5 玉璧与画像

    5　玉璧与画像

    百花宴后的第二天早晨，白茸在碧泉宫请晨安之后被留下来。

    昀皇贵妃把屋里侍立的宫人都轰出去，关好门窗，只留章丹和玄青，凑到白茸身边，神秘兮兮：“我得了消息，皇上打算赦免颜氏。”

    白茸惊问：“谁说的？”手中的葵口小杯差点没拿住。

    昀皇贵妃低声说了个名字，白茸了然：“那咱们怎么办？他要是出来了，还不得可劲儿地报复。皇上到底在想什么啊！”

    “鬼知道他心里怎么想的！”昀皇贵妃也很生气，本以为就此可以摆脱颜梦华，没想到这场仗他只是短暂地胜利了一小会儿。“皇上舍不得杀他也就罢了，现在居然还要放他，简直不可理喻。”

    白茸道：“夏太妃知道了吗？”

    “知道了。”

    “他怎么说？”

    “这件事本就在他意料之中。按照他的意思，复宠也并非完全是坏事，老家伙用他也忌惮他，因此只要稍加引导，他们自己就会窝里斗。”

    “我不要这样！”白茸坚定摇头，情绪激动，一想到所受的屈辱和折磨就恨得牙痒，“颜梦华把我害惨了，凭什么关几天就能出来！如果他一直关下去，那我也不说什么，可现在他根本没受到任何实质惩处，就这么大摇大摆走出来，那我以前挨的打都白挨了吗？”

    “我也是这么想的，他数次羞辱我，把我玩弄鼓掌之上，这笔账可不是几颗子午琉璃丹就能偿还的。”昀皇贵妃表情阴狠，“我找你来就是想商量一下，咱们来个先下手为强。”

    “先下手？”白茸稍一琢磨便明白过来，忧心道，“你想杀了他？”

    “我之前一直想让他生不如死，如今却觉得他活着就是个威胁，只有彻底死了才能杜绝后患。”

    “皇上不会答应的。”

    “皇上永远不会为个死人真去计较什么。”昀皇贵妃道，“颜梦华设计害死晔贵妃，你看皇上说什么了吗？咱们这位皇帝要说有什么最出彩的本事，那一定当属和稀泥。”说罢又冷笑，“就算他生气又如何，他喜欢你，也离不开我，咱们俩大可以高枕无忧。”

    “你想怎么做？”

    “很简单，他不是曾在你饭食里下毒吗，咱们也这么办，给他来份毒蘑菇汤，喝下立死。就算查出来，也能把责任推到尚食局，毕竟有些蘑菇长得很像，一不小心搞错了也是常有的事。”

    白茸想了又想，缓缓道：“可我不想让他这么死掉。我要让他被皇上亲审定罪处刑，只有这样，我才是光明正大地赢他。”

    “愚昧！他害你时可没想过光明正大。”

    “可我就是想让他在光天化日下接受审判，我要赢得漂漂亮亮，让他输得心服口服。”

    “你这样有什么意义呢，放弃这个机会，可就再难置他于死地。”

    “我要让皇上亲自下旨对他裁决，不是模棱两可的禁足，而是真正意义上的处罚。”

    “你为什么非要这么做？”昀皇贵妃不耐烦地来回走。

    “因为……”白茸恍然记起瑶帝曾说过的话，“我答应过他，无论世事如何变迁，我永远都是最初的那个白茸。”

    “哈哈……”昀皇贵妃嗤笑，“你觉得自己能守住初心？我告诉你吧，我们所有人进宫前都是真善美，我踏入宫门前都没碾死过蚂蚁。晔贵妃曾经连鸡都不敢杀，可自从封妃之后都敢矫诏杀人。你所痛恨的颜梦华最开始时也是天真烂漫，温温柔柔，可你看现在呢，成了狰狞的怪兽。”

    “……”

    “你能避免得了吗？早晚有一天你也会活成我们的样子。人前嫉妒新人们的花信年华，人后关起门来抱着回忆在一次次失望中期待帝王的驾临。晔贵妃为什么看你不顺眼，为什么我要除掉你，你还不明白吗，我们的仇恨源于恐惧。同样，有朝一日你也会这样，活在诚惶诚恐里，看着比自己年轻漂亮的美人们环伺帝王周围，而自己只能端庄地坐在椅子上扮演好贵妃乃至皇贵妃的角色。”

