8 思明宫的雪

    8　思明宫的雪

    大年初二下了场雪，这是开年第一场雪，下得很大，飘飘荡荡一整天都没有晴天的意思。以往，后宫之人遇见下雪，都会叫上要好的朋友出去嬉戏，可如今宫中却是死一样寂静，除了落雪时的簌簌声，就只有宫闱内微不可闻的耳语。

    每个人都在等，想看看大戏落幕时何人笑何人哭。

    昙贵妃手拿水壶，亲自为花盆浇水，用软布擦拭细叶，一片一片，顺着生长的脉络和方向擦，净了灰，静了心。

    没人知道，他心里有多烦躁。就在一个时辰前，他被召进庄逸宫。太皇太后没有在主殿和玉佛阁见他，而是把地点选在了西配殿的静思室。

    他是第一次去那里，一进门就被面前狭小的空间震慑住。进深不过五步，东西稍长，大概有七八步距离，除了糊墙的白麻纸以外没有任何装饰。地上有个小方几，上面摆设香炉，四面放置蒲团。除此之外，再无他物。这更像是一间用来反省的禁闭室。

    “昙主子就在这儿等吧。”接引宫人请他进去。

    他跪坐在一个蒲团上，静谧之中，心跳和呼吸被无限放大，连那缕缕上升的香烟似乎都有了声音，扰乱心神。

    时间过去很久，久到他实在不耐烦准备起身出去时，门开了。

    太皇太后亲自将门掩好，站在雪洞似的屋中，说：“知道为什么让你来这里吗？”

    “静思己过。”

    太皇太后笑了：“你很会揣摩人心，我确有此意，这次除夕宴会上的事你该好好反省一下。”他坐到昙贵妃对面，目不转睛，“当初你说可以整垮皇贵妃，可现在呢。”

    “关于这件事，是我失策了，没想到皇上罚得轻描淡写。”他大方承认，“而且，从除夕那天到现在，镇国公一直避而不谈季如湄的事，摆明了对处罚无异议。”

    “他是不想失去最后一张牌。”太皇太后道，“那白茸呢，皇上到底是怎么了，一听他的名字就病了？”

    “这……也是我的错。”他垂眼，“我以为万无一失的。”

    “把话说清楚。”

    “往简单来说就是，我以为皇上早把他忘了，结果没想到经过季氏提醒，他又想起来，至于头疼，那是恰巧了。”

    “就这样？”太皇太后不信，“难道不是你做手脚？”

    “我怎么敢，上次浮生丹的事已经证明那里面什么都没有，对身体百利无一害。”

    太皇太后嗯了一声：“没有便好，你要清楚，宫中最忌用药用蛊，无论对谁都是如此，一经查处最轻的处罚也是幽禁冷宫，若是从重……”

    “我明白，谢老祖宗提醒，您放心，我是不敢越雷池一步的。”

    太皇太后道：“先前向我索要处死白茸的懿旨，就是为了撇清关系吧，你打的好算盘啊。”

    “您误会了，实在是我一人说话不顶用，还得您出面。”

    “现在看来，皇上不想让他死，其中的责任要谁担？”太皇太后说罢呵呵笑了几声，“只怕你想的是只要不是自己担就好。”

    “我……”

    “不用狡辩，我要是还看不透你这点心思，就白活几十年了。”

    “我真没这样想过，至少现在这种局面是我不曾料到的。”

    “你大可以把责任推我头上，但我希望你不要把映嫔卷进来。”

    “我会如实说的，至于皇上信不信，那就不是我能把控的了。”

    太皇太后不满：“你要敢胡言乱语，我定不饶你。”

    他有些心不在焉，站起来说：“您要没别的事儿我就先回去了，我得好好想想对皇上的解释。”

    太皇太后坐着没动，只眼神一瞥门，算是默许离开。

    唉……真是开年不利。昙贵妃从回忆中走出，放下手中细布，越想越觉得此事棘手，不知该如何突破。

    秋水在一旁看了许久，腿都站麻了，悄悄捶打酸痛的后腰。昙贵妃余光看见他的小动作，说道：“累了就出去活动活动，我不需要伺候。”语调冷冰冰的。

    “奴才不敢！”秋水惊得噗通跪下，“奴才知错了。”

    昙贵妃将花盆放到窗户旁，来回摆弄，找到一个最佳观赏角度，期间都不正眼看秋水一眼：“我让你出去是有事吩咐，你瞎认什么错。我就这么让你恐惧吗？”最后一句在秋水听来格外冷酷，想起思明宫中的冤魂，心底泛凉。

    所幸昙贵妃并没有耽于此事，又道：“你去一趟银汉宫，让木槿务必过来。”

    秋水犯难：“现在银汉宫外戒备森严，木槿在内殿伺候，奴才怕是见不到他。”

    “你拿我的贵妃印过去，看谁敢拦。”

