27 蝉落
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27 蝉落 第二日，白茸重新回到浣衣局，林宝蝉在接连不断的劳作下磨没了脾气，神情冷漠地跟他一同浆洗衣物。而他跟林宝蝉也没什么好说的，甚至有些心不在焉，一直在想着木槿是否成功，幻想着皇上把他接走的画面。 他一遍遍看门口，试图从人来人往中看到熟悉挺拔的身姿，然而直到日落，也没人找过他。 也许是木槿还没找到机会，又或许皇上日理万机没有看到，他这样想着，完全没有看到身旁之人全都跪下行礼。 郑子莫斥责道：“昙妃驾到，还不跪下。” 他回过神，下意识跪倒，只见昙妃一身月白锦缎，墨绿外衫上绣着精美的梅花缠枝和五彩云雀，双手笼在狐皮暖袋里，居高临下望着他。 郑子莫道：“昙主子有事请吩咐。” 昙妃先是瞥了眼林宝蝉，问：“你在这里还习惯吗？” 林宝蝉从牙缝挤出一句：“关你屁事！” “大胆！”郑子莫跳脚。 昙妃冷笑一声，懒得理他，对郑子莫说：“本宫和白茸有话说，你让他们都出去。” 很快，院子里都走空了，连秋水都远远退开等候。昙妃道：“起身吧，你瘦了。” 白茸站起来：“想说什么，请直说吧。” “你怪我吗？” “怪你什么？” “我和旼妃落难时，你出言相救，可你身处困境，我却没有在皇上面前替你美言，你怪我吗？” “怪过。” “你倒是实话实说，”昙妃笑了，“我不救你是有原因的。” “为什么？” “你不适合这里，在宫中迟早会被人害死，还不如趁此机会在无常宫平安一生。” 他摇头：“我爱皇上，不愿在冷宫中孤独终老，不管有什么危险，我都不怕。” 昙妃直勾勾看着他，不说话。 他上前几步：“求你，颜哥哥，只要能再见到皇上，我做什么都可以，我不要位份，只求能看见他。” “皇上不爱你，你没必要这样折磨自己。” “不！他对我是真心的。” “你凭什么这样认为？” 白茸回答不出，可他就是这样想的，他也只能这样想，否则怎么能在那些孤寂难熬的黑夜里无数次哭湿枕头之后还能微笑着看第二日旭日东升。他必须这样想，一面恨着一面爱着，给瑶帝找了无数借口，只为让自己不会倒下去。 昙妃微笑：“每个人都这么认为。皇上就是有这样的本领，让所有人都自以为是他的挚爱，然后像看戏一样看这些人为了能爬上龙床而勾心斗角，这是他最乐此不疲的事。” “你不能这样说他。” “他爱的是如昼。”昙妃语气幽怨，“得不到的永远是最好的，他们的爱轰轰烈烈又戛然而止，这是他心中永远的痛，谁也抚平不了。” “……” “在皇上眼中，我们都无足轻重，都只是如昼的替身，而你更是如此，连他给你的封号都有个昼字。” “是替身又怎么样，我不在乎，如昼已经死了。” “你错了，活人永远无法打败死人。” “是你错了，我或许无法打败，但时间可以。” 良久，昙妃感叹：“真是坚韧，像你这种爱得义无反顾的人是比季氏还难对付的劲敌，你觉得我会帮你吗？” 白茸回想以前：“可你明明说过，对我能帮则帮。” “我是说过，那时候你还是一杆好使的抢，自然是能帮则帮。可现如今枪不好用了，戳了自己的手，当然要丢掉。”昙妃语气陡然转冷，“我能让你从奴才变成主子，自然也能让你再从主子变回奴才。” 白茸像受了一击重拳，心窝疼得厉害，身上软绵绵的，低下头道：“那你来干什么？” 昙妃拿出个东西，用白布包着交给他：“给你这个。” 白布打开，里面是一捧黑色碎屑，他不解地看着昙妃，后者道：“木槿年纪还小，你把这么重要的事交给他去做，真是害人不浅。所以我就把害人的东西给烧了。” 意识到手中之物是什么，他不可思议睁大双眼，泪水瞬间涌出：“你怎么能……这是我身上仅有的一点念想！” “所以才更要烧掉，断了念想，你才能认清自己的身份。” “我是什么身份，用不着你来提醒。”他喊道。 “是吗？” 白茸神色激动：“无论生死，我都是皇上的人。” “执迷不悟。” “你真狠毒！” 郑子莫听到哭喊声，跑过来：“昙主子，可是这奴才冲撞了您？” “没有。”