第四章 进入兽人世界 祭祀
天色已经全黑，厚重的云层遮住了月光，夜色中潜藏的杀意随风渐渐远去。 短短十几秒，风声停歇了，他们已经进入部落区域，夏泠被轻放下来，刚才的惊惶渐渐平复，绵软的四肢渐渐有了力气。 十分不好意思地站直身体，刚站稳就被一双柔软的手臂一把拉过，秋冉将他上上下下地检查了一番，确定小亚兽全须全尾才放心地把夏泠抱进怀里，“你这孩子是怎么回事！秋白说你从回来就一直魂不守舍的，怎么连这点路都会掉队？身体不舒服了也不告诉我，要是出了意外我可怎么向族人们交代！” 斥责完夏泠，秋冉朝送他回来兽人点点头，语气感激中带着一丝疏离，“多亏你来的及时，亚舜。” 亚舜，狄炎他们几个的引导者。 原来就是他。 夏泠想张口道谢，名为亚舜的兽人朝他和秋冉看过来，银白色的瞳孔冰晶一般，声音也是冷冷清清，“我处理私事耽误了时间，没有准时回来，如果有谁受伤也是我的责任。” 夏泠有点尴尬，话头截到一半没能说出口，只能摇摇头表示不是这样，被亚舜的话一堵反倒不知道道歉和道谢哪个该在前，只能惭愧地低下了头。 见亚舜把责任全揽到自己身上，秋冉的后怕中慢慢升起些愧疚，刚欲开口说两句软话缓和气氛，耳边就传来“劈啪——”的一声。 营地中心，围成圆形的篝火熊熊燃烧起来，祭祀要开始了。 秋冉不再多言，急匆匆地朝祭祀场奔去。 没有时间再说什么多余的话，夏泠含着歉意的眼神和亚舜的银瞳一交即错，也跟着秋冉离开了。 对于信仰兽神的兽人族而言，祭祀的仪式是十分神圣且隆重的——新鲜的瓜果、植蔬，处理好的动物皮毛与新鲜泛着血腥气的肉类等在祭台四周堆聚成山，祭祀过程中，部落所有的成年兽人都必须到场作为见证。 此时篝火边缘已经围满了人。 族长秋尧披上了仪式用的盛装，伟岸的身躯沉默地屹立在祭台前。秋冉急急地挤进人群，秋尧正是在等待他们——等待迟迟未归的最后一支巡逻队，而秋冉一旦出现，就意味着所有的成年族人都已到齐。 秋尧面色凝重，仰头看向云层掩映的月亮。 等弟弟归来，祭祀会在所有族人的期盼中，在众目睽睽之下开始。 兽神代表着的是对极致强大与旺盛生殖力的崇拜，因此祭司都是已经结侣的亚兽。历届的每一任祭司都由上一任祭司在兽神的指引下产生，在兽神之光的见证下，新的祭司与其伴侣将通过体液交换点亮兽神契印——契印可以出现在身体的各个位置，传说中极受兽神宠爱的祭司甚至可以获得两个或以上的契印——不过那也仅仅是传说罢了。 出现在祭司每个部位的契印都代表着不同的能力——炎族上一任祭司的契印在双唇，他获得的能力是预言，也正是在这位预言家的指引下，炎族才能在竞争激烈的众部落中赢得一席之地。而三天前，他们失去了指引道路的祭司。 习惯了在铺设好的道路上前进，看不见摸不着的未来突然变得恐怖又可怕，因此族人们对新祭司的诞生几乎是抓住救命稻草般地热切而期盼的—— 在今夜的祭祀中，新的祭司就将和伴侣完成兽神赐福的仪式。只要有新的祭司出现，有了兽神赐予的契印的神力，他们就能重新燃起斗志，击溃敌人的进犯。 本该如此。 但这才是真正的问题所在。 蚩族的频频进犯固然是事实，但因交战导致人手不足只能拖延祭祀的时间只是借口罢了。真正的原因只有秋尧和几个亲信明白—— 上任祭司并没有留下新任祭司的人选。 无论再怎么恳求，那位预言家都只是闭口不言，直到弥留之际留下了一句话，“兽神将为吾等指引道路。” 兽神将为吾等指引道路，这是每个兽人与亚兽铭记于心的信条。 可现在没有了继任的祭司，难道兽神给炎族的路，便是灭亡吗？ 谁都不能接受这个结果，祭司去世的那个雨夜，族长秋尧跪在大雨中向兽神祈愿了整夜，等到第一缕阳光照在他身上，秋尧摇摇晃晃地站起身，去找了自己的亚兽弟弟秋冉。 秋冉还没有结侣，但秋尧知道自己的亲信赤沨对他的弟弟早有好感。 既然没有新的祭司，那秋冉就会是。 兄弟二人的谈话没人知晓。 而现在，祭祀之火已经燃起，秋冉走近祭台，拍了拍哥哥的肩。 一切都已经准备就绪。 “嗬！” 伴随着秋尧的一声怒吼，祭司之杖尖尖的尾端刺破泥土，深埋进地母的骨肉中，稳若磐石。 古朴的权杖顶端镶嵌着的巨大椭圆形月石闪烁着温润的微光，等云层飘过，被遮掩住的月光撒在月石之上，月石将会反射出兽神之光，将祭台上的祭司及其伴侣笼罩在内，直至仪式完成。 围观的族人开始出现小小的哄闹，很快又安静下来。 赤沨挽着秋冉，两人缓步迈上祭台。 其他族人们离得太远，祭台上的场景看不真切。满腹心事的秋尧和秋冉自然也没有注意到，在他们心里所信赖的兄弟、托付半生的丈夫——赤沨的嘴角浅浅地弯起一个弧度，即志得意满，又野心勃勃。