1 慎刑司

    1慎刑司

    肥厚的手指被塞进竹拶子的空隙中，绳子猛一收缩，阴森的殿中便响起刺耳的哀嚎。

    孙银声嘶力竭地喊了一阵，终是没了力气，头垂在胸前，嘴里哼哼唧唧抽泣着，两条被迫前伸的胳膊兀自颤抖，手指血淋淋的。

    陆言之坐在上首桌案之后，面无表情地看着衣衫褴褛的人，有些不耐烦，已经审了三天，可什么结果都没有，孙银比他想象的还要能扛刑，死活不认罪。“轿辇是在你查验后抬出司舆司的，出了问题不找你找谁？还敢抵赖？”他拍着桌子说。

    孙银攒了些力气，抬头哭道：“从司舆司抬出后又隔了三四个时辰才出的事，这期间凡是接触过的都能动手脚，怎能只把罪名按我头上？”

    “现已查证无人擅动……”

    “你查不出来也不能冤枉我呀！”孙银哭诉，“我早就说过了，你们去找阿瀛，出事那天他一大早就出去了，再也没回来，定是畏罪潜逃。”

    “阿瀛为皇贵妃做事去了。”

    孙银骂道：“我呸！什么做事，那是借口。就是这该死的畜生，就是他干的好事，我操他十八辈祖宗……”

    陆言之感到好笑，类似这种对话已经重复很多次，每次都是以孙银的骂街而收场，他挥手打断，沉声道：“别管别人，你既然是司舆，就要负起责任，我劝你痛快认罪画押，省得再受折磨。”

    孙银看了眼惨不忍睹的手指：“我若认罪，也是个死罪，何况我真是冤枉，那轿辇我上上下下里里外外检查了无数次，每个铆钉都看过了，没发现任何毁坏破损的地方。”

    陆言之懒得废话，冲下方使了眼色，行刑的宫人再次拉紧绳子，拶子极剧收缩，把手指勒得皮开肉绽，骨节格格作响。

    孙银疼得嗷嗷叫，即便有人按着也根本跪不住，一身肥肉来回扭动，不多时，两眼一翻晕死过去。

    不待陆言之发话，一桶凉水泼出。

    孙银被激醒，倒在地上出气多进气少，陆言之劝他：“你死扛有什么用呢，不过是多受几天活罪而已，不如现在认了，求个痛快。”

    “你……你们……是一伙儿的！”孙银好像突然明白了什么，两眼放光，“我要找太皇太后亲自去说！”

    “痴心妄想！”陆言之彻底失去耐心，让阿笙拿了张纸给孙银看，“这是供词，看完了签字画押吧。”

    “这……”孙银看了目瞪口呆，惊异道：“你从哪弄来的？！”

    “先说你认不认罪？”

    孙银又从头到尾仔细看了一遍，整张供词并没有提及轿辇损毁致人受伤的事，而是另一桩秘密。“我……我……”他说不下去了，不知该如何辩解。

    “怎么样，这事你抵赖不了吧。”

    “……”

    “你若还要狡辩，我也能把人证带来让你们对质。”

    孙银两眼呆滞无神，喃喃道：“不用了……”他在纸上胡乱按了个血指印，彻底丧失斗志，如一坨死肉堆在地上，了无生气。

    陆言之趁机道：“你这罪名按律是要活活打死的，我看在咱们也算一同为皇上办差的份上给你个痛快，你只需口述另一份供词，我就给你一碗鹤顶红，入口毙命，绝不会有任何痛苦。”

    孙银算是明白了，原来兜兜转转还是要让他来背锅，他半撑身体，伸长脖子骂道：“我呸！什么供词，还不是你说什么是什么！是我做的事儿我承担，不是我做的，谁也别想往我身上扣屎盆子。”

    陆言之道：“那你可别后悔。”他吩咐下去，将人拖到最里面的屋中，捆在长条凳上直接打死。

    那行刑的知道陆言之的心思，故意挑了根薄而坚韧的竹条，专往皮糙肉厚的地方打。

    孙银一开始还咬牙坚持，可后来实在疼得受不了，呜呜地哭起来，又听站在门口的陆言之慢悠悠道：“照这么个速度，怕是后天也死不了，你就慢慢熬吧。”

    他害怕真的要熬上三天三夜才能解脱，开口求饶：“别打了，你们要我说什么都行。”

    陆言之让人把他重新拉回大殿，在他面前摆了纸笔：“我念什么你写什么，明白吗？”

    孙银忍着身上剧痛一字一句听写，把内容记录下来，签好名字，委屈又绝望。

    陆言之看完供词之后，心情放松多了，对阿笙道：“去把东西端来，送司舆上路。”

    阿笙刚走出房，就见院门口立着一人，正往这边张望，他呲溜一下又折回殿中，对陆言之慌张道：“师父，庄逸宫的行香子来了。”

    陆言之大吃一惊，心说要坏事，忙叫阿笙把人拉到屋里去。

    孙银本以为必死无疑，可一听庄逸宫的人来了，霎时间又生出些希望，拼命大喊：“冤枉啊……救命啊……我要见太皇太后……”