    秋水勉强应下，退出去后正见旼妃站在院内。他把旼妃请到屋内，茶点全备下，然后才快步离开。

    旼妃已经来了一阵，一直站在殿外没有进去，眼见秋水走了才问道：“你这么着急干嘛，从现如今的消息来看，皇上只是思虑太重导致头风发作，将养几日就会好。而且你和木槿走得太近也是大忌。这把柄要是让皇贵妃抓住，可不好办。”

    昙贵妃随意倒在一张摇椅上，上下晃动，笑道：“他不会轻易用此要挟的，木槿可是云华帝宫大总管的宝贝，他怎么会蠢到得罪银朱。况且哪有皇贵妃啊，你忘了吗，季氏现在只是个嫔。”

    “你这一步也是早安排好的吧，从拿出贡缎开始就已经在算计了。”

    昙贵妃道：“说出来你可能不信，在这件事上我也只是比你们早知道了一个时辰而已。”

    “……”

    他进一步解释：“当初我拿出贡缎真没有别的意思，就是想物尽其用。后来，请戏班子的事还是映嫔提的，我仅仅是知会教坊一声，让他们悉心去办。除夕那天我提早去大戏台，不巧正看见他们的戏服，那样子真是和季如湄挑选的图案花纹一模一样。我觉得不合适，想让他们换下来，可短时间内确实找不到替代品，我又想季如湄不一定也穿那衣服，就没再坚持。哪成想……”话音一顿，笑出声来，“这才叫老天有眼呢，老天爷都看他不顺眼想要整治一下。”

    昀妃道：“那后面的事呢？我不相信田贵人有告御状的胆子，除非有人给他撑腰。”

    昙贵妃还笑着，脸色因为兴奋而红润不少，说道：“戏确实是我让人换掉的，至于田贵人，我只是告诉他有些事放到明面上说比私下里透露要更有效果，他以死明志的时候我特别惊讶。对了，他怎么样了？”

    “因为救治及时，已经缓过来，正在深鸣宫静养。”

    “我该去看看他才是。”

    “你又打什么主意？”

    昙贵妃愣住：“我没想怎么样，就是单纯去探望，他平日深居简出，也没个要好的朋友，我这个六宫之首难道不该去多照顾吗？”

    旼妃没太相信这番话，可也没说什么，他知道，要是说出来肯定又得争论。实际上他已经看出来了，虽然颜梦华口口声声说想和他白头偕老，可实际上也不过是拿他当个安慰，就像是个心爱的物件，喜欢的时候恨不得含嘴里一天十二个时辰呵护着，要是哪天不喜欢了，那就能当场啐出来。他这样想着，不知不觉唉声一叹，昙贵妃听见后，缓声道：“你有烦心事儿了？说出来我替你办。”旼妃望着他，忽又生出些感动，无论如何，在宫闱中被人担心牵挂是一件稀有且幸福的事。他道：“我在担心你。”

    “我？”

    “白茸的事。”

    昙贵妃哦了一声，说道：“他已经死了，掀不起风浪。即便皇上想起来又能把我怎么样呢？”

    “你一点儿也不担心？”

    “我会没事的。”昙贵妃道，“至少没大事，你就甭操心了。”

    旼妃不知该怎么回应，也知晓自己纯粹是瞎操心，沉默地坐了一会儿就告辞了。回到落棠宫，他对竹月说：“他怎么变成这样一个人了，让人害怕。以前……”

    “以前是以前。”竹月接口，“人是会变的，既然坏人能立地成佛，那好人也能瞬间堕落。”

    “你说的在理。”

    竹月道：“您和昙贵妃的事奴才都看在眼里，但如今也要劝您一句，您和他该分开了。”

    “我也想过，可每次下定决心之后又后悔，我舍不得他，若真没了他，我还能指望什么。皇上现在只把我当个摆设，自从上次来过之后就又没影了，东西赏赐倒是不落下，可我要它们有什么用呢。他喜欢的从来不是我，而是以我父亲为首的监察御史，他需要他们当他的眼线，做他的发言人。”

    竹月轻按他的肩膀，说道：“何去何从您得好好想想了，昙贵妃有得宠的时候就有失宠的时候，到那时您该怎么办？”

    旼妃一时理不出头绪，只道：“现在只能走一步算一步了，但愿幸运之神能永远眷顾他。”

    ＊＊＊

    入夜，木槿来了，一身黑衫，外面裹着黑斗篷，鞋底的雪水在地砖上留下一串污迹。

    “怎么才来，等你好久了。”昙贵妃先抱怨一句，接着问道，“皇上怎么样了？”

    “用药之后已经好很多了。”

    “他说什么了吗？”

    木槿不知该如何回话，瑶帝身体好转后说了很多，问了很多，昙贵妃到底指什么呢。

    见他茫然，昙贵妃道：“起居方面的事就不用说了，你只告诉我，他有没有提到什么人？”