昙妃转身离去，轻飘飘道，“可惜呀，被你寄予厚望的时间站在我这边，所以被打败的只能是你。” 昙妃渐渐走远，只剩白茸一人站在原地，风一吹，手中的碎末纷纷扬起，落得到处都是，他急得蹲下身子挨个去捡，可碎屑多如牛毛根本捡不完，只能攥住几片护在心口，看其余碎片越飘越远，化作他人脚下的尘埃。 林宝蝉走过来：“别哭了，还有活没干呢。” 他哭道：“你什么都不知道……” “那就说说，到底是什么？”林宝蝉捻起一片碎屑，放到鼻下闻。 “是我的帕子，皇上送我的……”他喃喃道。 林宝蝉记起来了，白茸是有条丝帕当宝贝一样供着，天天揣怀里，时不时就拿出来看，上面绣着他和瑶帝的名字，弄得宫里其他人都很羡慕。他幸灾乐祸道：“烧了就烧了，左右不过是块布，又不能当饭吃。” 白茸一腔怒火无处发泄，猛然站起身一脚踹过去。 林宝蝉挨了一脚，也不甘示弱，将人推倒按住，接连扇了三四巴掌，嘴里叫嚷：“凭你也敢打我，也不看看自己是个什么东西！” 白茸被打的眼冒金星，无力还手，好在其他人很快就将他们分开。 郑子莫刚刚送走昙妃，进到院中听了转述，说：“你们是皮痒了还是吃饱了撑得，不干活还打架？” 白茸以为这次肯定会挨罚，因此破罐破摔：“是他先出言不逊。” 林宝蝉骂道：“我就说了一句实话，你就踢我，还敢恶人先告状！” 郑子莫皱眉：“够了，别再吵了，要不是现在人手不够，定要狠狠罚你们。此事到此为止。”随后安排另两人与他俩搭活，免得再生事端。 回到无常宫，白茸越想今天的事越难受，恨死了昙妃，用纸叠了个小人，放脚底下使劲踩，又到院子里寻了块尖利的石头把小人砸烂，如此宣泄之后，心情才稍稍舒服些，只是经过这么一番心绪波动，胸中又感憋闷，咳嗽不止，一晚上几乎没合眼。 早上在院里排队时，林宝蝉本来是排在他前面，却对阿衡道：“我不和病痨挨着，把病气都过到我身上了。” 阿衡不知浣衣局的事，只当他是真害怕，便让他站到队尾。 中午时，郑子莫把他俩又带到蒸煮房，交代说要用硫磺熏白布匹，简单告知方法之后就走了。 他们都没心情聊天，弄好后各自坐在角落等着，许久，白茸觉出不对劲，外面太安静了，出门一看，院子里空无一人。他对林宝蝉道：“怎么人都没了？” “许是吃饭去了，你去前面看看，把饭带过来，我快饿死了。” 白茸不想受指使，怎奈自己也饿得慌，最后还是不情愿地往前面走一趟。然而前院也没人，诺大个浣衣局空荡荡，他回到蒸煮房，刚进门便见林宝蝉背对着门，上半身探在水缸里不知在干什么。 他走过去，林宝蝉的长发飘在水面上，凌乱的发丝间露出一张青白扭曲的脸。 ＊＊＊ 殿外阳光明媚，殿内阴森可怖。 白茸跪在慎刑司殿中，前面坐着昀皇贵妃和昙妃，陆言之坐在下首。他想，自己和这地方还真有缘，三番两次到这里，每次都被陷害，每次都没好下场。 陆言之道：“浣衣局管事郑子莫说，昨日让你们去蒸煮房办事，随后便带着浣衣局的人一起去搬运修缮房屋要用的木材砖料，回来时你就报称林宝蝉已死，可有此事？” 他道：“郑管事领人去了哪里我不清楚，只知道我回去时，林宝蝉已经死了。” “经查验林宝蝉是被人强行按在水中溺死，蒸煮房就你们俩人……” 他打断：“我已经说了，不是我，我为什么要害他？” 昙妃接口：“听闻自从他来到无常宫，你就和他多有争执。” “有争执不假，可我没想过让他死。” 昀皇贵妃道：“只是争执拌嘴吗，本宫听说就在前日你和他在浣衣局打起来了，难道不是你怀恨在心，找机会报复？” “我若存心害他，为何要在浣衣局，在无常宫趁他晚上睡觉捂死岂不更方便省事。” 昙妃道：“在你房间搜出了这个，你作何解释？” 他眼前是那日泄恨时做的小纸人，又脏又烂。“这就是我心里不高兴做出来揉捏的。” “可见你对林宝蝉记恨已久，不仅用巫蛊之术来诅咒，更付诸于行动，杀了他。” “小人上又没写人名，你怎么知道它代表的是林宝蝉？” 昙妃语塞。 昀皇贵妃道：“那代表的是谁？” 他不敢说，害怕真被扣上巫蛊之术的帽子。 