    他这么一喊，可把陆言之吓坏了，对还在愣神的阿笙尖叫：“你是死人吗，还不赶紧的！”

    阿笙和另几人一起手忙脚乱地把孙银拖回原先的小屋里，他们前脚刚走，行香子后脚就迈入堂中。

    行香子看了眼地上沾血的刑具，捡了个干净地方站定，说：“陆总管，太皇太后让我来看看你审得怎么样了？”

    陆言之站起来走到他面前，拿出刚刚写好的供状：“已经有结果了。”

    行香子大致扫了一眼，字迹潦草凌乱，纸上还有未干透的点点血迹，说道：“他只说了如何作案，却不曾提及动机是何，这样的供词未免敷衍。”

    陆言之道：“这上面已经写的很清楚了，他几年前因为琐事对太皇太后产生不满，所以找机会报复。”

    “那他说没说是哪年哪月的琐事？”

    “……”

    行香子一抖纸张：“分明是胡说八道。刚才我似乎听见有人喊冤，要见太皇太后，这事怕不是供词说的这般轻巧，就算是他所为也一定有幕后主使。你去把他带到庄逸宫，太皇太后要亲审。”

    “太皇太后年纪大了，还是不要与这等腌臜货费心周旋，我一定严加拷问，找出主谋。”

    行香子本就肃然的脸更加阴沉，说道：“你算什么东西也敢质疑太皇太后的决定，让你干什么就干什么，哪来那么多废话。”

    陆言之讪笑：“咱们做奴才的不是得替主子们多想想吗，既然太皇太后要审，那慎刑司自然全力配合，我过会儿就把人押送过去。”

    “用不着过会儿，现在就带来，跟我一起回去复命。”

    陆言之为难：“孙银刚受了刑，还走不得路，再说他现在身上狼藉，恐怕会污了太皇太后的眼，还是我们给他收拾干净再带去吧。”

    “陆总管，你推三阻四到底想干什么？要是再啰嗦，太皇太后动了怒，搞不好你这慎刑司也会像司舆司一样来个大换血。”

    陆言之脸色苍白，勉强挤出笑容：“我这就带人过来。”他转身高声喊阿笙的名字，不久，阿笙从门内闪出，不等陆言之说什么，就先跪下请罪：“师父，都是我看管不周，孙银刚才已经畏罪自杀了。”

    “什么？”行香子失声叫道，“怎会如此？”

    陆言之快步走向关押孙银的房间，只见那肥嘟嘟的身体倒在墙角，脖颈处全是血，手中还攥着个碎瓷片。他转身就给阿笙一耳光，骂道：“蠢货！孙银是重要嫌犯，你是怎么看管的！”

    阿笙捂着脸哭道：“他说口渴了，求我给他杯水，我转身去倒水的功夫，他就……”

    行香子问：“碎瓷片哪来的，牢房里怎么会有这东西？”

    阿笙回答：“前两天他吃饭时摔了个盘子，也许是他有意藏在身上的。”

    陆言之道：“看来他是蓄谋已久。”

    行香子看了他们一眼：“赶的时间真巧啊，刚才还喊冤，不到一炷香的功夫就畏罪自杀。”

    陆言之把行香子请回殿上，说：“真是对不住，我这徒弟蠢笨，我一定好好教训，让他以后机灵些。不过人犯已死，那太皇太后……”

    行香子无可奈何，不情愿道：“还能怎么办，总不能再到阎王那把人要回来。”他哼了一声，也不管陆言之是何反应，直接走了。

    陆言之把阿笙扶起来，心疼地揉揉被打红的脸蛋：“真是个机灵鬼，是你干的？”

    阿笙点头，后怕道：“我都快吓死了，孙银在里面一直不老实，嘴都堵上了还一直呜呜地叫唤，满地打滚。”

    “他这是想弄出动静引人过来。”

    “后来我实在没办法了，才拿着碎瓷片搁他脖子上，想让他安静下来，许是他没听见我说的，竟不管不顾往上面撞，脖子一下就撕了道口子。后来我听见你们说话，就趁机摆了自杀的姿势。”

    “这是命里该着，他死了倒省事儿了，要不然真送到庄逸宫去，掉脑袋的就是咱们了。”陆言之见阿笙心不在焉，知道他还有些害怕，安慰道，“你回去给他抄份经文吧，算是超度，让他地下安息。”

    阿笙定下心神，说：“太皇太后会不会追究慎刑司的责任？”

    “他不高兴是一定的，可那又能如何呢，就像行香子说的，人死了总不能再活过来，他就是一万个不愿意也不能把咱们真怎么样，顶多臭骂一顿不了了之。”

    “那这事就算过去了？”

    陆言之背着手走了几步：“跟咱们有关的事算是到此为止了，主子们之间的纠葛只怕才开始。”他摸摸阿笙的头，又道，“去换上干净衣裳，然后跟我走一趟碧泉宫。”

    “去那干嘛？”

    “唉，行香子回去复命，咱们也得去复命，顺便看看这风到底往哪边吹。”