    木槿顺着提醒细想，渐渐明白过来，回道：“皇上下旨降昀皇贵妃为昀嫔，不再协管内宫之事，圣旨已经送到碧泉宫……”

    “就这些？还有吗？”昙贵妃向前探身，捏了捏木槿的脸蛋，轻轻道，“说谎是要挨罚的。”

    木槿想往后躲，怎奈脸蛋还在人家手里揉捏，动也不能动，只得僵着身子结结巴巴道：“还……还提了……白茸。”

    “都问了什么？全告诉我。”

    “问了是谁，现在在哪儿？”

    “怎么回的话？”

    “是奴才师父回的，奴才不清楚。”

    昙贵妃松开手，随意道：“我送给银汉宫的荷花香还够用几天的？要是不够七天得提前说，调香需要时间。”

    木槿瞳孔一震，像是下了很大决心才说道：“香料其实没用。”

    “什么意思？皇上没点吗？”

    木槿硬着头皮道：“前些日子昀皇贵妃把香料要走了。”

    “皇贵妃？你是指昀嫔吧。”昙贵妃面色渐冷。

    “是是，奴才说错了，是昀嫔。”

    “所以，现在皇上既没有服用浮生丹，也没有燃香？”

    木槿缩着脖子点头。昙贵妃向后靠上椅背，勾勾手指让他离近些，他刚凑过去，脸上便挨了一耳光，火辣辣的疼。昙贵妃低头看了看手掌，那里也同样浮出一些红晕，反手又打过去。

    木槿嗷嗷叫了两声，伏在地上求饶。

    “我让你一有风吹草动就报给我，你是怎么做的，拿我的话当耳旁风吗？”昙贵妃气得眼角直跳，“我的东西压根儿没送到银汉宫去，这么重要的事你竟然知情不报？”

    木槿吓坏了，连脸上的疼都觉不出，求道：“是奴才的错，忘了知会您，奴才知错了，以后再也不敢了。”

    “忘了？”昙贵妃好笑，“我们的槿哥儿忘性还真大呀。”

    木槿道：“您饶了奴才这次吧，奴才一定好好听话，师父还在银汉宫等着奴才……”

    “你以为搬出银朱我就能从轻发落？他也只是个奴才罢了，我就是一次杀了你们两个，皇上还能找我问罪不成？”

    木槿泪流满面，抖如筛糠。

    这时，昙贵妃又笑了，从桌上一个匣子里取出颗蜜枣，喂到木槿嘴边：“别怕，吃吧。”

    木槿疯狂摇头：“昙主子，您行行好……奴才不想死……”

    昙贵妃道：“谁说让你死了，我是请你吃枣呢。”

    木槿一看躲不过，嚎啕大哭，哆嗦张嘴，连带枣核一起囫囵个吞下，浑身瘫软如泥。过了一会儿，他抬起头：“这是……”

    昙贵妃向他投向轻蔑一瞥：“都说了是蜜枣，还能是什么。”说着，伸手又拿起一颗放进自己嘴里。

    “奴才……奴才以为……”木槿明白过来，这是昙贵妃又给他一次机会，当即抱住昙贵妃的腿，“奴才谢昙主子！以后若有吩咐，定当竭尽全力。”

    “别以后了，现在就有吩咐。”昙贵妃在他耳边说了几句，他越听越害怕，最后坐到地上，喃喃道：“这是要杀头的！”

    昙贵妃道：“要么现在死，要么过几天再死，你选吧。”

    “奴才……”木槿不知所措，忽道，“昙主子执意如此，就不怕奴才把浮生丹的事抖出来吗？您用假丹药陷害晔贵妃的事要是让皇上知道……”

    “能怎么样呢？”昙贵妃反问，“倒是你，说出去的后果一样是个死罪，兴许还是不得好死。”

    木槿想不出别的，那股子勇气转瞬即逝，整个人又像霜打的茄子蔫下来，垂头不语。昙贵妃借机道：“其实你也不用担心，不过是动动嘴皮子的事儿，谁会真查呢，就算真查出来，也没有性命之忧，顶多被撵出宫去。”

    木槿却想，撵出宫可比死更难受，他在宫外无依无靠，连住的地方都没有，更别提生存了。可要是不答应下来，光是今天这关就难过，最后他咬牙点头，说道：“奴才会照您的吩咐去做，只求不要把事情牵连到奴才师父身上。”

    “放心吧，这事儿跟他没关系。”

    木槿站起身，行过一礼，抽抽搭搭地走了。

    昙贵妃将发簪抽出，散下头发，独自静坐。须叟，他脱下外袍，叫来秋水准备梳洗就寝，不料秋水见他第一句就是：“主子，出事了。”

    “怎么了？”

    “刚从慎刑司那边传来消息，皇上去了无常宫，陆总管正在那边接驾。”