昙妃道：“说话啊，不是林宝蝉是谁？” 他慢慢道：“前天傍晚有条狗跑我面前撕碎了我的手帕，我打不过它，只得回去做了个小人来泄愤。” 昀皇贵妃和陆言之一脸愕然，没想到他会找出这么个蹩脚的借口。 而昙妃心知肚明，气得够呛：“狡辩！那怎么不做成狗模样？” “我只会折小人，不会折动物。而且所谓人模狗样，想来做成什么都一样。” 昙妃沉着脸：“真是放肆！” 昀皇贵妃奇道：“你激动什么，莫非知道什么内情？” 昙妃被这么一问，马上清醒过来，又恢复了往常的高贵，对白茸道：“罢了，你说是什么就是什么吧，但你依然逃脱不掉谋杀的罪名。” “你们说我杀人，可有证据？” “浣衣局只有你们二人在场，出了命案自然你最有嫌疑。” “我再说一遍，我没有杀人，是谁杀的我也不知道。” 昙妃看着昀皇贵妃道：“你也瞧见了，这么个审法就是再审上个十天半个月也没有结果。” 昀皇贵妃知道他想干什么：“你想用刑吗，人证物证都没有，就这么屈打成招，毫无信服力。” 昙妃没想到他会替白茸说话，很是惊讶：“那皇贵妃的意思是……” “疑罪从无。” “好个疑罪从无，皇贵妃怎么突然讲究起律法了？” “律法我不懂，但要是什么证据都没有就能用刑逼供，今儿个看这个不顺眼安个罪名打一顿，明儿个又看另一个不顺眼再拉到慎刑司过审，宫里岂不乱套了。”昀皇贵妃正色道，“今天若是能有人指证，那你想怎样就怎样，但前前后后说了这么多，浣衣局好像并没有人真看到他行凶，连间接证据都拿不出，因此也只是怀疑。” “可这怀疑合情合理，林宝蝉总不能自己把头扎水缸里。” 昀皇贵妃沉默了。 白茸急道：“我真是冤枉的，林宝蝉身量比我高，比我有力气，我根本不是他的对手，怎么把他往水里压。” 陆言之对上首两人道：“这个倒是事实，他们俩打架也是林宝蝉占上风。” 昀皇贵妃对昙妃道：“这样看来，白茸确实是无辜的。” “这并不能说明什么，也可能还有其他人帮助。必须要问清楚。” “都是猜测……” “皇贵妃说的是，但皇上既然让我协理后宫事务，那我就得负起责任，谨防有人浑水摸鱼。宁可错杀一千也不放过一个。”昙妃对两边候着的宫人道：“杖四十。” 白茸惊呼一声，被拖拽到一旁的长凳上按住，木杖扬起便要打下。昀皇贵妃忽然一拍桌案：“本宫还没发话，谁敢擅自动手！” 昙妃双眉紧蹙：“皇贵妃想保？” “本宫今日就是要保，林宝蝉被杀一事疑点颇多，不能仅凭怀疑就定罪。” 昙妃忽然笑了，低声说：“哥哥糊涂，这么好的机会要错过吗？” 昀皇贵妃也笑了：“在本宫眼里，有人比他更该死。” “他若不除，难保不会卷土重来。” “就像你一样？” “皇上让我……” 昀皇贵妃打断：“你是只是协理，本宫才是统管。” 昙妃眼神闪过一丝犀利，随后站起身：“哥哥是皇贵妃，一切自当听哥哥的，只希望来日你别悔不当初。”说完，径直走了，路过白茸身旁时，冷哼一声。 白茸伏在凳子上，心狂跳不止，刚才发生的一切太快，根本反应不过来。他勉强抬头，只见昀皇贵妃慢步跟前：“今儿的事到此为止，回去之后老实过日子，听懂了吗？” 他点头。 “我救了你，你都不说声谢？”昀皇贵妃语气玩味。 他道：“谢皇贵妃救命之恩，可为何……” 昀皇贵妃挥手止住他的话，让人把他带回去。 陆言之安排好后问：“昀主子为何要帮他？” “死一个冷宫里的人，还用得着报给我吗，你们慎刑司就能全权处理。颜梦华非要拉上我一起审，分明是想借我的手把人整死，然后专心对付我。而且万一皇上问起来，他就会把我推出去做替死鬼。他这算盘打得那么响，我又岂会听不出来。” “原来如此，奴才愚钝。” 昀皇贵妃在屋中踱步：“依你看，林宝蝉这案子该如何查？” 陆言之躬身道：“人是死在浣衣局，而浣衣局一切活动都是郑子莫安排，他肯定脱不了干系。而且奴才还听说就在出事前一天，昙妃去过浣衣局，跟白茸私谈许久，似乎还有过争吵。” 昀皇贵妃有些得意：“我就知道他们是贼喊捉贼。你暗中调查，一有结果不要声张，亲自报给我。”