2 庄逸宫（上）

    2　庄逸宫（上）

    云华帝国的宫城之中，最高最大的宫殿莫过于帝后两人的银汉宫和宸宇宫，红墙黄瓦鎏金溢彩，好像神话中的天宫一般恢宏磅礴，一般人只要走近就会感到无形的压力。

    可若说哪个宫殿最豪奢最精致，那当属位于宫城西南处的庄逸宫。

    传闻修建宫城时，当时的皇帝要用金丝楠木做殿柱，首批木材经运河漂流而来，全部用在了庄逸宫，可后来因为木料厂失火，金丝楠木化为乌有，剩下的木材不够支持全部宫殿的修建，于是皇帝索性不再执着于此，将仅剩的金丝楠木全部打造成家具摆放进了庄逸宫，又让太后居住其中，以示独一无二的尊崇。

    久而久之，庄逸宫便成了太后专属居所。

    几百年过去，庄逸宫在历代太后们不懈努力下俨然已经成为一座华丽的珠宝殿堂，到处都是精巧的摆饰和华美的点缀，就连大殿窗棱上都镶着细小的紫水晶。

    而此刻，太皇太后坐在窗边，正望着那些细碎的紫水晶出神。

    应常在已经苏醒过来，全身都有瘀伤，最严重的脚踝处肿得老高，根本走不了路。可即便如此，应常在还是在醒来后的第二天就回到毓臻宫。

    他心疼他，不让他回去，可应常在却说于礼不合，硬是回到自己住处。

    多好的孩子呀，他心底叹气，年纪轻轻就知礼守礼，谨记着上下尊卑，可不像有些人，越活越抽抽，根本不把他放眼里。

    他想起刚才行香子的回话，气得要死。

    很明显，孙银的死就是陆言之在捣鬼，是在隐瞒幕后主使，来个死无对证。可这么做有什么用呢，他暗自好笑，就算孙银死了他也能猜出来谁是主谋。

    除了那个姓夏的贱人，宫里还没人有胆子在他轿辇上动手脚。

    “那个坐我轿辇回来的快死了的常在呢？”他边说边笑出来，“亏他们想出这种蠢招。”

    行香子道：“那人说是抬到半路就下来了，宫人们没再管他，他就自己离去了。”

    “那帮奴才也是没脑子，这么反常的情况也不说问一问，依我看就是那人搞的鬼，要找到那人才行。”

    “那人既然敢这么做，定是乔装打扮了，一时半会儿恐怕不好查，那个时间段又是大家恭迎您回宫的时候，闲杂人等都清走了，连目击者都难找。”

    太皇太后也知道很难，叹口气，遗憾孙银的那份认罪供词没办法让他堂而皇之地把夏采金弄死。

    走着瞧吧，他一定要把这笔账讨回来，一个钱庄老板的庶子也敢跟他斗？配吗？斗得起吗？想当年在家时，给他提鞋的小厮嘴里都能背出经典文章来，那夏采金会什么？除了奇技淫巧一概不懂，就凭一张好看的脸蛋差点把他精心栽培的方氏接班人比下去。想到此，他又一阵唏嘘。家族是一代不如一代了，自他之后，也不知血统出了什么故障，生出的人不是歪瓜就是裂枣，诚然头脑是一如既往的好，可这面相实在说不过去，以至于他根本拉不下脸来把方家的人往后宫里塞。好容易划了来一个亲族，费了半天劲推上后位，结果呢，生出的嫡子没几年就死了，到便宜了那小子荣登大宝。

    一旁随侍的行香子看出他心绪不宁，掏出个香包放在他胸口上：“老祖宗不必忧心，害人者必受天谴。”

    宜人的香气飘入鼻孔，舒缓了紧张多日的神经，他逐渐平静下来，拿着香包放在鼻下又深深吸了几口，问道：“之前不是有个叫阿瀛的漏网之鱼吗，找到没有？”

    “找到了，在碧泉宫。”

    “怎么在那？”

    “听说皇贵妃先前几日将人借调过去修东西，一直暂住碧泉宫。”

    “我竟不知道宫里还有这等规矩，借调办差就能赖着不走了。”他想过味儿来，不怒反笑，“我就说为什么姓夏的敢这么有恃无恐，原来是得了帮手。”笑罢又道，“季氏也是傻，不好好过日子，非要跟着瞎掺乎，我看他是不想做皇贵妃了。”

    行香子道：“这件事您打算如何处理？”

    “算了，也没出人命，就当这是个警醒，要收拾他们不在这一时半刻。”

