10 对质

    10　对质

    瑶帝一宿没睡。他很困，眼皮子打架，可心里像明镜似的，各种各样的画面闯入脑海，眼前全是白茸的影子，弄得他没法闭眼。

    他也没心情上朝，眼前大臣们左一言右一语，讲的都是些琐事，实在听不进去。就在他刚想宣布退朝的时候，礼部尚书突然请奏，称幽逻岛想再送美人过来，以弥补已故的晴贵人无法再侍奉的遗憾。

    “不用了，朕不想要。”瑶帝摆手，在成功索要巨额赔款之后，不愿再和这种小岛国有任何往来，更不想再遭遇一次暗杀。

    礼部尚书傻眼，按照他对瑶帝凡是美人来者不拒的传统，早对幽逻岛做出承诺，而那边的美人也已经启程上路。

    马屁拍马腿上，这让他很尴尬。他朝前后左右看，希望有人能替他说几句，看向监察御史周大人时，后者很明显白他一眼。他移开眼，目光落在镇国公身上。

    镇国公并不看他，说道：“陛下还是接受吧，免得幽逻小国心里不安。”

    瑶帝摸不准他的想法，只道：“此事再议吧。”

    朝会后，他把镇国公留下，这还是在降下季氏位分之后他们第一次单独会面。

    “呃……季将军……”他还在组织语言，不料镇国公像是知道他要说什么似的，抢先道，“如湄有错，陛下尽管罚，只怪如冰没福气，没法和陛下白头偕老。”

    “朕会下旨，褫夺端熠皇贵妃的封号，贬为庶人，迁出妃陵。”

    镇国公却道：“既然已入土为安，就别再打扰逝者了，臣只求陛下看在如冰的份上，多照顾一下如湄，久居深宫连个说话的伴都没有。”

    瑶帝听懂暗示。

    “至于幽逻岛的美人，人家要送，咱们就收，您要是不喜欢，就留在宫中养着，权当是两国邦交的象征。”

    回到内宫，瑶帝换下朝服，对银朱说：“镇国公不简单啊，为了能让季家继续把持朝政，什么都可以既往不咎。早知如此，季如冰死时，就该把罪名直接按在昀嫔头上，如此一来，他早就息事宁人，也不至于让白茸蒙冤遭罪。”

    银朱躬身：“季氏原本是乡绅，只因季将军屡建军功这才一跃成为豪门大户，他们深知自己根基浅，没法和门阀贵族比，因此比其他家族更希望得到长久不衰的恩宠，让福泽绵延下去。而季将军终究年事渐高，不得不为以后考虑，将亲子送来是一个办法，现在宽宥昀嫔是另一个办法。”

    瑶帝看着穿衣镜中的人没说话，默默整理好袖口。

    银朱问：“陛下准备去哪儿？”

    “思明宫。”

    ＊＊＊

    昙贵妃一上午都很忙，新年伊始，各局办事回话拟章程的人络绎不绝。有某某地方的枯井需要填上但渣土一直运不进来的；又有某某人想调离原职却一时半会找不到人代替的；还有人要求出宫办事需要批准的……因公因私，各式各样。

    眼前，他正拿着账本细看，一边翻一边道：“暄妃上个月多支了五筐炭？”

    回话的宫人是尚功局典计，姓吴，二十七八的年纪，脸盘圆圆的，解释道：“奴才也不晓得。上月初六，玉蝶宫遣人来要，司计便给了，奴才也就记下来，不曾多问。”

    “你们就是这么办差的吗，谁来尚功局要东西都能给？还真是来者不拒啊。”

    吴典计第一次接触昙贵妃，想当然道：“这原本也不是大事，以前皇贵妃说……”

    “谁说？”昙贵妃打断他，把账本扔到桌上。

    吴典计自知失言，忙改口：“是昀嫔。他曾说冬天冷，多烧炭是正常的，让奴才们多给就是了。”

    昙贵妃冷笑：“他倒会做人，只是宫里的东西向来都是有数的，有人多拿就意味着有人少拿甚至没有，实在是有失公允。从现在开始，各宫各处支取不许超额，若是超了要么拿银子来抵，要么就从下月的份例中扣除。听明白了吗？”

    “是，奴才明白了。”吴典计欠身，又问，“那玉蝶宫这个月的炭火……”

    “你们自己算去，该合多少银子就让他拿多少，拿不出来就让他多穿几件衣服吧。”

    吴典计心中合计，那五大筐炭至少重二百斤，折下来可是一笔不小的数目，这消息要是传到玉蝶宫，暄妃还不得破口大骂。他如此想着，嘴里又道：“还有一事，夏太妃宫中的小厨房柴火用的多，经常是这月预支下月的，如果也像您刚才说的那样执行，恐怕要断火了。您看是不是可以适当……”声音越说越小，渐渐没了，不为其他，只因昙贵妃脸色结上一层霜，把后面的话生生冻住。

    “没听懂我说的吗？他多用了，别人就得少用，凭什么呢。”昙贵妃讥讽，“就凭他比别人脸上多了几道褶子吗？”

    吴典计不敢回话，身子压得很低，都能看见鞋面上的灰了。

    “他若来要，你就告诉他，身为太妃更要以身作则，给小辈儿们做榜样，这个月的柴火就免了，让他也尝尝大膳房做的东西，别越老越不懂规矩。对了，还要告诉他，就算是拿钱买也不行，柴火这种东西能助燃，不许囤积。”