    “我……从没想过……”

    昀皇贵妃不给他说话的机会，继续道：“你想守住的初心只存在幻想里，在这高屋广厦之内，手段不重要，能活下来笑到最后才是王者。”

    白茸有些犹豫。

    “机不可失，失不再来。想想他怎么对你的。”昀皇贵妃道，“一旦他复出，和太皇太后联手，你我就死定了。”

    白茸垂眼：“具体怎么做呢，尚食局会听我们的吗？”

    “苏方会去安排一切。”昀皇贵妃道，“咱们只需保证他能喝下去。”

    “这如何保证得了，嘴长他身上，万一他不想喝或是赏给别人，那计划就全完了。”

    “得找人看着他喝下去。”

    “谁？”

    昀皇贵妃对他笑。

    白茸被盯着发毛，说道：“我？”

    “你难道不想亲眼看着他死？”

    白茸当然想，可同时也知道这其中的风险，说道：“还是找别人吧，他对我有戒心，我带来的东西他兴许一口都不碰。”

    昀皇贵妃想想也是，说道：“也罢，那就换一个人，我想到一个更合适的也更不容易引起他怀疑的人选。”

    “旼妃？”

    昀皇贵妃露出一抹阴险的笑：“我可指使不动他。还记得田贵人吗，人家也是思明宫的座上宾呢。”

    他们又详谈了日期和善后事宜，敲定很多细节，甚至连瑶帝质询时的答语都提前串好，保证可以互为印证，等他们觉得准备得差不多时，日头已然升到最高处。

    白茸谢绝昀皇贵妃一起用午饭的提议，从碧泉宫出来后，拉着玄青一路慢行。

    他说道：“刚才你也在屋内，都听见了，我这么做到底对不对啊？”

    玄青小声道：“奴才以前就说过，宫里行事不能只看对错，还要看立场。站在皇贵妃的立场上来看，这件事并没有做错。有道是当断不断，反受其乱。颜氏一日不除，您一日不得安宁。”

    “皇上知道了会不会生气？”白茸停下，“我其实特别想问他到底怎么想的。”

    玄青道：“主子千万别问。”

    “为什么，旁敲侧击一下也不行？”

    “您想啊，皇上没提起来摆明了是不想让您知道，您这一问，不就等于告诉皇上有人揣测圣意传递消息，他会觉得您派人盯梢。更何况您问了也没用。若皇上执意将人放出，您要怎么办，是大闹一场还是就此咽下这口气？如果您想一劳永逸，那就当不知道这回事直接下手去做，万一被发现了就直说要杀人泄恨，到时候木已成舟皇上也只能接受。可如果您在与皇上沟通之后再做下这事，那就等于是挑衅君威，皇上肯定得追究责任。”

    “那我现在……”

    “让皇贵妃安排去，就算皇上震怒，您也最多是个知情不报。”玄青道，“碧泉宫倒霉，对您也没坏处啊。”

    白茸重新审视眼前的人，心想，得亏玄青长相一般，否则要是被瑶帝看中收入后宫，又会多一个厉害的主儿。

    下午，瑶帝腾出时间带白茸去了内库。

    白茸裹着披风进到库房，被阴冷的空气激到，连打两个喷嚏，瑶帝环住他的腰靠近，说道：“冷吗？”

    “现在不似以前了，怕冷。”

    瑶帝想抱住他给他温暖，可白茸灵巧地一闪身躲开了，步子刚巧停在一个圆形双龙玉璧前。那玉璧被架在乌木底座上，通体白润，大如圆盘，中心透雕两条首尾相接的飞龙，玉璧盘面上雕琢简单的勾形花纹，外缘延伸出犹如双耳的云纹图案。白茸被它古朴的造型吸引住，凭直觉道：“它是古董吗，看着有些年头了。”

    “眼力不错，确实是古董。”瑶帝站到他身侧，抚摸玉璧纹路，“它是一千多年前一位皇帝的陪葬品。”

    “那怎么会在这儿？”

