辉一人背了个包袱，带着明朗兄弟要往贡院去。

    刚出房门，遇到了秦家主仆四人。

    一行人一起往考场去，因今儿人多路挤，黄茂林也没雇车，直接走过去的。

    到了贡院门口，黄茂林把包袱给他们兄弟，又拍了拍他们两人的肩膀，“不要害怕考不上，也不要担心自己写不好文章，有多少本事就干多大事，放心，不管结果如何，我都在外头欢欢喜喜等你们出来！”

    秦家两个随从见姑爷的姐夫说这样冠冕堂皇的话，他们又不好跟二位公子说什么，只能哑然。

    秦玉炔笑了，“黄掌柜果真是如兄如父，明朗，明盛，走，咱们一起进考场！”

    师兄弟四人一人提了个包袱，排在一众生员队伍中，一起进去了，等贡院大门关上了，黄茂林带着韩明辉返回客栈。

    这一考就是九天，中间还得换场子，黄茂林再也帮