Chapter 42

    “波文，”雷吉诺德抚上他的侧脸，却为对方夸张的躲避举动感到烦躁，他的手追上去，实实在在地贴到波文的面颊上，“看着我！告诉我，你的感受。你说什么都可以，骂那个恶毒的女人，骂我，骂谁都是你的自由！”

    自由？波文甚至不敢在心里重复这两个字。他突然间认同了怀特女士的话，他们这些黑人的确是依附于白人们的东西，被人拿来买卖，使用，受到毒打辱骂或善意的对待，都要看自己的运气。没有故乡，没有姓氏，甚至不能在不经主人同意时有自己的时间，更不能随意走出这里。波文感觉到喉头发涩，他抬头问眼前的青年。

    “少爷，安妮·怀特的话令我感到恶心，我什么时候能拥有打了她还不被责罚的自由呢？不需要你，或是任何人的同意。”一时间雷吉诺德没了声音，无论是他或者波文，都生活在父亲的掌控之下，他自己能给予波文的也不过是有限的自由，他该怎么回答。

    他不该为难少爷，波文了解少爷和老爷的相处，那位大家长只要活着一天，就永远掌握着这个庄园的一切。然而怀特女士触及到了，他长久以来在少爷、小姐的贴心关照下被掩藏住的强烈渴望——独立的，自由的，不再属于任何人的渴望。

    总是亲密无间的两人，彼此沉默着，雷吉诺德虽然有种没来由的愧疚，但他仍不能完全地理解波文，只以为是他是被怀特女士伤害了自尊心。丝毫没有察觉到，他的波文，心头那股再次被燃起的，愈发熊熊燃烧的火焰。雷吉诺德安慰着波文，“不要难过了，怀特女士不过是个临时教师，而且她确实没什么水平，明天，不今天，一会儿我就去跟父亲商量，赶走她。”

    波文再次感觉到浑身一阵刺痛，他似乎钻进了牛角尖，他不关注少爷这么做是为了给他出气，却更在意少爷那种想要赶人走，不过是跟父亲提两三句话的方式。这是白人社会赋予他的权力，也是少爷天生得到的地位决定的，而他，注定了这辈子都做不到。

    雷吉诺德张开嘴还想跟波文说些什么，宾很是慌张地跑过来，身边也没有安娜丽莎的踪迹，他喘着粗气招呼雷吉诺德，想让他回到屋子里去。“少，少爷，小姐她，她，老爷要让，小姐，订婚！”

    雷吉诺德抓着拐杖从地上爬起，脑子里都是些杂乱的念头，安娜丽莎要订婚了！她刚刚20岁，跟谁订婚？暂时顾不上意志消沉的波文，他更担心能让宾如此着急来找他的姐姐。波文了解弟弟和小姐的关系，能让他这样的绝对不是什么好情况，他搀扶着少爷站起身，三个年轻人便一同匆忙地走近房子里。

    只是此时，客厅内的画面并非他们想象的那般火爆，甚至可以说是过分安静的，只能听到安娜丽莎一个人深呼吸，而后再将气息缓缓吐出肺部的声音。“父亲。”雷吉诺德感觉不太稳妥，他走到姐姐身边，先向面前的人问候。

    纳吉莎似乎还在参加女伴的茶会没有回来，艾布特也不想多和女儿纠缠，订婚的事是原本定好的，只是之前接了怀特老师的电话，他觉得有些道理，才跟女儿提出这事，却没想到她反应这么大，艾布特就着急让儿子说服自己的姐姐。“雷哲，你来的正好，你来听听你姐姐说的，她的脑子里整天都在想些什么啊！”

    安娜丽莎抓着弟弟的手，瞪了父亲一眼，“我说了什么？我脑子里想了什么？我倒要问问您，您到底把我当什么！”她还来不及说完，刚才好不容易憋住的眼泪，还是顺着脸侧淌了下来。

    “我不过跟你抱怨安妮·怀特的失职，想换个好老师，你就凭着她的一个电话来责骂我的不是？我是您养了20年的女儿，她才跟我相处几天，教了我些什么！我倒想问问她脑子里怎么想的，她都跟你说了些什么，就让您以为我一下子变成了另一个模样？”

    雷吉诺德安抚地摸摸姐姐的头和手，“嘘嘘，没事的，爸爸都跟你怎么说的？先跟我说说，别着急。”宾适时地向安娜丽莎递上水杯，他本想替小姐揉揉肩膀，但想起方才老爷说的一切，他的手不由握成拳缩了回去。

    “爸爸还能说什么，不就是那个怀特女士跟他告状吗！说什么我们不尊敬老师，不认真学习之类的，她倒是知道捡个软的欺负，海伦娜小姐都已经帮你规划好了，她就跟父亲说我缺乏管教，应该早早找个人嫁了！这两个有什么关系！我还什么都没干，父亲就被她几句话说的要让我嫁人了！她是谁啊，是哪里来的媒人吗！”

    安娜丽莎乱糟糟地冲着弟弟嚷着，一旁的艾布特却听出了问题，脸上露出尴尬的神色。给安娜介绍的对象是他和纳吉莎早已物色好的，今天跟怀特老师聊了几句，他觉得是时候提出来，就跟女儿说起，没想到因为女儿和老师有些矛盾，竟然就被她误会成是怀特老师介绍的对象了。

    他拨开安娜背后的宾，将人半抱在怀里，“安娜，我可爱的女儿，你误会了。”安娜丽莎用双手抗拒着父亲的拥抱，“我误会什么了！那个女人几句话就要把您的女儿卖了，您倒说说是个什么误会啊！”

    艾布特限制了女儿的挣扎，他把下巴抵在她的头顶上，用一种极度温情的嗓音向女儿解释着，“不，安娜你是我最亲近的女儿，我怎么可能因为别人随便几句话就把你交给我不了解的人呢？你乖一点，爸爸跟你仔细解释。这个对象是我跟你妈妈早就商量过的，也是我们十分了解的人，你不用担心，至于我这时候跟你提起，也是刚好想起来而已，跟谁说了什么都没关系。”

    安娜丽莎本以为订婚的主意只是安妮·怀特女士的恶意报复，她跟父亲闹闹脾气，撒撒娇就可以解决。竟然是早就做好了一切准备的！她吓呆了，愣在父亲怀里半晌不曾言语，一旁的雷吉诺德虽然不算吃惊，脸上的表情却不怎么好看。

    他看出姐姐的错愕，上前引过父亲的注意力，“早就商量过的吗？爸爸，安娜的订婚对象是谁，能跟我说说吗？”女儿不给他回应，让艾布特很是欣喜于儿子的识相，他的脸上露出一抹得意的微笑，“莱明顿，莱明顿·康格尔，就是那个一直喜欢你姐姐的傻小子。”

    在父亲嘴里一直喜欢安娜的傻小子，在姐弟两的认识里却是那个，一直不规矩，热衷于调戏安娜丽莎的混小子，还有那两个他总是带着的，对欺负他们情有独钟的混蛋，艾德和盖文。也正是这几个家伙让雷吉诺德四人第一次认识到白人世界里的规则。雷吉诺德向后退去，就像被蝎子蛰到一般，他不禁反问道，“父亲，这就是你们认为的，合适安娜的家伙吗？”

      ＝ TBC ?( ? )? ＝