    “可能被盗了吧。”瑶帝不以为意，“朕也不清楚，这东西放在内库已经好几十年了，兴许是以前某位皇帝不知从何处挖来的藏品。”

    “它好大呀，不像现在的玉璧，都是巴掌大小。”白茸碰了一下，盘面很凉，比其他玉石摆件都凉。

    “相传它能辟邪，大概古人觉得做得大效果好。”瑶帝不信神佛，说完哈哈直笑。

    白茸也被逗笑了，随即想起那个梦来，说道：“我总是厄运缠身，说不定也该辟邪。”

    瑶帝道：“这是陪葬品，摆屋里多不吉利。”

    “摆这儿就吉利了？”白茸道，“先前还说看上哪个就拿哪个，现在又反悔，我看陛下就是舍不得。”

    “怎会舍不得，你就是把这库里东西都搬空朕也舍得。”瑶帝回头对远远跟着的银朱说，“你记下，待会儿就找人搬到毓臻宫。”

    银朱欠身称是，对旁边的玄青道：“皇上对昼主子是真好。”

    玄青侧头耳语：“以后还得您多照拂，赶明儿请您喝茶。”

    银朱斜眼：“毓臻宫的茶水就免了，我期待有一天去宸宇喝茶。”

    玄青心下突突跳。银朱侍奉瑶帝二十多年，是其最信任的心腹及伙伴，他的意思很大程度上代表了瑶帝的意思。

    白茸走到库房下行的台阶处，想起地下一层更寒凉就没有下去，而是继续往里走，边走边看，不时指指点点，一路上要了不少好东西。有翡翠盘长纹簪子、点翠葫芦钗、金臂钏，金项圈，有掐丝珐琅的八件套碗碟、雕刻仙人醉酒的犀角槎杯、一对儿五彩镂空云纹的落地大花瓶，镶嵌八宝螺钿的方胜形套盒，还有镶满红蓝宝石的象牙双连亭式桌灯、纯金打造的西洋座钟，各色珠宝合制而成的月宫仙境盆景。甚至还挑上一件用整块碧玉透雕而成的笔筒。

    瑶帝问他：“你又不写字，要笔筒做什么？”

    白茸道：“它好看。再说，有了笔筒不就写字了。”

    瑶帝忍不住笑起来：“这回可不要像以前似的，只练几天就搁置了。”

    “都怪陛下没有每日教我，我这才荒废了。”

    “真是好没道理呀，你没有恒心练字，倒怪起朕来。”

    “古人云：养不教，父之过。”

    “什么？”瑶帝先是愣住，随后又大笑起来，一把抱住白茸，揉揉脑袋瓜，“朕又不是你老父，怎么还扯到这上面去了。”

    白茸脸上一红，把人推开：“哎呀，我说错了，不是这句。是后一句。”说罢，歪头认真想起来，可他没读过几天书，仅有的记忆早被生活的艰辛给磨没了，现在是话到嘴边却说不出，“怎么说来着，好像是教什么，师什么。”

    “教不严，师之惰。”瑶帝接口。

    “对对，就是这句。”白茸抿嘴一乐，“您看您自己都说了，还怪我吗。分明是陛下没有严格要求，才使得我三天打鱼两天晒网，责任在您呀。”

    “狡辩。”瑶帝在他屁股上拍了一下，说道，“以后你每天写上十篇，然后送到银汉宫来，朕给你批复。”

    “啊？”

    瑶帝严肃道：“你不是嫌朕没有严格要求嘛，这次就严格一回。你若写得不好，朕就用戒尺罚你。”

    “才不要呢。”白茸心知自己的字再怎么练也达不到瑶帝的标准，要真这么执行，手非得打废了不可。“字写得不好看又怎么了，能认出来就行呗。”他一溜烟跑走了，唯恐瑶帝真的下达旨意。

    瑶帝当然也只是开玩笑，连忙追过去，最后他们停到一幅挂画前。

    “画的是谁？”白茸问。

    瑶帝凝视画像。画中人身穿玫红礼服，端坐椅中，宽大的衣衫遮掩住身材，只有从那骨节分明的手指才能料想出纤细苗条的腰肢。面容不美艳不平庸，一双明眸射出光彩，好似包容世间所有。“他是先帝的贤妃，朕的嗣父。”