    “司舆司的其他人还关在慎刑司，他们该如何处置？”

    “差事办不好，要他们何用？”

    行香子明白了，却有些不忍，说道：“刚才尚寝局的人来过了，希望您能网开一面……”

    太皇太后抿着嘴不说话，金色的甲套点在窗棱上滴滴作响，良久之后才问：“你是个什么想法呢？”

    行香子躬身：“依奴才看，他们这些人合该都杀了。但老祖宗刚才也说了，没出人命，算的上是老天有眼。既如此，那不妨就依了天意，给这些人一条生路，”

    太皇太后没吱声，面无表情不知在想些什么。

    行香子又道：“不过是些卑贱之人，若杀了也就杀了，谁也不敢有异议，可若是留下命来，他们必定念您的好，天天给您祈福烧香，这样一来，您的福祉又多了些，必能洪福齐天，万寿无疆。”

    太皇太后终于有所动容：“真是能说会道，照你这逻辑，我若非杀不可岂不日后倒霉死得快。”

    行香子见对方眼里含笑，就知这话是句玩笑，并不紧张害怕，笑道：“老祖宗有上天保佑，必定能活千岁万岁。”

    “千岁万岁那是假的，但我是一定要看着皇上封后才能瞑目。”

    “您中意应常在？”

    “倒也不是非他不可，只要从四大家族中选出，我都可以接受。最怕的是那些个三教九流登上后位，坏了章法规矩，让外邦看轻了皇家，丢了脸面。”

    “您说的是，皇后只有出自名门贵族，才能镇得住场面，为皇室增添光彩。”

    他们又说笑了一阵，气氛渐渐活跃，太皇太后用了些茶水，准备睡个午觉，这时有人来报，昱贵人和墨常在来了。

    行香子想把人打发回去，却听太皇太后道：“让他们进来吧，我晚些时候再躺。”

    昱贵人和墨常在都是第一次来庄逸宫，每走一步俱是小心翼翼，不敢多张望更不敢说话，唯恐被人说是没教养。

    太皇太后在偏厅见了他们，一见面就齐齐打量起来，看了半天，满意道：“都是标致俊俏的人，好好好。”

    一连几个好字落下，昱贵人心头一松，这第一关算是过去了。他按照养父在信中的指导，甜甜地叫了声老祖宗。

    墨常在不比昱贵人从容，拘谨地一笑，也干巴巴地学舌。太皇太后对他的惴惴不安很是理解，宽慰道：“放松些，我跟你祖父是很好的朋友。当年他来云梦做客，我们还一起玩过曲水流觞，他才情极好，几轮下来我们其他人都词穷了，唯有他还诗兴高昂，妙语连出。”

    墨常在听说过这段过往，答道：“祖父也常和我讲起那次的云梦之行，他说虽只有数日之缘，但云梦公子的风采天下无双，令他这一生都难以忘怀。”

    太皇太后感念着旧时光，脸上始终洋溢着暖融融的笑，像所有慈爱的长者一样，看着眼前的年轻人欣慰而开怀。

    昱贵人拿出一样东西双手捧出：“这是我专门请人打造的观音像，带在身上可以消灾解难。”

    太皇太后接过一看，更是笑得开怀。观音像只有一寸大小，用纯金打造，做工精细逼真，身上衣饰用细小宝石装点，五光十色贵气十足。

    他当即让行香子取来红绳穿好，戴在脖子上，说道：“这礼物我喜欢极了。”

    墨常在拿出一幅卷轴，展开后是幅画像，人物盘腿端坐莲花之上，头戴宝冠，神情悲悯庄严，太皇太后一眼就看出这是药王菩萨，很是高兴，立即吩咐行香子收好，挂到佛堂里去，又说：“我这一辈子算是圆满了，就是立时再入轮回，也无遗憾。”

    墨常在道：“您这一世的福报还没享完，时候还长着呢。药王菩萨会保佑您无灾无病，身心安乐。”

    太皇太后拉住他的手：“像你这么出众的人怎么才只是个常在？皇上没再晋封吗？”

    墨常在有些难为情，他总共只见过瑶帝两面，一次是春选，一次就是给他留下深刻印象的赏菊宴。

    太皇太后何等聪明，已经从墨常在尴尬的表情中猜出一二，问昱贵人：“我前些年出宫休养时还是昀、晔二妃最为得宠，现今如何了？”