    吴典计走后，昙贵妃闲下来。

    他从橱柜里拿出一封还未拆开的信，反复确定署名之后揣到怀里，独自喝茶，喝到第二壶时，瑶帝来了。

    “陛下圣安。”他不慌不忙跪地接驾，眼瞅着瑶帝银灰色的短靴踩过垂地铺开的衣摆，在上好的水红色锦衫上印出半个鞋印。“陛下？”他等了一会儿，见瑶帝没有让他平身的意思，便自己站起来，走到瑶帝面前，再度跪下，仰面道，“陛下怎么了，可是有烦心事？”

    “有，你能为朕分忧吗？”瑶帝托起他的下巴，想要看进那双眼里。

    粉唇微启：“陛下请说。”

    瑶帝坐在椅子上：“白茸是你杀的吗？林宝蝉的死是你指使的吗？江仲莲是怎么死的？”

    低沉的三连问，振耳发聩。

    昙贵妃当即错愕，身子一软瘫在地上。瑶帝见了，失望道：“果真都是你所为，朕这么信任你，你却干出这种事！”

    昙贵妃深呼吸，深情地望着高高在上的帝王，说道：“陛下说是什么就是什么吧，就像对待白茸那般，明知道他是无辜的，还要往冷宫里送。”

    “你居然还敢提他？”瑶帝恨道，“正面回答问题，否则治你欺君之罪。”

    昙贵妃摆正姿势，跪坐下来：“白茸不是我杀的，我只是奉太皇太后的懿旨督办而已。”

    “太皇太后怎么知道白茸，还不是你告诉他的。”

    “陛下误会我了，懿旨是映嫔向太皇太后讨要的，与我无关啊。”

    “他与白茸无冤无仇，为何要置人于死地？”

    “他住在毓臻宫，难保身边没有人给他嚼舌根，说一些乱七八糟的事。他年纪又小，若因此上了心，想到什么也未可知。”昙贵妃道，“可这些真的跟我没关系，我实在不知他的打算，更左右不了太皇太后的决定。”

    瑶帝只知道懿旨是从庄逸宫传出，却不知竟是映嫔从中作怪，对那个妩媚多姿的人顿时没了好感，只觉得以往的每一次碰触都极度恶心。“关于这件事朕会再去问庄逸宫，那林宝蝉呢，他是怎么回事儿？”

    “这就更无从说起了，他死在浣衣局，我曾怀疑是白茸做下的，和当时的昀皇贵妃一起审过，可最后因为证据不足不了了之。”

    “真会推脱，朕猜端熠皇贵妃的死你会说那是晴贵人的药出了问题，与你无关。”

    “的确就是这么回事儿啊，晴贵人直接给他药，未经我手，把他的死归我头上实在说不过去。”

    瑶帝道：“既然你这么说，那朕要是再追究责任就显得太不合理了。索性说个你经手的事儿吧，你到底做了什么，让朕能把一个大活人忘得干干净净彻彻底底！”

    昙贵妃笑容不变，依旧平静：“您在说什么啊，我哪有这本领，可以操控人心。”

    “浮生丹到底是什么东西？”

    “就是强身健体的丹药。”

    “不对！”瑶帝回想服用后的反应，那是一种亢奋、通透、畅快淋漓的感觉，好像身上有使不完的力气，和美人大战三百回合都不会觉得累。他说出这些症状，严肃道：“里面一定有别的东西，你最好如实招出，否则……”

    “再送我去慎刑司？”昙贵妃反问。

    瑶帝道：“陆言之已经准备好了，你要想去现在就能去。”

    “陛下如此绝情吗？送我去一次还不够，竟还要我第二次去那种阴森森的地方？”

    “这是你自找的。”瑶帝见昙贵妃依然没有要开口的意思，对外喊一句。银朱领人进来，对昙贵妃劝道：“昙主子，您就在这儿说吧，要是进了慎刑司，那些奴才们下手没轻没重的……”

    昙贵妃望着瑶帝，难过道：“陛下，我说的都是真的，您还想让我说什么？浮生丹没一点问题，您在行宫围猎时，太皇太后曾专门带人到思明宫查验，没有查出半点儿违禁成分。您若不信，可以去问太皇太后，那天太医院当值的两位御医也能作证。”

    “那为什么朕服下之后再没记起白茸？”

    “我真的不知道为什么，您的脑子您的记性，我如何摆布？”

    瑶帝在那双明眸下有些动摇，但思及白茸之事，还是吐出两字：“带走。”

    ＊＊＊

    昙贵妃被送入慎刑司的消息引起各宫震动，其中最开心的莫过于昀嫔。

    傍晚时，晴蓝给他摆饭，他道：“看来我的许愿成真了，以后可得多去几次倚寿堂。”

    一旁侍立的章丹和苏方也显得很兴奋，都认为颜氏失势，碧泉宫正好利用这个机会东山再起。

    昀嫔胃口大开，温了酒，添上碗筷，让另三人都坐下陪他一起吃喝，期间感慨：“可惜仲莲看不到了，否则他定要在那贱人脸上啐两口吐沫。”

    晴蓝想起旧主，十分伤感，白着脸仰头灌下一大口酒，喝完对昀嫔道：“奴才想给晔主子烧些纸，告诉他。”

    昀嫔知道宫里不能烧纸的规矩，但又不忍见晴蓝伤心，说道：“找个没人的空屋吧，时间别太长。”说罢，又叮嘱苏方跟着一起去，在门外放风。

    这时，章丹低语道：“主子不再去那边看看吗，事情发展到现在，那边也该动动了，不能总让您一人往前冲啊。”

    昀嫔深以为然：“的确，我待会儿就过去溜达一圈，看看他们准备得如何了。”