9 周庄晓梦

    瑶帝站在空旷的、死寂的院内，宫人手中的灯笼把四周照得亮堂堂的。他能看见褪色的琉璃瓦屋顶、宫殿基底处的破洞，能看清面前下跪的每个人的面孔，唯独看不见想看的人。

    身旁的陆言之在极力解释什么，声音惶恐，他想听仔细些，可入耳却又没声了，只剩下呼呼刮过的大风，吹散那虚无缥缈的梦。

    是的，他做了一场梦，梦里有个叫白茸的人，跟他玩笑嬉闹，给他画画，还会抱怨耍小脾气。同时，他似乎又做了另一场梦，梦中香气怡人，一头异色长发的美人喂他仙丹，他在双重的快乐下飘飘欲仙。又或是，现在才是在做梦，那些呆滞的面孔，破败的宫室仅仅是白日中的胡思乱想，是毫无意义的现实片段的再拼凑，等梦醒了，他依然坐在殿上，和美人们醉生梦死。

    然而，那雪细细飘来，落在头脸上，冷在心窝里，他清楚地知道，这不是梦。

    他都想起了，那些曾经在头脑中转瞬即逝的画面终于清晰可见，串联起过往。

    阿茸，我来了，可你在哪儿？

    他信步走上台阶，推开一扇门。他们说，那是白茸的房间。可那怎么能是他深爱的阿茸的房间呢？它是那样简陋寒酸，没有一样东西能入眼。他坐到床上，想象白茸的样子，那么多个日夜是怎么熬过来的？又是怀着怎样的爱与恨离开这个世界的？

    他想啊想，怎么样也想不出，垂眼才发现，泪水早已打湿炕席。

    房间外，崔屏慢慢走来：“陛下是自云华开国以来第一位到冷宫探望旧人的皇帝，从这点上来说，白茸没白念叨您。”

    瑶帝没反应，一动不动，仿佛雕像。

    “只可惜，您来了，他却走了。”崔屏接着道，“他走的前一天，还跟我提到您呢。”说着，发出一声长叹，转身要走。

    瑶帝叫住他：“他说什么了？”

    崔屏露出似有若无的笑：“其实也没什么，他只说梦到陛下，和您交换手帕，只是他自己的刚给出去，还没拿到您的，梦就醒了。”

    手帕……瑶帝想起来，那帕子绣着他们俩的名字。“他还说过什么？”他急迫地想知道关于白茸的事，哪怕是一句话一个眼神也知足。

    崔屏道：“他很少提，偶尔只言片语罢了，经常静静地坐着，一坐就是三四个时辰，望着天，望着地，也不知道在想什么，凑近一看眼泪汪汪的，让人心疼。”

    “……”

    “当然也不是每天都这样，他身体不好，受不得冻，天气稍微冷些就胸口绞痛，止不住地咳嗽，好像那肺腑都要咳出来。好几次我都睡下了，他敲门过来讨热水喝。唉，也不知他到底得的什么病，年纪轻轻就成这样，我都这把年纪了，也没像他这么羸弱。”

    瑶帝听了又默默落泪，那是怎么样凄惨的光景啊，他难以想象白茸是怎样拖着病体去干活，咽下粗糙的饭食，饮下寒凉的冷水。

    崔屏等了一会儿，转身回屋拿出几张纸：“这是他抄的，说是给陛下祈求平安的。他抄了没多久就被……后来我到他屋子找到收起来，想着要是有机会见到您就拿出来，也算圆他一个念想。”

    瑶帝接过，透过泪眼，纸上的字如利刃直戳心骨，撕心裂肺的痛要将他淹没。直到过了很久，他才揉开被攥皱的纸张，将它们贴在心口。

    这时，崔屏已经离开，门口站着的是陆言之。银朱从后扯住他，小声道：“现在回禀任何事，恐怕皇上都没心思听，不如另择时间再详细说。”

    “那我现在是……”

    银朱微微点头：“直接回去吧，皇上不会怪罪的，他现在需要一个人待着。”