    昱贵人回答：“如今最得宠爱的应是昙妃。”随后，他把宫中形势大概说了，隐去昼嫔、晗贵人、昔妃等繁杂琐事，更只字不提有关昙、旼二人的流言，只说眼前。

    “想不到昙妃还能梅开二度，我以前真是小看他了。”太皇太后说，“好像他还曾去过雀云庵小住过？”

    昱贵人道：“听说是为那年地动中死难之人祈福，住过一段时间。”

    “是吗？”

    昱贵人拿不准太皇太后到底知不知实情，只道：“他走时我还没入宫，他的事我也是听皇上这么说的。”

    “如此说来，他还真是心善。”太皇太后拿起茶盏抿了一口。

    昱贵人站起身：“时候不早了，我们不打扰老祖宗休息，向您告退。”

    太皇太后抬手一摆，算是准许他们离去，行香子将他们送至殿门，昱贵人小声问他：“不知应常在怎么样了，想去探望又怕他不方便。”

    行香子道：“应常在走时看着还好，腿脚摔伤了，但想来还是能见客的。”

    走出很远，墨常在才说：“你都不问问太皇太后是否受伤吗，这算哪门子探望？”

    昱贵人笑了笑：“我拿出观音像时已经说了是消灾解难的，太皇太后必然知道我暗示什么，他既然没有提起轿辇的事，我又何必再多说什么。再者，慎刑司还关着不少司舆司的人，万一因为我的提及而重新让他心生不快，牵连了无辜，那我罪过不就大了。”

    “这七拐八拐的，我可没想这么多。宫里说话心真累，一句话只吐半句，剩下的全靠猜，没点猜哑谜的本事都开不了口。”

    “你初来乍到不适应，呆的时间长了也就习惯了。”

    “可我习惯不了。”墨常在先是自言自语，随后停下脚步，望着不远处走来的人，直皱眉头，“我从小道走，你去打招呼吧。”

    昱贵人还未说什么，墨常在就已经闪进林荫小径，隐去行踪。他无奈地摇摇头，对身后的缙云小声抱怨：“他倒躲得快，留下我虚与委蛇。”说完，脸上又堆上笑，迎上款款而来的暄妃和李贵人。

    暄妃一身水蓝长衫，边摇扇子边朝两旁张望，问道：“墨常在呢，远远就瞧见他了，怎么一眨眼就不见了，这是有意躲我吗？”

    昱贵人道：“他肚子疼，急着去更衣，抄近道先走了。”

    暄妃本想借机发作一番，听了这话却不好再说，淡淡一笑：“你们从庄逸宫出来？”

    “正是。”

    “太皇太后如何了，有没有伤着？”

    “没有，他老人家什么事都没有，只是苦了应常在。”

    “真是不幸中的万幸。”

    “哥哥也要去看望太皇太后？”

    “是啊，一听说出了事，我这心里没着没落的。”

    昱贵人看了眼神色不安的李贵人，说：“你们恐怕要空走一趟了，太皇太后应该已经休息，不见客了。”

    暄妃忽而一笑，脸上非但没有失望反而有些庆幸，对李贵人说：“那我们也别去了，先回吧。”说完，两人在昱贵人面前转了弯，一路嘀嘀咕咕溜达走了。

    缙云不甘心道：“干嘛告诉暄妃，让他白跑一趟岂不更好，他平日总帮腔皇贵妃，想当初可没给过咱们好脸色。”

    “你跟他一般见识干嘛？”昱贵人漫步，“入宫以来，我见识到各色各样的人，暄妃有些小毛病，但不是大奸大恶，和他交好就算没好处也没坏处，你看薛嫔就很识时务，之前依附昔妃，昔妃倒后马上又和暄妃走得近了，很会自保。”

    “这点倒叫人看不懂了，暄妃也不是得宠的，与其巴结他为什么不直接跟皇贵妃拉关系？”

    “这就是他为人处世之道了。”昱贵人解释，“如今皇贵妃和昙妃水火不容，皇上又没有想管的意思，所以谁输谁赢尚无定论，这个时候无论跟谁走得太近都很危险，不如退而求其次。倘若昙妃失势，他自是可以高枕无忧。倘若皇贵妃失势，牵连下去也只是到暄妃为止，他这个更边缘的人物也算安全。”

    缙云恍然大悟：“照这么看他还真是两边都不吃亏，薛嫔倒真是有心计，以前竟没看出来。”

    “你可不要小瞧宫里的人，能活下来的都不傻。”

    他们走到一处凉亭，坐下休息，缙云为他摇扇子，他道：“别摇了，都是热风。”

