垆边人似月

    “小阁老落水了？！”

    “一个个杵着做什么？”

    “还不下去！”

    “快些！快些！小阁老沉下去了！”

    事情发生得太突然，厅堂内又只有小阁老和那位不知名的公子两个人。水声传来，还是蹲在船舱煮醒酒汤的婢女，率先发现不对劲的。她提着裙摆匆匆地跑上楼，就见内里空无一人。

    出了这样的大事，仆从都难辞其咎，于是纷纷奔走相告。有人赤着足在木板上跑来跑去，原本静谧的画舫登时乱成一团。最终，还是近不惑之年的护卫总管深恐出人命，一声高喝“救人！”，随后便将习水性的人往下踹。

    冯凭原从来都不知道，金陵的夜里是这么的冷。湖水涌入他的耳鼻，好像也深深地浸透了他的胸腔，让他无法呼吸。脚踝仿佛被水中的精魅缠绕，将他往下拽。惊惧交加之下，他短暂的挣扎出水面，饥渴地大口喘息。然而，他在短暂的瞥到金辉般的灯火后，一只冷玉似的手从头顶袭来，将冯凭原猛力地按压下去。男人在水中挣扎，试图去擒住那罪魁祸首，却根本做不到。他的腿部传来一阵又一阵闷闷的钝痛。

    在最初的惊慌过后，擅泳的护卫总算找到了冯凭原，也看到了将他往下拖拽的少年人。

    他发鬓尽湿，长长的莹白发带随着水流缓缓飘涌。晦暗的水下，唯有画舫上的灯火能倒影出一点朦胧的轮廓，依稀映出少年一袭雪衣蹁跹。

    男人奋力地向前游去，抓住了临近昏迷的冯凭原，而那双环绕在小阁老腿上的双手也渐渐远去。护卫浮出了水面，却不知为何，扭头去看向自己的后方。

    不远处，波光粼粼的湖面上，浮着那名少年，面色惨白，一双幽冷的眸子盯着他。直到这个时候，护卫才反应过来，他并不是什么少年人，而是小阁老请来的青年公子。方才湖底深幽，误将人看得小了些。

    “蠢材！还不把人送上来！”画舫上的头领朝呆愣愣的他大吼，甚至向他投掷木棍，“快点！要是冯公子有什么三长两短，你我都没命了！！！”

    护卫被劈头盖脸的一顿训，自家头领余威尚在，于是赶忙往画舫边泳去。待到他上了船，再偷偷移去目光。那个方向一片漆黑，已然没有任何身影了。

    冯凭原发了大半夜的高烧，到底还是被救了回来。高堂软枕，榻边烧了炉子，男人手背贴额，吃力的喘息着。

    自落水之后，他好像有点不知道该如何呼吸了，水下的窒息感似乎始终萦绕在胸口。对宁良玉暧昧的情欲也在这吃苦受罪中，染上了浓烈的恨意。冯凭原此生还未吃过这样大的亏，在风月之事上栽跟头，甚至险些丢了性命。他想不到宁良玉水性这样好。其实他也根本没去想过。此前轻而易举的得手教他轻视对方。

    偏生他为了骗到宁良玉前来，大费周章的抹掉了自己的名字，请帖和差去的人都不是冯家人。这下，连找个由头责怪宁良玉也不能够，实在是有苦说不出。有那么一瞬，冯凭原想干脆将他杀了，省的再牵挂怨狠。可残存的理智告诉他，这是行不通的。朝廷命官被杀，和寻常脔宠被杀，是截然不同的。再者，户部这个位置空了，谁都要塞人，届时又是一番争论不休。倒不如现今微妙的平衡来得好。

    冯凭原狠狠地细细想了几天，依旧是不解气又不甘心，窝在厚褥子里，不住得思索要如何行事，才能教宁良玉也痛上一回。他大约全然忘记了当初如何用药、如何胁迫，仿佛那是理所当然似的。

    只是，还来不及冯凭原再做些什么。冯阁老闻讯便写了信来，说是听说他落水受惊，考虑到江南一带古来便形势诡谲，圣上特意遣了几名帮手，到底是谁父亲却没有明言，仅是要他务必在端午前将事情办好。这是宫里在催得意思，冯凭原也就不得不将全部的精力都放在要紧事上，好好敲打一番不肯放血的富户。

    这日，天朗气清。冯小阁老穿戴整齐，毕恭毕敬的在金陵城外，迎接宫里来的使者。旦见青幔马车上先是走下来一名熟悉的脸孔，绣着鸟兽的长袍也是朝堂上看惯了的。

    张昌荣似乎还不习惯钦差御史的身份，见了冯凭原依旧讷讷地行礼，朝他问好，“听说小阁老病了，如今可好些了？”