    “他……”白茸觉得该说些什么，但又不晓得怎么说，突然之间才发现原来自己对瑶帝的了解是那么少，少到只知道他是一个皇帝，除此之外，什么都不知道。

    相对于他的无措，瑶帝显得很平静，轻声道：“画这幅画的时候他已经病重，你看他坐得那么直，其实是把腰捆在椅背上，画师没画出来而已。当时我就在边上陪他，他一直咳嗽，我说别画了，他却说这是他唯一一幅画，一定要留下来，给我当念想。”他闭上眼，脑中闪过那个憔悴却强颜欢笑的人。在他看来，嗣父是那么美那么温柔，拥有值得称赞的所有美德。可就是这么一个完美的人在画像完成后的第三天就去世了，都没来及看一眼装裱完的画作。而他的父皇甚至都没去床前看过一眼。

    白茸注意到瑶帝的失落，执起他的手：“陛下切莫太伤心，贤妃地下有知，看见您成为一代帝王，定会高兴。”

    瑶帝揽过白茸，不带任何情爱色彩地靠在肩头，现在他不是皇帝，只是思念至亲的梁瑶。

    玄青站在不远处，从无数隔架的缝隙中去看画像。半晌，他忽然像发现什么似的去瞧白茸，目光来回扫视，最终恍然大悟般缓缓呼出长气。一旁的银朱既不看画也不看前面两人，望着灰色地面，悄声道：“这回明白了吧，如昼也好白茸也罢，他们也许不是最美的，但他们身上都或多或少地有着贤妃的影子，形似神更似，不争不抢恬淡随意。”

    玄青却想，就是因为贤妃不争不抢，所以才被先帝冷落，否则也不至于抑郁而终。他看着抱在一起的两人，思忖，虽说天子一怒伏尸百万，但显然瑶帝是不具备这种魄力的，往好了说是仁慈，往差了说就是懦弱。而正是这种优柔寡断才造成如今各方厮杀的局面，要是早做决定，断了其他人的念想，后宫早就太平了。

    银朱靠近他，小声道：“我知道你在想什么，可立后这件事皇上不得不慎重考虑，他既不想让四大家族的人当皇后，也不想让自己选中的人成为太皇太后的眼中钉，所以拖着是为大家好。现在皇上之所以不说立后的事，就是想给太皇太后一种错觉，让他觉得皇上谁都喜欢谁都有成为皇后的可能，让他精力分散开，别针对一人。”

    玄青点头，心道瑶帝还真是用心良苦。不过，他依然觉得瑶帝这步棋下的不怎么样。

    过了一会儿，瑶帝搂着白茸出来了，脸上再无伤感，反而眉飞色舞：“就这么说定了，待会儿朕就下旨，让画师进宫。”

    “我想让陛下跟我一起。”

    “乖，朕明天还有事。”

    当天吃过晚饭，玄青趁瑶帝不在问白茸：“皇上召画师进来干嘛？”

    “给我画像。”白茸憧憬道，“已经说好了，就在银汉宫。”

    “真是殊荣啊，整个后宫您是头一个有画像的。”

    白茸很兴奋，趴在软垫上翘起腿上下呼扇，裤子落到膝弯，露出雪白的小腿：“快帮我想想明天穿什么衣服，我要打扮得最漂亮。”

    玄青笑道：“好，奴才一定把您包裹成天仙。”

    白茸笑嘻嘻道：“你抽空再去趟毓臻宫，把今天皇上赏赐的东西送回去，另外督着他们把宫室布置得慢些。”

    “慢些？”玄青以为自己听错了。

    “他们做得慢些，我就能老住在这儿了。”

    玄青不禁笑出来，见瑶帝走近，悄悄退出去。

    “你若想总住这儿就跟朕直说，还用耍这些小心眼儿？”瑶帝一把抓住白茸脚踝，将白嫩的脚丫贴在自己脸上蹭。

    “啊啊……”白茸觉得痒，一伸腿正踹瑶帝脸上，瑶帝非但不生气，反而直接除了衣服扑上来，和白茸倒卧在一堆软垫里亲亲我我。