    缙云收起扇子，说道：“听说澋山行宫临水，一定凉快，小主怎么没跟皇上提去行宫呢，您要说了，皇上也会答应的。”

    “我有什么理由随行呢，又不会打猎，去那地方干嘛？”他这样说着，眼睛却望向远方，穿越无边宫闱，凝视着假想中白绿相间的高墙。

    他曾听人提起，澋山行宫的墙是白色的，夏天一到，绿色的爬山虎便爬满整墙，层叠如浪。等到初秋时节，叶子由绿变黄，由黄变红，由红变褐，在蓝天白墙的衬托下万紫千红，美不胜收。

    他憧憬着，一年四季都能和瑶帝一起住在那里，没有俗务，也没有其他人打扰，只有他们两个，春夏时在溪边手挽手散步，秋冬时温上一壶酒，围坐在火炉旁看冰河上空漫天飞雪，到了晚上，点上香炉，红罗帐暖一夜缠绵。

    这是何等惬意，是真正的神仙眷侣。

    缙云见昱贵人笑得开心，以为他发现什么好玩的事，问道：“小主看见什么了，这么高兴？”

    昱贵人思绪被打断，脸上发烫，他唯恐再被细问，急道：“快走吧，我脸都热红了。”

    缙云心道，哪红了，明明挺白的呀……

    ＊＊＊

    暄妃打发李贵人先回去，自己则步履轻松地往碧泉宫方向走，心情极好。天知道他有多么不想去庄逸宫。本来，昀皇贵妃是要晔贵妃去看看情况，但晔贵妃还记着迎候太皇太后时被训斥的事，死活不去，于是这苦差事就落到他头上。

    可太皇太后也同样看不起他，他去了只会比晔贵妃更加丢人现眼，不得已他只好憋着火气拉李贵人一同前往。

    幸运的是，他们半路遇见昱贵人，不费吹灰之力就探得些消息，要不然真不知要如何面对太皇太后那张皱巴巴的脸。

    他如此想着，抬脚进了碧泉宫。

    昀皇贵妃正和陆言之说事情，见他来了，对陆言之说：“这事你办得不错，先回去吧。”

    暄妃等人走后，上前几步，把刚才的事说了，昀皇贵妃指着椅子让他坐下，沉吟着开口：“人算不如天算，太皇太后既然无恙，那我这个六宫之首也得出面做出些表示了。”

    “哥哥想怎么样？”

    “司舆孙银虽然已经畏罪自杀，但不代表事情完结，总得有人出面给个说法。”

    “出了这么大的事用不用上报给皇上？”

    “我已经写了封密函送出去。”

    “那皇上是什么意思？”

    “还没回信，他可能还在遗憾为什么受伤的是应常在吧，又或者现在正玩得起劲，才懒得管这里的事。”

    暄妃听出几分醋意，安慰道：“晴贵人是异域之人，皇上一时好奇新鲜，长久不了。”

    “谁说长久不了，你看昙妃也是异族……”

    “可晴贵人并没有昙妃那般好容颜，而且幽逻岛风俗怪异，我看书上说他们都以黑齿为美，这要是满口牙染黑了，还不得吓死人。”

    昀皇贵妃被逗乐了，掩面笑了一阵，心情好起来，说道：“他若是老实本分，我也愿意提携照应，毕竟他背井离乡一个人来到这里生活不容易。可要是像昙妃一样狐媚勾人，那我可就要把这苗头掐死。”

    “可不是嘛，有一个昙妃已经够受了，要是他们俩再勾搭上……”

    昀皇贵妃忽然记起之前的线报，晴贵人曾带着礼物去过思明宫。之前他没有太在意，因为晴贵人也拜访过他，送了特产，可现在想来却有那么一丝不对劲儿。当时晴贵人只在碧泉宫小坐了一刻钟就回去了，然而在思明宫却待了整整两个时辰。

    有些事细思极恐，鬼知道他们两个异乡人凑一起在谋划什么，说不定是串通一气要把他扳倒。

    想到这里，他心生烦躁，刘太医拿了丹药之后便没了下文，那个叫阿瀛的人还在他宫里住着，太皇太后那里他也要出面应付，这一桩桩一件件都够令人头疼，他支住额头，对暄妃挥挥手。

    待暄妃告退之后，他对章丹说：“去准备些贵重的珠宝首饰，晚饭后去一趟庄逸宫。”

    既然该面对的始终都得面对，那就快刀斩乱麻好了。