    陆言之悄悄走了。

    银朱走进屋合上门，瑶帝对他伸手，他握住那手，把整个人轻揽在怀里，就好像多年以前，安慰着濒临崩溃的梁瑶——不是储君，也不是瑶帝，仅仅是失去爱人的阿瑶。他没经历过爱情，一身心力全扑在主人身上，有时候他想，也许这是另一种爱的表现吧，瑶帝高兴他跟着高兴，瑶帝难过他也跟着难过。“陛下，回去吧，天凉。”

    “我这一辈子都很失败，对不对？”

    银朱注意到他的用词，慢慢蹲下身，和他平视：“没有。”

    “你用不着安慰我，我其实不是做皇帝的料。书读得不好，政事全靠内阁，所谓议政不过是走个过场，大臣们议，我带着耳朵听就行。要不是夏太妃从中运作，哪轮得到我做太子呢。”

    “陛下，您这是怎么了？”银朱心疼道，“谁说您做得不好呢，这十多年太平日子不就是最大的政绩吗？诗书读得再好那有用吗？字画漂亮就能让百姓们安居乐业？天天朱批御览和朝臣们开会就能让藩国臣服按时纳贡？奴才不知道什么大道理，只知道一点，是不是好皇帝不能看他自己过得怎么样，而是要看百姓们在他的治理下过得怎么样。”

    “真的吗？”瑶帝抬起头，眼睛都哭肿了。

    “是真的。”银朱肯定道。

    “可我还是没能保住我爱的人，他们一个个都离开我了。如昼死时，我尚且能为晚归找借口，而阿茸死时，我在干什么？”

    银朱掏出帕子给瑶帝擦净脸，说道：“人死不能复生，陛下唯一能做的就是……找出元凶以及搞明白这一切始末。”

    瑶帝渐渐平静下来：“太皇太后杀了他，贵妃监刑，他们两个终究还是勾结到一起。”

    银朱后退两步：“陛下要下旨吗？”

    瑶帝却摇头：“我要亲自问梦华，为什么这么做。”

    银朱趁机道：“慎刑司陆言之似乎还有相关事情要禀报，是不是……”

    “让他去银汉宫，现在就去。”瑶帝恢复过来，又成为主宰一切的人间之神。他最后向斑驳掉皮的桌椅投去饱含无奈伤感的一瞥，站起身走了。

    队伍浩浩荡荡离开，崔屏踱步到仍旧跪送的阿衡和阿术两人面前，慢悠悠开口：“瞧见没，我说什么来着，皇上能来第一次，就能来第二次，要是你们上次就把人打死，这罪过够你们俩死一百次的。”

    两人从地上爬起来，裤子被雪浸湿也浑然不觉，只往瑶帝离开的方向张望。

    崔屏又道：“你们要是聪明就对我再客气些，别总是等我要东西的时候才送来，要主动，指不定我哪天也被皇帝惦记了，接我出去呢。”

    阿术回头道：“我说崔答应，你就死了这份心吧，就算先帝惦念，也总不能从棺材里爬出来接你啊。”

    崔屏哼了一声，骂了句死人相，转身就走，把雪地踩得咯吱响。

    ＊＊＊

    夤夜，银汉宫内亮如白昼。瑶帝重新打理妥当后坐在龙椅上，下首跪着陆言之。

    “这么说，一切都是昙贵妃主使？”

    “从现有调查来看，是这样的。”

    瑶帝拿起桌案上的小盒，问：“你确定香料有问题？”

    “刘太医和其他几位御医都认为香料成分复杂，无法一一辨别，但经常闻之的确有令人昏沉的效果。”

    “你退下吧。”

    瑶帝心力憔悴，除了对昙贵妃的所作所为感到愤怒之外，还有一丝失望和彷徨。不到万不得已，他是真的不想处罚这位棕发美人，而且该定个什么罚呢？皇贵妃因为被怀疑与数起命案有关，已被降为嫔，要是再把昙贵妃降下去，那内宫谁管，暄妃吗？当然不行，那位往那一站就不是能管人的样儿。至于旼妃，他的口碑是很不错，但和昙贵妃关系暧昧，为人又低调，话语权还在昙贵妃这边。