    冯凭原并没有回答他，而是死死地盯着随后走出来的人，

    宁良玉身着一袭红袍官服缓步下了马车。他神情依旧淡漠，一副无悲无喜的样子。乍然瞧见病态的冯凭原，青年平静的眸子里涌出一点笑意，朝对方轻轻颔首，开口道：“小阁老，别来无恙。”言犹在耳，冯凭原面上的笑也不怎么挂得住，心中自是一番咬牙切齿，恨不能将人拆吃入腹，撕了他这具冷艳的人皮。

    他二人身后，是数十名黑衣禁军，高头大马，腰际佩有长剑。

    其实皇帝的安排也不奇怪。宁良玉是户部侍郎，军需之事也是他的职责所在、当务之急。而工部，行宫的图纸改了又改，宫中又要修葺，至今张昌荣甚至还没完成行宫的一半。看来皇帝想要在江南这帮肥蠹身上狠狠地刮上一笔，最好既能去填军需，又能建行宫。

    冯凭原轻而易举地明白了圣上的心思。然而，想明白是一回事，愿意又是另一回事。他看着朝他微笑的宁良玉，只觉得自己的脸面被人狠狠地踩在脚底下。什么圣旨，什么诏令，都无法平息他喷薄而出的怒火。凭什么？小阁老想，宁兰若就该在京城好好做他的天子禁脔，竟然敢来江南趟浑水？他越想越气，双颊也被气得发红，看上去愈发面色不善。

    张昌荣似乎察觉到了两人之间微妙的剑拔弩张，试图缓和气氛，于是轻声开口道：“我看小阁老面色红润，真是人逢喜事，精神头也好。”他指的是襄王同冯家女的婚事，京中正在大肆操办，连陛下也频频过问，以示恩宠。

    冯凭原听了这话，脸色却并未好转。他想到了宫门口襄王狎昵的眼神，更加急火攻心，却又不能宣之于口，当即恨恨地剜了张昌荣一眼。

    婚事临近，襄王府内，处处都挂上了喜庆的红绸，满眼都是新添置的物件。倒是襄王本人闲了下来。起初，他是不知晓宁良玉已经离京了的，于是考虑了很久，打发了人送了一匣珍珠，各个大如鹅卵。送出去之前，他满以为宁良玉收到后会大为惊喜，甚至因此自荐枕席。

    然而，宁府的下人同他本人一样不知趣。据回报的小厮说，那门房略一掂量，又打开瞧了瞧，就赶忙原物奉还了。襄王想，既然他还要拿乔，那就由着他。于是也不去理会。他自己旷了许久，总不得劲，便又惦念起来，再遣了人去召，就得到了对方离京的消息。

    襄王殿下想不明白，既然宁良玉对他有意，为何不肯收下珍珠，又为何要离开。这醋未免也吃得太久了。分明他们此前那夜也算是琴瑟和鸣，相交深欢。自然，这只是他偶而念及那身皮肉，才想起来的疑惑，不到半盏茶的时辰，便轻而易举放下了。

    闲来无事，襄王殿下照旧在同那位歌姬下棋。对方被他磋磨这许久，棋艺精湛，已经能游刃有余的思索要如何仅输一步了。她娇媚的面容也因思虑过重而渐生憔悴，发鬓长出白发几许，不得不簪花遮掩。襄王对她的棋艺大为满意，觉得此女容貌略俗，此道竟然仅居于自己之下，实在难得。于是，襄王甚至在下棋之余，同她聊起了家常。

    “你是女子，想必更能明白些，”英俊的皇族高高在上地向她请教一个诡异的问题，“我有一位，一位仰慕者，前些日子，烦人得很。”

    女人内心无波无澜，但是看对方眸光灼灼，不得不做出一点感兴趣的样子，接下这个话题，“殿下英明神武，无论是谁都想要缠着您的。”

    “既然如此，为何本王赐下珍珠，他却不收？”襄王殿下皱着眉头，显然很不能理解对方的举动。

    歌姬被他这番话震了一震，心想：此事唯有一个理由，就是您以为的仰慕者对您一点心思也没有。这等实话是绝不能说的。女人婉转地笑道：“或许，只是怕您以为她爱的是钱财，这才不肯收罢。”

    “哦？竟有这等可笑的想法么？”襄王愈发觉得那人麻烦，继续抱怨道：“那又为何私自离京？也不告知本王。”

    自然是要躲开恼人的家伙了，歌姬腹诽不住，这样看来，何止是没心思，简直是避如蛇蝎。她嘴上依旧是娇声软语，轻轻地哄道：“大约是知道您婚事在即，情伤难抑，于是独自离开，免得瞧见这王府的喜绸落泪罢。”

    襄王冷哼两声，面色却是和煦春风一般，嗤道：“一副女子作派！可笑！”

    歌姬跟着他干笑两声，心道原以为是个可怜的姑娘，却不想是位倒霉的少年郎。