    而且更重要的是，要如何对灵海洲解释。诚然，他作为宗主国的皇帝自然是能对藩属国送来的美人为所欲为，但昙贵妃不是随便找来的美人，他是王子，因此得给顺天王一个交代才行。

    那么，要怎么解释呢？解释完之后又该如何？

    他固然可以把两人都贬入冷宫，可然后呢？镇国公不带兵打仗了，谁守护云华？顺天王不再进贡了，帝国最为稀缺的金属矿再无来源，云华还能屹立多久？

    不仅如此，空缺的位置还得补进去。很快，镇国公和顺天王就会送来新人，而不久之后新人们又会开始新的争端，像个无解的循环。

    说到底，真正令他头疼的不是美人们为了争宠而做过的事，而是他因为这些事而处置当事人之后所要面对的烂摊子。因此，绝大多数时候他愿意息事宁人，无论什么事，只要能简简单单解决、不让他费心力就好。

    就像白茸被冤枉那件事，事情并非像他所说没有转圜余地。他只要想办法拖住镇国公，派燕陵冯氏的人去灵海洲斡旋，再暗中派当地驻军奇袭，相信一样可以平定叛乱。至于镇国公，再随便找个替罪羊交给他就好。

    可如此一来，他就欠冯氏个人情，而这个人情燕陵冯氏肯定会在合适的时间提出让他报还。

    他不想面对冯氏家主，不想动用燕陵守军，所以，只能牺牲白茸。

    因此，扪心自问造成这一切的人是谁？不是昙贵妃，而是懦弱的梁瑶。

    他亏欠白茸太多。

    想到此，瑶帝问银朱：“白茸埋在哪儿，朕想给他葬妃陵去。”

    银朱难受道：“他那种身份，那种死法，哪留得住尸骨啊。”

    “是啊，留不住。”瑶帝鼻子又有些发酸，如昼死后风光大办，而白茸还不如他，连副棺材都没有。

    “要不办个衣冠冢吧。”银朱说。

    瑶帝却道：“恐怕连他的衣服都找不到了。”这时，突然想起什么，急道：“对了，他曾给朕一条手帕，放哪儿了？”

    银朱道：“您忘了吗？昙贵妃曾和您玩双陆，约定输者要给赢者一件东西，那帕子被昙贵妃要走了。”

    “他……这是算计好的。一定是他给朕吃了迷魂药，这才忘记最重要的人。”

    银朱压低身子：“那您……”

    瑶帝又头疼起来，摆手让人下去，他需要好好静一静。

    ＊＊＊

    凌晨时分，昀嫔在碧泉宫醒来，再也睡不着。守夜的晴蓝为他穿好衣裳，问道：“天还黑着，主子这会儿起来干嘛？”

    昀嫔坐好，让他梳头发，说道：“陪我去趟倚寿堂。”

    “拜佛？”

    “对，求佛祖保佑。”

    倚寿堂因供奉佛像而烛火常明，昀嫔只带了晴蓝一人，轻轻推开门，在金身前跪下去，虔诚膜拜。

    晴蓝心想，昀嫔平时不太注意这些，怎么今日虔诚祷告了。又见昀嫔低眉垂眼，双手合十胸前，不像是假装的，更加疑惑，不禁问：“主子所求何事啊？”

    昀嫔嘿嘿笑出来，烛光映照之下，神采飞扬，无比亢奋，完全不像一个失意失宠之人。“种下什么样的因，就得承受什么样的果，因此我心甘情愿受报应。但受报应的不应该只有我一人，所以我祈求神佛让这因果报应彻底砸死他！”说罢，哈哈大笑起来，尖利的声音回荡在小小的佛堂之内，连佛像似乎都被震动到，镶嵌着黑曜石的眼睛黯淡下来。